從原創同人誌開始創作，20、30歲這一代的年輕漫畫家，很早就用獨立印製的刊物與極分眾的同好社群互動，撐起五花八門的題材。和前幾代的台灣漫畫家不同，他／她們為自己和作品建立品牌形象，無論是推動作品出海、或挾國外高人氣回歸，觀察市場水溫，鋪就通往商業出版的路。
《報導者》深入訪談4組新生代台灣漫畫家，年齡不到35歲的他／她們，究竟如何在外國強勢內容裡找出路，開拓多元題材吸引讀者進場，把故事傳遞到更遠的地方？當台灣可能迎來「第三波台漫潮」，這群年輕漫畫家如何看待市場、漫畫做為一種職場，以及這個產業的未來？
穀子並非唯一，近年不少年輕創作者都勇於嘗試新題材，從挖掘自身生命經驗、關懷在地文史到回應當代議題，為台灣漫畫帶來更多可能性。
現由文策院經營的《CCC創作集》，前身是中研院、國科會轄下的數位典藏計畫，自2009年起邀集創作者以台灣文史和自然為題材，利用資料庫內容轉譯製作紙本漫畫刊物。2019年《CCC創作集》移至文策院，隔年8月全面數位化，轉型為網路漫畫平台，廣納文史以外的主題，不再出版紙本刊物。2022年4月，開始上架民間出版社的作品，從免費閱讀改為部分收費。
除此之外，2010年，行政院新聞局「劇情漫畫獎」改制為文化部「金漫獎」，以獎金鼓勵漫畫家與編輯，挖掘本土作品。2018年，文化部推動「漫畫輔導金」制度，個人和出版社皆可申請補貼，提升原創漫畫的產量。2019年，台灣漫畫基地掛牌成立，提供漫畫家諮詢服務並媒合出版商。
2014年，還是紙本的《CCC創作集》邀請漫畫家左萱參與一期以「神明」為題的刊物，沒想到成為《神之鄉》誕生的契機。當眾人討論宮廟文化，左萱驚覺家鄉大溪就有獨特的陣頭和祭典，既有發展長篇漫畫的空間，又是自己最熟悉的環境。「這搞不好就是決定命運的一天！」在返家搖晃的公車上，左萱生出故事雛形，把握機會向編輯提案。
「如果我要以漫畫為生，就需要一部代表作。」當時25歲的她，已有接商業插畫案的經驗，但心裡還是有個漫畫家的夢。為了取材，左萱多次來回大溪田調、請教民俗宗教專家，把爺爺奶奶的人脈也搬出來用，從居民的嘴到鎮上的圖書館，都是她的資料庫。
這張出道名片，左萱以大溪祭典和文史為基底，講一個回家的故事，畫一家人如何解開心結。《神之鄉》一舉拿下第10屆日本國際漫畫賞銅獎，也成功賣出日、法文版授權。誰也不會知道，小時候的左萱甚至不敢把圖拿給別人看，只敢墊在書本下偷偷畫，如今卻是充滿著熱情的專業漫畫家。
「以前的教科書很少講台灣本地的歷史人文，這一代的創作者開始挖掘自己，做台灣本土的故事。」
《CCC創作集》自2009年帶起文史題材的流行，李亞倫認為，優於業界的稿費，加上其後的漫畫輔導金，財源活水注入，是此時掀起「第三波台漫」不可或缺的因素。
稱呼「第三波」，是台漫曾有蓬勃輝煌的歷史，卻慘遇兩次斷層。
台漫元氣重傷，但哪個時代都有愛看漫畫、想用漫畫說故事的人，他們去了哪裡？
「光是我們那一代，就已經很多人是國中開始參與，到現在，可能連國小的小朋友都有在參加，」穀子觀察，同輩的漫畫家幾乎都經過「同人時期」，她的《T子%%走》最早就是自費印刷的原創同人誌。
從獨立製作插畫集起家的高妍，今年5月底在台、日同步出版《綠之歌》，作品描繪海邊小鎮少女林綠在考上大學後，於台北獨立音樂小店「海邊的卡夫卡」遇上樂團男孩的初戀。這是她的第一本商業作品，日文單行本上市不到一週就確定二刷。好成績並非僥倖，高妍投注大量心力在社群上，分語言經營不同平台，穩定發布作品，為村上春樹的《棄貓》繪製插圖而大紅前，就有許多日本編輯關注她的Twitter，「只要你的作品夠好、質夠穩，出版社有適合你的主題，就會來找你。」
