從起駕到回鑾，這是環保署第一次全程跟隨遶境隊伍前進。跟了媽祖9天8夜，監測小組也帶回4萬筆PM2.5的即時監測資料。環保署監資處處長蔡鴻德說，因為能讓人員配掛在身上的微型感測器在去年發展成熟，今年就直接嘗試應用在遶境監測。

全長約330公里的行程，監測小組每天輪值兩班上陣，配掛微型感測器的3位監測員中，有2位隨侍在「測」，另一位則和裝載在電動機車上的監測儀搭擋，超前隊伍進度監測。

因為沿途都有人燒香、放鞭炮及燒金紙，監測組全程蒐集的4萬多筆資料當中，超過危險等級10的紫爆數據竟就有1萬多筆，佔了四分之一，全程平均值高達113微克，遠遠超過紫爆標準71微克。

我們找出超標最高的三個區段，最高數值的PM2.5濃度竟高達4,188，超過紫爆標準59倍。PM2.5濃度破千的數據，也多達211筆，顯示此次遶境進香活動造成的嚴重空氣污染。環保署監資處科長彭成熹說，很多時候，儀器甚至會被濃煙淹沒。

細看最高值數據前後5分鐘濃度變化，都呈現不規則波浪狀，接著突然直線飆高。針對這個現象，蔡鴻德分析，數值飆高的元兇就是「大量施放鞭炮」。因為鞭炮集中點燃的當下，PM2.5的濃度是最高的，如果當天沒風，又剛好行進到交通雍塞、汽機車多的市區，加乘後，濃度就會非常驚人

「基本上濃度超過1000的值都是鞭炮產生的。」這次測到最高值的e-motor感測器，就是因為深入鞭炮團中，才會瞬間測到4千多的數值。

彭成熹則說，沿途只要有人拜拜、燒香，PM2.5通常會在30微克到60微克之間，但每次放鞭炮，數值就會上飆。

感測器PM2.5數值偏高，是否也可能因為當時中部空氣品質很差呢？檢視媽祖進香遶境期間，當地空氣測站結果，發現中部地區的空氣品質都落在正常範圍內，因此可以排除這個因素。

唯一出現異常數值的是位於嘉義的「新港測站」，在4月11日數值原本處於空氣品質「正常」狀態，但卻在晚間7點數值開始飆高。

「因為那天晚上（媽祖）在新港有駐駕。」蔡鴻德說，環保署比較感測器與當地測值後，發現只有新港站受影響。他研判，其他測站因為距離過遠以及風向不定的因素，並沒有監測到超標數值。但新港測站離媽祖駐駕的新港奉天宮很近，晚間又有施放煙火，因此監測到異常數據，PM2.5濃度從原本的42微克飆升到149微克。

蔡鴻德表示，如此也可推論，遶境隊伍沿路所產生的PM2.5確實會影響當地空氣品質。

不過現場狀況也不是絕對的，當天的風向、濕度都有可能影響髒空氣飄散。從環保署的即時監測系統觀察路徑，還可發現有些「萬條紫中一段綠」的情況，像是雲林虎尾路段。分析後才發現，原來那時下了大雨，沖淡了PM2.5的濃度。

媽祖遶境活動行之有年，早已成為年度盛事。但台灣健康空氣行動聯盟發起人葉光芃說，「讓大家意識到這個（空氣品質不佳），絕對不是要扼殺（信仰）文化，而是希望大家都健健康康。」

尤其遶境時常遇到不空曠的馬路，煙霧擴散不易，隊伍與抬轎人員每次呼吸，就是吸進高濃度的PM2.5以及數量多達數千萬顆的「超細懸浮微粒」，實在太傷身。

葉光芃說，雖然每人體質不同，但高濃度的PM2.5就是心血管疾病的誘發因素。他舉例，若有人患有慢性病又年紀稍長，這樣一吸，上呼吸道受刺激，下一步很可能就要送急診室了。

他也建議，寺廟內PM2.5的暴露濃度，比一般居家環境高上5到16倍，若未來能設置空氣監測器，讓民眾更有感，才能積極防制。

「遶境和環保是可以雙贏的，」蔡鴻德說，這次監測也發現，民眾愈來愈能認同降低空氣污染的概念，這次也有不少地方改放環保鞭炮，嘉義還有人號召百人用鼓掌取代放鞭炮的方式迎接媽祖，如雷掌聲依然熱鬧。