現在全美國可以說是遍地烽火，超過25個城市實行宵禁（夜晚禁止出門），上千名參與示威的民眾被逮捕，至少已有15州啟動「國民兵」來維持秩序。這次的事件起因是5月25日發生在明尼蘇達州的明尼亞波利斯市（Minneapolis）。黑人男子弗洛依德（George Floyd）被商店老闆檢舉疑似使用一張20元偽鈔，而白人警察在逮捕過程中，以單膝將其壓頸5分多鐘，導致弗洛依德死亡。事件過程被拍下公布，人們看到弗洛依德不斷呼救「我無法呼吸」（I can't breathe.），但警察不為所動。大規模的示威抗議從明尼亞波利斯市開始，迅速遍布全美，「黑人的命也是命」（Black lives matter）的口號再度成為焦點。

Black lives matter這個口號是來自大約5年前的類似事件。在2014年8月，密蘇里州弗格森市（Ferguson）的18歲非裔青年布朗（Michael Brown Jr）被白人警察攔下臨檢時開槍打死，之後引起全美各地延續了數週之久的示威行動；一年之後，民權團體們提出「黑人的命也是命」的口號，再度進行集會，希望發起更多的倡議行動。然而，這幾年下來，少數族群面對的結構性困境，顯然並沒有改變。

美國近年來一再地出現以下類似的場景。發生事件A之後，好一點的狀況會接以下的事件B，嚴重的話則是事件C。

事件A：白人執法者針對少數族裔（尤其非裔美國人）的過當執法，造成非裔人士死亡，事後各有關當局的處置明顯偏袒執法者。群眾發起大規模示威抗議，要求政府改善少數族裔的權利。

事件B：過當執法者被移送法辦，政府承諾改善相關措施，示威結束（但是後續改善狀況顯然都相當有限）。

事件C：警察以過當手段面對群眾，引起抗議行動的激烈程度升級，相關單位的應對程度也升級，場面失控，示威抗議範圍延燒數天至數週之久。

不過，為什麼這次發生在明尼亞波利斯的事件，會讓示威行動在全國大爆發？為什麼部份的集體行動看似失控？之後會對美國政治（尤其即將到來的大選）帶來什麼影響？

類似這次在明尼亞波利斯的執法過當事件所在多有，但不是每一件都剛好有目擊者，也不是每一件有足夠清楚的影音資料可以在媒體上面發送、給予執法者壓力。而這次的事件之所以會快速延燒到全美各地，有幾個近期原因。

首先，前陣子才剛有一位非裔男子亞伯里（Ahmaud Arbery）在路上跑步，結果遭到兩名白人男性槍殺身亡，但喬治亞州當地檢察官相隔兩個月才逮捕嫌犯、展開調查，5月初時有側拍影片公開，引起全美軒然大波。除此之外，還有好幾個類似案件都引起全國辯論，例如3月時的泰勒女士（Breonna Taylor）無端被警察攔查殺死；5月25日才發生一位在紐約中央公園遛狗的白人女士庫珀（Amy Cooper），遇到一位非裔男子提醒說公園規定狗必須要拴狗鏈，結果報警說該男對其性命威脅⋯⋯這些挑動種族之間敏感神經的事件，都成為了社群媒體上的最熱門討論話題，也成為骨牌效應的一環。

第二，最直接影響的是嚴重的COVID-19疫情。一方面是由於大家都待在家中，所以社群網路上的訊息比以往更容易引起矚目。另一方面，疫情對人們生活影響巨大，全美各地截至5月底已有超過170萬確診（且每天增加2萬例）、超過10萬人死亡，各地都實行了封城措施，經濟活動急凍。美國4月失業率已逼近15%，創下該紀錄以來的史上新高，過去10週內領取失業救濟的人數超過4,000萬人。

在這樣子巨大的經濟壓力之下，從各方報導顯示，少數族群、經濟貧困的人們，是疫情當中受到影響最大的，不只失業率高於平均，死亡率也遠高於平均（報導指出黑人的死亡率是白人的4倍）。他們平常就是在工作上最不穩定，而且最缺乏醫療資源的人們。封城兩個月之下，現在只是各種民怨一次爆發出來。