年僅25歲，高妍卻是規畫縝密的人，「不單指畫技，例如我已經累積一段工作經驗，有這個場域的先備條件跟知識，我才可以說自己是有把握的。」她從大學就認真學日文，鎖定日本市場，看到有趣的作品便留意是哪間出版社，有朝一日要出版商業漫畫，才知道該去哪敲門。接了村上春樹的工作之後，商業委託案如雪片般飛來，這也讓高妍更篤定，「有時得讓作品繞個遠路，獲得日本的青睞，才能獲得台灣市場的關注。」
從獨立到商業、從小眾到大眾，台灣漫畫家的視域也得不斷擴大。
六年級生、但稱自己心理年齡永遠21歲的葉明軒，從小愛看《亂馬1/2》、《七龍珠》、《北斗神拳》等日漫，他以融合奇幻和古風元素的《無上西天》、《大仙術士李白》打出知名度，七度入圍金漫獎、拿下四屆優勝。葉明軒觀察，和十幾年前出道的漫畫家相比，新世代更懂得自我行銷，也不總是追著日漫，「愈畫愈好，大家畫風各不相同。」
《CCC創作集》轉型數位平台後，也鼓勵漫畫家嘗試不同題材。以台灣首部結合靈異懸疑的推理漫畫《不可知論偵探》為例，找來小說家薛西斯和在同人場活躍的繪師鸚鵡洲搭檔，一人編劇、一人作畫，開啟有別於過去漫畫家一人統包的產製模式，來回溝通大綱和分鏡是家常便飯。薛西斯表示，為了抓到漫畫的敘事節奏，她去翻了很多推理漫畫參考，更加入只有圖像適合表達的哏，「有些詭計我用小說寫很麻煩，要解釋半天，但讀者一看圖就懂了。」
提供讀者另一種選項，也是穀子創作《T子%%走》的初衷。從小就對色情漫畫特別感興趣的她，也想過畫文史題材、當圖文作家，但終究不適合自己，「以前一直有種觀念，可以處理嚴肅的東西的人好像比較厲害，搞笑就是大家都可以做，後來發現好像也不是這樣。」於是還是回歸本行，想把搞笑的成人漫畫做出特色。
穀子說，因為夠搞笑，才能撕下「女性主義」的說教標籤。雖然有些男性讀者不滿，但也有人願意「給推」。
儘管題材多元，創作空間和自由拓寬，但在台灣當漫畫家，生存真的變得更容易了嗎？受訪的創作者們同意，靠《CCC創作集》的稿費和輔導金，如今漫畫家這份工作不再遙不可及，但要全職投入還是有難度，除非連載火力全開，否則就是倚賴比賽獎金，或兼職接案才能維持生計。
鸚鵡洲坦言有正職工作，做漫畫連載算是副業，現實問題還是要考量，「比如說稿費，已經有在逐年變好，只是出版社和讀者的市場，有沒有辦法撐起一個循環，我覺得目前台灣還在努力中。」
理想豐滿、現實骨感。左萱也提到，經常處理文史題材的她，光是確認史料正確性、構思故事和分鏡，往往比作畫還費時，「漫畫跟插畫不一樣，不是只要把畫面弄好就好，還有編劇、寫台詞，角色的故事怎麼鋪陳，有很多動手畫之外的難題。」
儘管網路時代門檻降低，不用出書也能當漫畫家，穀子認為，「當圖文作家或發表作品都會有人看，但變現率很低，每天花這麼多時間PO作品，累積一批粉絲，但不能夠真的給你做生活費。」為了維持生計，不少漫畫家都會接其他委託案，從貼圖、插畫、政府標案、比賽評審到社團指導老師都有。
葉明軒則半開玩笑表示，「不一定是畫插畫，就算是要插秧，如果錢夠多，我也是會去做。」他也坦言，如果不是有金漫獎的獎金支撐，也許早就離開漫畫圈。但對左萱和高妍來說，多工不見得是壞事，除了畫漫畫，她們也身兼插畫家，左萱解釋，「如果能接到自己喜歡的作品跟作家的案子，也會覺得達到某個里程碑，這是兩種不同的方式。」
