「嗨！你好！」Sari Albaaga主動向我握手，嘴角上揚，好陽光的一笑，像個青春洋溢的大學生，採訪當天，他剛從聯合國難民署（UNHCR）於瑞士舉辦的年度非營利組織協商會議（2017 UNHCR Annual Consultation with NGOs）回來，沒有奔波的疲倦感，倒是神采奕奕，裝扮整潔俐落，除了他的姓氏，身上幾乎找不到一般人對非洲難民印象的痕跡，尤其是他的膚色，他和我自嘲：「我很白啦！但還是難民。」

Albaaga來自利比亞，今年24歲，2014年逃離利比亞到馬爾他。2013年，利比亞第2次內戰爆發，國內兩個對立政權導致武裝衝突，他的軍人父親選擇在嚴峻的局勢中留守，他不得不隻身離開。到馬爾他後，Albaaga積極投入聯合國難民署志工行列，自 2015年起就以難民青年大使身分出席會議，代表馬爾他難民在聯合國難民署中發言。同時，他也是馬爾他第一個難民團體成立的非營利組織「Spark 15」的共同創辦人。

「來我們基地聊吧！」他們的基地地點神秘，讓人在街上來回找了30分鐘，緊閉的窄門後，是約8坪大的空間，裡面有三、四台電腦和滿櫃的書，另一側是團隊的照片和一大張世界地圖，幾張矮木桌和塑膠椅，用蠟筆畫上標記，很有學生社辦的溫馨和生氣蓬勃。

Albaaga、 Hassan與其他15位來自利比亞、厄里垂亞、巴勒斯坦等國的難民，2015年在聯合國難民署的全球青年協商會議裡，成立非營利組織Spark 15，目標是協助在馬爾他的難民，解決教育、語言、工作、醫療等問題，積極改善目前的難民政策，進而影響政府提出「更清楚明確的融入政策」。

Spark15的誕生並非偶然，是因為這15人在抵達馬爾他後，都遇到相似的挑戰和困境。

提起初到馬爾他，Hassan毫不諱言：「是很恥辱的。」當時他僅18歲，即便有合法難民身份，待遇和任何剛抵達的難民都一樣，沒名字，剩一組編號。若是家庭同行，一家人會被安排住進被稱作「Hal Fal（鼠鎮）」的收容所 ，那是由軍事基地改建、帳篷搭起而成的小聚落，帳篷多有破裂，日曬雨淋，有時大雨來襲，立即全身濕透，Hassan一家就這樣待了7個多月，「我們只是活著，並不是人。」

留下來的難民若想工作，需要先到求職訓練中心（Employment and Training Corporation）申請工作許可證，通常得耗時3個月到一年，而且每年要更新。Albaaga曾做過售票員、產品銷售員等零工，直到2015 年才成功錄取任職當地電信公司Malita的顧客服務員，簽下月薪800歐元（約新台幣2萬9千元）的「合法」工作契約，這待遇對難民而言已算非常幸運，但仍是在馬爾他最低薪資邊緣。

實際工作後，Albaaga的雇主每次卻以不同緣由為藉口，連3個月只發給他500歐元（約1萬8千台幣），Albaaga最後只得黯然辭職。Hassan則是在馬爾他藝術科學技術學院（MCAST）修讀保險學，講一口流利馬爾他語，當他應徵一間保險公司，即使他的資歷完全符合職缺要求，公司仍然認為他不夠格一起工作，「抱歉，當地人優先。」

Albaaga說的直接：「我們試圖要融入這個社會，但發現它並不歡迎我們。」

縱然如此，他們並未灰心喪志，反而更因為親身走過這段路，深刻理解難民的困境，「自己人的問題自己救」，在這樣強烈的動機下促使他們成立Spark 15，協助和他們曾面臨一樣問題的難民，少碰些壁。

Spark 15 成立不到一年，即使許多計畫仍在實驗和建立關係階段，但效率已遠高出許多當地非營利組織。他們與聯合國難民署合作，提出全球就學計畫，募款設立獎學金，成功幫助難民首度申請到美國念博士；他們向微軟公司提合作計畫，開設創業培訓課程，鼓勵難民成立社會企業，幫助更多難民。同時也撰寫倡議報告提交政府，希望政府正視尋求庇護者和難民的困境。

今年，Spark 15獲得馬爾他總統基金會（President’s Foundation for the Wellbeing of Society） 支持，由總統Marie-Louise Coleiro Preca 揭幕Spark 15的授獎典禮，成員未來也將會代表難民出席政府相關的政策會議，是首個有機會進入體制、坐上談判桌上提出想法的難民代表方。

