從小到大，香火袋時常在我的記憶中出現。阿媽去北港進香回來，我的脖子上就會多了一個紅布袋。長大後去當兵，也被交代除了洗澡取下，其他時間都要掛著。不過說來汗顏，我不僅很少認真研究香火袋，也很少走進台灣的廟宇。直到這兩年開始對它在意，進而把搜集香火袋變成一種嗜好，才有了改變。說是搜集，並不算準確。有時中南部的朋友提起他們家附近哪間寺廟的香火袋很特別，要幫我寄來，都會被我婉拒。對我來說，香火袋只是一個出發的理由，藉著拜訪各地的寺廟，認識各地的廟宇歷史與文化，才是我的動機。我希望每個香火袋都是自己拜訪求來。況且人說見面三分情，連面都沒見過，就想要神明關照，也是強「神」所難。

台灣宮廟的的香火袋，早年會在裡面放入廟內香爐裡的香灰，代表神明靈力。現在的香火袋裡面會放有一張摺成六邊形的主神符令，再用紅繩串上，方便信眾掛在脖子上，隨身保佑。如果是行車安全的護身符就掛於車上。常見的香火袋，材質有3種：

香火袋有幾種求得方式，有的寺廟直接擺在桌上，讓有需要的信眾自取。有的廟方要求擲筊，神明允筊（聖筊）才能取得。有的寺廟設有禮品部販售。近年文創風潮吹進各地廟宇，通常販賣的電繡香火袋比較華麗，不過我個人偏愛比較簡樸的自取香火袋。倒不是小氣不想花錢，而是這些自取的香火袋，通常比較樸素，接近我成長過程記憶中的模樣。最常見的香火袋是紅色塑膠材質，上面印上金字。少數歷史悠久的大廟，至今仍用紅色布袋手工縫製、手工蓋上黑字，優雅極了。

通常就算是自取的免費香火袋，信眾們也會先上香參拜，量力添個香火錢回饋廟宇。這一來一往，在我眼中如同結識一位當地慈祥的長輩。平常我會把這些各地的香火袋放進專屬的收藏簿，接下來只要去哪裡旅行，就會把當地有結緣過的香火袋找出來隨身帶著，來到當地時順道去該廟上香，請求旅行出入平安，也報告自己近況；同時把香火袋拿出來過香爐，續充一下神力。過程就像回去看一位熟悉的長輩，並從中得到力量。後來，我意外發現，透過這項興趣走進廟宇，不用再爬梳生硬的文資，不知不覺就讀了許多台灣移民史。通常百年的老廟附近都會存有百年餅店或老食堂，是一舉數得的散步主題。我整理出幾條一日路線，剛好可以當作一種走路運動，當周圍有興趣的朋友詢問時，拿出來分享：

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媽祖是早年移民的海洋信仰，台灣的媽祖廟大都與「水路」有關，常見建於港邊、海邊或河邊。西部北段海線這條鐵道，原本是我搭火車拜訪北段5座木車站的路線，後來發現這條路上有幾間歷史悠久的媽祖廟，彼此位置都不遠。先從台北搭對號快車先到新竹或竹南，接著改換海線的區間車。第一站先到後龍，當地的「慈雲宮」建於西元1770年，離車站步行只要5分鐘，廟內有許多歷史文物，晴朗天氣時站在三樓玉皇大帝殿旁的梯口，陣陣海風撫面，讓人心曠神怡。除了慈雲宮前方有攤販群，如果是夏季來訪，斜對面的「邱家杏仁露刀削冰」只在4月至10月營業，是當地絕不可錯過的美食。

走回到後龍車站，繼續搭區間車前往白沙屯，車程大約11分鐘。白沙屯車站前有YouBike單車，往北騎5分鐘或是步行15分鐘，便到達建於西元1770年的拱天宮。該廟香火鼎盛，即使非假日仍聚集許多小販和人潮，和剛剛來路兩旁安靜的鄉間氣氛，形成對比。參拜結束後，往北沿著鐵道旁騎9分鐘，便能抵達山邊媽祖宮。白沙屯拱天宮每年最重要的進香活動，就是和山邊媽祖共乘同一鑾轎，徒步往北港進香，已有百年歷史。因此，來白沙屯參拜兩位媽祖，已經成為許多信徒的習慣。

從白沙屯車站前往第三站大甲，區間車車程約莫半小時。走出大甲車站，只要沿著正前方的馬路，大約6分鐘就能走達鎮瀾宮。大甲鎮瀾宮建於西元1730年，每年的進香遶境，和白沙屯拱天宮堪稱台灣最知名的兩大宗教盛事。找到老廟就能找到老味道，在鎮瀾宮附近有許多知名美食，像是：以奶油酥餅聞名的「裕珍馨」餅店，已經來到第五代的「王元吉炸粿」，以及滿滿芋頭絲的「芋香包」。如果你在進香遶境前夕來訪，眾人擠滿小鎮內外的盛況，保證印象深刻。

