2022年4月8日，長達9天8夜的大甲媽祖遶境進香正式啟程，始於台中大甲鎮瀾宮，終於嘉義新港奉天宮。這是第三年在防疫下進行的遶境，面對傳染力極強的Omicron，除了基本的戴口罩、量體溫與保持距離外，這次也新增規定，隨行信徒必須打足三劑疫苗才能與媽祖同行。

在綿延數百公里的進香之路上，形形色色的人們，前來參與這場遶境的盛宴。

祝禱的長者、苦行的香客、好奇的孩子、跪拜的政客、亢奮的宮廟少年⋯⋯人們帶著各式各樣的渴盼，匯聚到了媽祖轎旁，從各自的眼神中，透露著不同的樣態。有人滿溢著對媽祖的敬畏、有人獵奇式地觀賞遶境盛事、也有人的眼裡總有藏不住的私利，形成一幅又一幅的迎神眾生相。

今年的遶境，我們有時脫離隊伍，觀察在地的人們，用什麼樣的姿態回應媽祖的來到；有時加入隊伍，與媽祖、香客們一同向前苦行，踩著折磨而灼燒的腳步，體會信仰支撐的力量。輪轉於這兩種身分，漸漸找出眾生與媽祖之間，難以言喻的羈絆。

媽祖抵達終站的那天，從各地而來的信徒一同匯集到嘉義新港，隨著媽祖的步伐在此地停歇，讓原本已屬熱鬧的當地信仰中心再增添一層不同色彩。歇腳時刻裡，此起彼落的叫賣聲、鑼鼓聲、鞭炮聲，以及即時稟報主舞台狀況的廣播聲，疊加出非日常的喧囂，香客們就在這般光景下，搭建起自己的帳篷，擺上幾張桌椅，彼此看顧張羅，聚首在街道巷弄、公園的一角，緩緩地卸下幾日以來因長途行走而累積的疲勞。

翌日，結束祝壽大典，媽祖於夜間起駕回鑾。當大家再度一同啟程時，不管是首次體驗參與的新鮮人或是多年陪伴行走的夥伴，面對來時路的陌生感都已不再。再度回首，看向前方，每一步踏在土地上的真實都從腳底回應了這段路程帶給自己的所有。

日文中有一詞稱作「一期一會」，「一期」為佛語，指人的一生，「一會」則意味著僅有一次的相會，其言下的精神在提醒人們珍惜彼此的相遇。在一年一度與媽祖的會面之中，人們因著信仰，透過沿途的行走與地方產生連結並與人相會，在彼此的生活中留下片刻光陰。

【歡迎影像專題投稿及提案】 請來信[email protected]，若經採用將給予稿費或專案執行費。