同時，他們也積極與當地關注難移民權益的組織合辦活動，讓更多人認識「我們是誰」、「我們來自哪裡」，拉近與當地人距離。成立之初，成員在首都廣場上舉辦「反仇視難民言論」遊行，希望彌平當地人對難民的仇恨情緒，引起當地組織關注，爭取到更多合作機會。受訪前幾天，他們和馬爾他人一起踢足球，往後也將在每周三於馬爾他首都法勒他（Valletta）舉辦足球賽。活動負責人Hassan表示：「我們希望繼續持正面的態度，告訴當地人：『我們有多希望融入這裡』。」

像他們這樣積極面對環境和社會考驗的難民，在馬爾他不在少數。有些投入志工行列，於教育中心教授難民英文；有些招募來自非洲的記者共同開設非洲文化電台，用報導讓別人更了解他們；有些則自闢新路，選擇創業開餐廳。

經典西非料理餐廳Emmanuel Real Africa Food的老闆Emmanuel，便是難民在馬爾他創業的例子。

待滿馬爾他6年後，他在2010年取得正式永久居民身份，也開始思考可能的創業計畫。「我觀察當時有很多非洲難移民在馬爾他，但卻沒有真正的非洲食物。」他因此決定要開一間非洲菜餚為主的餐廳。這計畫看似簡單，卻寸步難行，難的不是開業本身，難的是「因為難民身份，即使有權利，但仍不被社會允許。」

身為一位定期繳稅的永久居民，但當Emmanuel至經營地的管理機關申請營業登記時，承辦人卻表示：「你都符合資格，但因你的姓氏和國籍，我無法簽營業許可給你。」當時他因申請文件需有場地證明資料，已租下每月1,500歐元的酒吧空間等待開業，然遲遲得不到營業許可，無法開店，但每月的租金負擔仍須照繳，讓他即使每天打工超過10小時，仍近乎破產。

他老婆Doris當時仍在馬爾他大學修讀幼兒教育，她並非以難民身份到馬爾他，而是因為曾在迦納擔任老師，成功申請至馬爾他讀大學的獎學金。Doris英文流利，但這些優勢並未讓她較容易找到工作以協助丈夫渡過難關，她說：「 面試官冷淡回我：『妳不會馬爾他語，抱歉，請妳離開。』」公司開缺的求職條件共 20條，她只有這項不符合，人資在電話通知面試時的欣喜和見到她時的語氣落差，讓她瞬間明白：「因為我是黑人。」她聳聳肩淡淡地說，這就是人生。

「在馬爾他，我們沒有權利放棄。」他們夫妻倆除早、中、晚打零工付房租，每個禮拜多次往承辦單位跑，也帶著房東前去證明他們有能力付租金，但承辦人以裝病、出差等種種原因拖延，就是不願簽字。幾年下來，他們的鍥而不捨感動許多單位願意支持，承辦方在各方壓力下才簽下開店許可證，Emmauel也成為當時馬爾他唯3位獲得合法開店證明的難民。

不過，事情並未因此一帆風順。Emmauel承租的場地原本是酒吧，改為餐廳所需的裝修及硬體設備開支極大，他們欲申請馬爾他微型貸款（Ｍalta micro finance），但卻未達銀行借款信任標準，申請被拒。「我們當時很絕望，連微型貸款都不可借，我們真的沒有錢，只好完全靠兩人努力打工幾年後，才購足最基本的廚房設備。」在沒有政府、組織、銀行借貸的幫助下，終於熬到餐廳在2016年正式開張。

這間店自開張以來，已成許多非洲難／移民想家時會來的地方，也成為西方人認識、接觸非洲難／移民最親切的管道。他們以拓荒者之姿，帶起周遭的難民創業風潮，現在餐廳那一帶已儼然成為「多元文化美食街」，離首都走路約10 分鐘的距離，就可以品嚐許多中東及非洲各國國家的食物。現在Emmanuel臉上顯得輕鬆許多，他說：「我們迦納語有一個特別詞彙，意思是除了我的神之外，沒有人可以阻止我做對的事。」

Spark 15 的15位成員及創立非洲餐廳的夫婦，他們代表一群在馬爾他積極與生活拚搏的難／移民──他們不是馬爾他社會的麻煩和負擔，也不是危險份子；他們正在回饋社會，即使社會還未完全接受他們。

Spark 15 的Albaaga和餐廳老闆Emmuel說過相似的話，「我們需要的其實是能被同等對待，我們都是有用的人。我們能帶來煥然一新的想法，讓這個國家更好。」