新竹市區兩間歷史悠久的媽祖廟，可以放在這個行程的最前面或最後。如果時間不夠，也可以另行安排小旅行拜訪。新竹市和彰化市一樣，有內外兩間媽祖廟，分別為：位於大遠百附近的新竹內天后宮，以及北門街上、俗稱外媽祖廟的長和宮。兩間媽祖廟都擁有超過270年的歷史，從新竹火車站過去，無論騎YouBike或散步前往都很容易，沿途經過舊城區眾多美食聚集處，精神和肉體都能得到滿足。

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我身為台北士林區的住民，若沒介紹這區與移民史有深刻連結的3間古廟，實在說不過去。其中歷史最久、堪稱士林開墾起點，原名為芝蘭廟的「神農宮」，廟史可追溯到西元1709年。最初為漳州移民所建，1741年因洪水遷至現址，現址這條士林前街也被稱為士林舊街。1859年漳泉械鬥，整條舊街被泉州移民燒毀，漳州移民進而將生活重心移往現在稱為新街的士林夜市，也讓此地格外有意義。今日位於舊街口、1867年創業的郭元益，就是漳州移民後代。他們的伴手禮精緻，還成立糕餅博物館，為台灣的國際觀光盡一份力。我特別鐘愛他們花生造型的花生糕，香濃美味、且包裝設計精美，我時常特地買去獻給慈諴宮的士林媽祖享用。

舊名芝蘭街天后宮的慈諴宮，距離舊街的神農宮步行約莫15分鐘，前方就是熱鬧的士林夜市。這一區也被稱為士林新街，當年舊街被泉州人燒毀，漳州人來此另闢新天地。從地圖上看，大東、大西、大北、大南四條路圍繞著慈諴宮，正是當初漳州移民生活重心從舊街遷移來此地的痕跡。今日慈諴宮的香火袋和北港朝天宮一樣，仍維持傳統的手工紅布袋。最初我因為好奇向來和水路有關的媽祖廟，為何會蓋在市中心，進而爬梳歷史資料，才知道原來今日慈諴宮前方的大馬路、包括現在的劍潭捷運站、台北表演藝術中心和百齡高中，原本都是基隆河道。住附近的長輩，至今仍記得1950年代舉辦過划龍舟。後來因為颱風水患，經歷多次截彎取直而改變整個地區的面貌。今日劍潭站的吊橋外觀，也是為了紀念原本位於今日大南路與基河路口，那座橫跨基隆河上的吊橋。

離開慈諴宮，接著前往第三間大廟「芝山巖惠濟宮」。我建議可以從這裡直接騎Youbike前往，或從劍潭站搭捷運到隔壁的士林站或芝山站，再散步走去。惠濟宮主祀開漳聖王，可想而知是漳州人早年所建。位於丘地西側的芝山岩隘門，是19世紀泉漳械鬥時期，漳州人為了防範泉州人進犯所興建的四座隘門中，唯一僅存下來的，已經有200年歷史。惠濟宮位處丘頂高處，前方開闊的廟庭可鳥瞰士林舊街和新街的相對位置，領會開墾時代族群為了自我生存，彼此的攻防與遷移。和今日風景相比，別有一番感受。

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身為大台北開墾時代最早的漢人聚落，新莊的老街上有台北少見的古廟群，各家神明在此都有自己的據點，雖然不是每間都有提供香火袋，仍很值得來一趟巡禮。從台北捷運新莊站開始，先走到最近的「新莊慈祐宮」拜碼頭，這座超過300年歷史的媽祖廟正對著大漢溪畔的「利濟橫移門」，正是新莊最初碼頭的所在，可謂是北台灣商業與文明的起點。

從慈祐宮前這條舊街往東、西兩方向走，分別有幾座值得認識的廟宇。向左往東，有：建於1780年、主祀三山國王的「廣福宮」、建於1781年的「福德祠」和附近的「文昌祠」，以及建於1776年、以每年農曆9月9日舉辦「弄過火」聞名的「保元宮」。

如果從慈祐宮向右往西，有建於1760年的「武聖廟」、超過180年歷史，建築充滿特色的「潮江寺」，以及附近的慈惠堂。如果稍微走遠一點，還可以拜訪每年文武大眾爺聖誕舉辦遶境、俗稱新莊大拜拜的信仰中心「新莊地藏庵」（大眾廟）。這座建於1757年的老廟，參道兩旁還能見到日本時代新莊神社所留下的石燈。我常說有老廟的地方，就有飲食文化。新莊老街上百年的老順香餅店的金牌鳳梨酥、金合和糕餅店的鹹光餅、慈祐宮前的潤餅、武聖廟旁的香菇赤肉羹、阿瑞官粿店的草仔粿與芋粿巧，都是這一趟巡禮，值得一嚐或順手帶回家的逸品。