高妍印象很深刻，在一場新書簽名會上，有爸爸帶著國一的女兒來參加，女兒是超級粉絲，見了偶像卻緊張到說不出話。透過父親轉述，高妍知道女孩喜歡畫圖，「我跟這位爸爸解釋，小時候我畫畫，爸媽都沒有管，女兒不會變成沒有工作的人，而且我是在做自己快樂的事。」高妍說，雖然在台灣當全職漫畫家的環境還不成熟，但只要開拓國際市場，找到自己的風格和商業定位，畫圖也能成為一份職業。
目前台灣漫畫家的主要收入還是稿費。穀子表示，全心投入、穩定連載，有機會拿到跟一般初入社會上班族的月薪，大約3、4萬元，但也會視產量起伏；至於版稅只能算是補充性來源，「賣書利潤就是沒有很高。一本漫畫250元定價，10%版稅，你賣一本就賺25塊，就是一口飯而已。」《T子%%走》在日本一刷6,000本，即便在台灣已算暢銷，也要五刷才達到這個數字，「我們作品市場的上限就是這麼大。」
無論漫畫家或出版社，現階段都還需要政府養分的灌溉，才有機會茁壯開花。
對此，文策院副院長、漫畫產業小組召集人盧俊偉表示，提升作品品質、產量和題材多元性，養出更大群的台漫讀者，也是官方訂下的目標，「公部門的角色就是要解決市場失靈，用投資去補缺口。」
另外，文化部提供國外出版社做台漫翻譯發行的補助，海外授權可替漫畫家帶來額外收入。盧俊偉提到，像韓國網路平台在製作條漫時，就已加入改編影劇和遊戲的思維，把產品當成大IP來開發經營。
左萱的作品《神之鄉》在2021年被改編為電視劇時，她就強烈感受，「電視劇的受眾比漫畫多很多。」她說，即便劇情和角色有所調整，但還是能抓住故事的精神，觀眾或讀者都能在不同媒介獲得樂趣。
回歸本位，漫畫作為一種說故事的媒介，核心仍是引起讀者的共鳴，要怎麼得到他人共感，曾帶著許多漫畫家成長的李亞倫建議，「不要羞於表達，誠實地把自己展現在作品裡。」
為了讓日本讀者更容易入口，高妍《綠之歌》以村上春樹、細野晴臣、岩井俊二、楊德昌作為引線，借他們熟悉的作者來連結台灣的街景和生活場域，這是高妍本於個人成長的私小說漫畫，卻讓不同生命經驗、年齡階段的異國讀者也能帶入角色，「他們明明沒有接觸跟體驗過，但卻會產生似曾相識的感覺，透過這種隱隱約約，我想不斷把台灣的東西讓他們吸收，這是我在日本畫《綠之歌》一個很重要的原因。」
就像在國際上被熱烈討論、由赤燭遊戲所製作的《返校》，國外的玩家根本不懂什麼是白色恐怖、什麼又是戒嚴，但鸚鵡洲說，「他們可以感受到被壓迫的情緒，他們會說這情緒做得好好，所以有沒有人類能夠共鳴的點才是重點。」薛西斯也認為，故事的強項是表現人，搭建舞台讓事情發生，至於讀者如何領略解讀，產生什麼感受，就該是開放的。
跨越國界和族群，左萱一直記得一封信帶給她的鼓勵：有位住在加拿大的阿爾及利亞籍讀者，讀完《神之鄉》的法文版漫畫，說自己久違地想起家鄉。隨著發行海外的作品增加，跨文化的觸動也更被驗證是可行的──台灣元素也好、社會議題也罷，都得回到情感的深處，呈現人的狀態。
即便台灣漫畫產業還沒走到真正健全的那一步，在官方和民間出版社的多方協力下，新生代的創作者依然奮力向前，期盼在外國強勢內容夾擊下，找到一條突圍之路。也正是這樣分進合擊，台漫到底該如何被定義，長成什麼樣子，理所當然沒有單一解答。
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