2021年適逢大旱，和去年冬季至今氣候雷同。本來台灣中南部冬季因為地理條件和天氣系統導致降水甚少，需等春雨灌溉後使大地再度萌發生機。很不幸地，去年在魚池地區直至4月仍然沒有顯著降雨，某位農民在竹林務農時焚燒枯枝，引燃大火一發不可收拾。如今從外地來日月潭旅遊的旅客，進入魚池市區三岔路口之前即可看見如今杳無生機的魚池尖。

沒想到今年在魚池鄉大林村附近，再度因掃墓用火不慎，瞬間引發森林大火，從2月24日開始救火，時隔一週仍有零星火苗持續悶燒，時不時就會再度燃燒，熊熊明火已經迫近住戶甚危；風勢助長火苗，更讓魚池一帶煙霧壟罩。不僅如此，從媒體報導可以看到，在這連假期間火災事故數量暴增，尤以公墓祭祖數量為多，而現存公墓大多集中在市郊或淺山，引發大火對淺山生態造成威脅。另有山友至能高山一帶健行，在台灣池附近把大片箭竹草坡燒個精光。

屏東縣長看到當地消防單位於火場疲於奔命，乃直接公告只要是放火燒雜草，便以「放火罪」論處，希望替乾旱的南台灣爭取減少無謂用水，也避免無謂的公務資源被浪費，頗有「治亂世、用重典」之感。

時值清明，除了再提醒大家掃墓謹慎用火外，或許可以更深度思考，如何建立「用火的態度」。

人類從百萬年前發現火的存在，開始懂得使用火來創造生活的廣度。接著學會生火，使人類的發展呈現飛躍式的成長，乃至於延長了壽命、進而促進文明的發展，亦是人類與其他物種最具象徵性的區別之處。甚至可以說，火帶來了希望與期待，沒有用火的文明就沒有現今人類如此輝煌燦爛。

在早期農業社會裡，用火應當是必備的技能。沒有便利的瓦斯爐、電子爐之前，學會生火，不僅是生活之所需（炊事、熱水）；蒐集枯枝雜草進行焚燒，產生的火灰可以改善土壤質地，促進農作生長。在地球彼端的其他地區，原始農業中，「火耕」更是促進地力的重要方式。

凡此種種，許多民族亦將「火」視為神靈（漢人文化的祝融、日本佛教的不動明王、希臘神話的普羅米修斯、撒奇萊雅族的火神祭）；對於火的崇敬，是構成文化傳遞及民族傳續的重要元素。然而在近代工業發展後，傳統起火埋鍋造飯已成過去，甚至被視為不便，人工生火的技能漸漸被取代和遺忘。

筆者在都市長大，有記憶以來，生火一直是不容易的事，通常是中秋烤肉的場合才有需要。在接觸登山等戶外活動之後，野外生火除了是一項技能，營火的熱度更在寒顫長夜中溫暖人心。

在登山訓練的科目裡，恩師伍元和老師對於用火一直是採開放的態度面對。現代人經常把「野地生火」與「破壞山林」、「危險」劃上等號，將用火的結果倒果為因。捫心自問，若有良善的管理用火，又怎能有破壞山林與危險的刻板印象連結之說。因此，「做好火場管理、低度環境衝擊」才是文明時代該有的用火態度。

然而，近年來政府對於登山活動的規管，與日益蓬勃的登山活動相悖。無論是林政單位（如林務局）、生態保育單位（如國家公園）皆是以負面表列的方式告知民眾野地生火可能的後果，以及衍生的罰則，似乎在在顯示有關單位對於民眾登山活動的不信任。

當然事出必有因，近幾年登山運動興盛，造成的森林火災及山難事件數量倍增，也使當局不得不消極規範；但這些規範卻與2019年由行政院大張旗鼓宣示「開放山林」的友好態度不免產生矛盾之處。

所謂的「文明用火」，不應只限縮於特定情境才能使用；文明應該是時代演進下、人類的集體智慧。

根據2021年南投縣消防統計年報，最近5年（2017～2021年）通報火災案件明顯上升，從2017年的186件暴增至2021年的1,298件。2021年再按起火原因分類，其中「敬神掃墓祭祖」與「燃燒雜草、垃圾」所造成的火災比例超過87%，亦即這些案件全都屬於人為事件。

號稱文明用火的時代，實在難再加以區分哪些案件屬於「蓄意」，哪些又屬於「意外」；畢竟懂得生火、起火，恐怕除了人類，目前尚未有其他動植物有其能力了吧。

細數近來頻傳的用火事故發生原因，筆者認為大致可歸納為傳統價值觀衝突、社會教育功能不彰與法規管理失能等三大問題。

（一）傳統價值觀衝突

慎終追遠、掃墓祭祖，一直是過去乃至現在的既有風俗。不只是掃墓時替祖墳除草後焚燒，逢年過節祭拜神祇亦會燒金紙、放鞭炮，用現在的話講：「儀式感」很重要。其實相關用火宣導並非沒有執行，這些風俗習慣同時也容易對環境與空氣造成危害。筆者過去長住台北，返回南投鄉村，強烈感受村落鄰里對於新穎的觀念相對陌生，亦不太容易做出改變。農村的人際網絡連結雖然比都會區強，然其居民也因此不敢獨自貿然行動，形成群體沉默、亦有守舊之氛圍蔓延。

（二）社會教育功能不彰

前述提及相關主管機關對於管制皆採負面表列方式，禁止民眾從事用火行為，一方面認為用火容易造成危難，另一方面也希望避免不必要的救災行動，耗費資源。

古人云「十年樹木，百年樹人」，教育一直以來都不是能立竿見影的政策，卻能將智識不斷內化，在未來的30年、50年後，將對社會產生無法忽視的影響力。除了學齡孩子的戶外教育，成人及社會再教育更加重要。一味禁止國人從事相關活動，不僅僅使人失去接近荒野的意趣，更讓大眾從文明用火倒退回用火文明、甚至之前。

（三）法規管理失能

卓然有成的法規及政策，將形塑出社會發展主軸。日前屏東縣縣長明快做出決議，認定所有焚燒雜草皆視為蓄意放火，以地方首長的管轄範圍來說，的確能嚇阻大部分民眾用火行為。在教育及宣導尚未普及以前，嚴格執行法規有助於遏止不良風氣。

台灣並不大，土地也有限，綠地資源面對人口擴張更是緊迫，中央行政部門應該有意識地做出法令裁示。另一方面，國人對於戶外旅遊需求日益增加之際，適度的規範使戶外教育及環境衝擊都能兼顧，避免因噎廢食，僅憑少數不肖人士讓山林活動大打折扣。

綜上所述，多重因素交織下，導致社會各層級結構未能發揮應有功能，致使悲劇不斷重演。然而眼下的台灣，趨利附勢者多，崇尚速食文化者眾，對於需要長期發酵的社會體質強化措施乏人問津，讓有志之士只能忖度再三、最後成為沉默的多數。希望有生之年，能看到台灣戶外環境比擬先進之國，實實在在活在這塊寶島。