一個2萬3,000人的英國小鎮Clevedon，一對老夫妻的二手書店要收了，剛結束自己書店移居至此的人想延續它又無法獨力承接，只好問在地社團誰有興趣一起做？沒想到竟有十多封回信。這個鎮上有一間古老的電影院、一座年久失修的碼頭步道，都是社區居民募資修繕經營，有專門協助鄉村地區成立或集資買回社區共有事業體的基金會，有「英國合作集團」相關計畫支持，從合作經濟說明到財務規劃諮詢，他們順利完成註冊立案，12人決定組成的是「合作社」。

每個人只拿10塊錢英鎊出來當作股金，用120英鎊就開始運作，名為「Clevedon書店社區合作社」，5年後已經有650個社員，本地社員400位，國外社員甚至有日本、香港的，賣書的收入足夠租倉庫、訂製大型書架，讓他們能持續收書整理建檔，連網路書店部門都蓬勃發展，舉辦創意書寫課、親子說故事活動、為移民開設的英語課，比一般書店還熱鬧。

這個案例讓我大為心動，也打開自己對「合作社」的想像，因為安書宅也是從二手書店做起，朋友們把書從四面八方捐寄來澎湖，我們有個「澎湖國安書宅管理委員會」5人小組，簡稱國安會，每個人都是書店的「管理員」，作法跟合作社很類似，差別在於沒有股金集資，沒有盈餘可分配，但現在有實行收費會員制，未來還是有機會的。

何況我還有母國：台灣友善書業供給合作社。

成立兩年多了，友善書業合作社2015年第一個活動名稱「閱讀的島」，以巡迴書展促成全島書業大串連，現在已經孕育出《閱讀的島》季刊，是台灣第一本以獨立書店為主要內容的雜誌，創刊號專題「圖書定價與折扣」即展現我們的立場與決心，發刊詞寫著：

「合作社的最終目的是希望促進整個出版產業的健全與穩定發展，讓業界的每一層面都能夠獲得公平的機會與合理的利潤，如此即使產值沒有回到原有的高點，產業仍能保有一定的競爭力及穩定度。」

老實說，之前我似懂非懂，為什麼我們要以合作社的形式運作呢？

直到最近從《哇！原來這也是合作社：大不列顛COOP踏查報告》書中看到許多案例才明白。原來除了較熟悉的消費合作社外，還有各種勞動合作社和社區合作社，經營渡輪的、做托兒所的、修腳踏車的、做批發的、做清潔服務、做平面設計、電影、陶藝教室、雜貨鋪、麵包店、咖啡店、集合住宅，甚至有發電廠合作社，那篇的標題是：「整個英國都是我們的發電廠！」

大到850萬人的「英國合作集團」，已經有100多年歷史，小到暫時只剩一個人的咖啡館勞動合作社，讓我最意外的不是那間二手書店，而是一個地方媒體，為了不受資金影響內容，希望不賣廣告也不賣刊物紙本，決定以合作社方式做網媒，每季印一期紙本，置放於書店、咖啡館、商店等各公共空間讓人免費索取，我認為這個作法算是與時俱進，很值得參考，有機會的話可以在澎湖嘗試。

於是我稍微懂了合作社的意義，原來人數規模不是重點，類型也沒有限制，合作之所以有力量，是來自理念的認同和實踐。許多合作社不是「非營利組織」，反而是因為需要工作賺錢才組成，在平等的地位上共同決策，一人一票，為自己負責，盈餘平均分配，勞動者不會被剝削，正如書中幼兒園受訪者所說的「現在，我們為自己工作！為理想工作真的很踏實。」

早期的合作社成立有些是不得已的，因為公司破產面臨倒閉，但員工仍想保有工作，或某個重要的公共服務難以為繼，但大家不想失去它，自然而然會想到由勞動者或使用者集資經營。發展至今合作社已多元化，儼然成為年輕世代創新事業的選項，書中一個剛在英國取得設計碩士學位的法國女孩說：「合作經濟會是我們這個世代的解藥！」

現在她專職協助18到29歲年輕人成立勞動合作社，例如有兩個想進入電影工業的大學畢業生成立了影像勞動合作社，他們為「民主」、「平等」能落實在工作中覺得興奮；另有一對姐妹將陶藝工作室轉型為合作社，她們說：「這好像一場夢，夢裡看到許多小巧卻有滿滿活力的藝文合作社在倫敦發芽，一點一滴改變、創造新的工作文化與勞動環境⋯⋯」

一份有尊嚴的工作，或共享社區資產，或追求理想生活，大家要的東西很單純：公平的機會，合理的利潤。

一個產業也是，各層面必須站在平等地位上發展才會健全。以書業為例，作者、編者、出版社、經銷商、書店都需要賺錢才能活，如果利潤被壓縮，或集中在某些有大資本的人手上，其他環節就岌岌可危，整個產業難以穩定，產值萎縮損失的不只是經濟，社會文化更難挽回。

合作經濟要挑戰的應該是為求利益不擇手段的人心吧！難怪我們要以「友善」為名。

從台灣各地獨立書店興起、推動圖書定價制、合作社的組成、《閱讀的島》誕生，到國外這麼多合作社作法被採集回來，大家講的其實是同一件事：希望美好的事物不要被壟斷，重要的價值觀不要被扭曲。

年初收到友善書業合作社熱騰騰的《閱讀的島》創刊號時，我向朋友介紹說：如果沒有這個合作社，很難想像安書宅要怎麼走到第5年。

我喜歡參加社員大會，像個傻子俱樂部，喜歡看每個書店老闆臉上表情，大家來比誰天真誰勇敢；可以網路訂書、用郵局寄到澎湖，我才順利進到新書增加收入；合作社策的書展，讓離島能與台灣各書店同步；有書店老闆們變成朋友、經常聯繫，我在離島才擋得住那股孤軍奮戰的無助感。Clevedon書店社區合作社篇寫到「共同經營『我們的』書店」是走進書鋪社員的信念，我也曾在網路寫下對合作社的感受：「喜歡我是它的一分子，喜歡用『我們』」。

在書業裡我很資淺，所以把自己當作是懷抱理想、初出茅廬的「年輕世代」，書的市場已經萎縮，通路折扣戰還是打得火熱，說不受影響是騙人的，合作經濟能成為解藥嗎？大概沒辦法那麼樂觀，但堅持信念是重要的，看到國外這麼多新創合作社確實令人振奮，至少我們應該把想像力打開，有機會就嘗試各種可能。