第三，警方應對示威的方式，激化了群眾反應。在這次的示威行動當中，許多地方出現警察明顯反應過度的行為，例如朝群眾發射催淚彈及橡膠子彈，甚至有警車衝撞群眾。學者指出，警方的過度反應常常就是群眾運動激化的主要原因之一，而部分的行動升級之後，當權者又必須要加派更多的鎮壓工具來處理，造成惡性循環。

在這次事件當中，最令人譁然的是，有CNN記者在直播的同時被上銬帶走。根據CBS資深記者喬治（Michael George）的觀察，他認為過去這麼長時間以來，很少看到有警察刻意攻擊新聞記者的，這次卻出現了這樣的先例，而且新聞記者被逮捕的事件在許多地方傳出，這是一個令人憂心的趨勢。

第四，事件發生之後，除了原先和平集會之外的各個群體開始推波助瀾。其中包括各種極端主張的團體，例如無政府主義者（否定政府存在的正當性）、白人至上論者，以及想要趁火打劫的人們，加入到群眾運動當中，並且鼓動暴力行為，針對少數族群所在的街區進行攻擊以及搶劫行為。

在社群網路上面，各方開始推播大量的訊息，試圖造成混亂（例如學者沈伯洋指出來自中國的帳戶在推的內容；美國參院情報委員會代理主席魯比歐（Marco Rubio）指出大量外來的異常訊息）。種種因素讓許多地方的衝突情況加劇。

5月31日下午，川普推文說要把「反法西斯主義」（ANTIFA）左翼團體視為恐怖組織，甚至鼓勵其他反對左翼人權團體的支持者站出來，似乎刻意地將所有和平的集會和主張暴力手段的人畫上等號。一直到6月1日的記者會上，川普才將和平集會和暴力抗爭兩者區分開來，但鄭重警告將對暴民採取最嚴厲的手段和懲罰，同時也要求各地方政府部署國民兵，將街頭奪回來。

從川普開始競選以及上任至今的各種言行，可以說是從來沒有把少數族群的權益放在優先位置，他從來不曾在意那些反對他的人們，甚至常常主動去煽動更多的對立情緒，這樣的作風可以說是「始終如一」。

造成抗議行動一發不可收拾的遠因，當然是美國社會長久以來深層的族群不平等。非裔人士至今仍然在幾乎所有社會和經濟指標上面（例如平均收入、失業率、教育程度、健康狀況、入監比例、階級流動率等），跟其他族群相比處於不利的位置。研究指出，在司法程序當中的每一個過程（例如羈押、審判），黑人群體都沒有受到平等的對待。而且，黑人群眾在面對第一線執法者的時候，所面對的風險也是所有族群當中最高。例如根據《華盛頓郵報》（The Washington Post）從2015年以來的統計，非裔人士被警察殺死的比例是白人的兩倍，拉丁裔族群面對的風險也比白人高出許多。從報導和我身邊朋友們的觀察都看得出：對非裔人士來說，許多人表示被警察攔下可能都會有「生死交關」的恐懼。

最近幾年，非裔人士面對的狀況以及無力感是愈來愈加深。一方面是由於人們對前任總統歐巴馬（Barack Obama）的期待很高，總算看到第一位非裔總統，但卻發現整個結構積習難改，少數族裔的地位沒有辦法顯著改善；長期下來，會出現對自己的身家性命以及人性尊嚴的強烈被剝奪感、以及對政治體制無法解決他們長期困境的憤怒。

政治學已有許多研究討論，其實美國內部的歧視心態仍然非常普遍，人們只是嘴巴上不說，但實際上仍然會給予不同種族的人差別待遇，身分政治仍然是政治場域最主要的動員要素。而整個社會上對於平等權益（和其他許多自由派、progressive價值）的追求，也引起了重大的反作用力，讓政策立場較極端的茶黨以及民粹型的政治人物崛起，各種平權相關的法案進展緩慢。

由於深層結構問題難解，因此我們難以期待這次的運動能馬上改善哪些族群不平等的狀況。再加上，先前許多爭取少數族裔平權的大規模抗議，也都發生過類似現在的失控情節，很多時候會模糊了和平抗爭群體所提出的重點。接下來的發展就得看後續政客們的回應、公民團體們的串連和行動策略。

這幾年來，川普本身選擇的策略，在在加深了社會上的各種歧見與對立。筆者先前曾經提出一個觀察，川普從競選以來的策略就是去強調不同族群的差異性，然後為人們塑造一個又一個的敵人，把「弱弱相殘」的邏輯發揮到極致。例如他把外來移民都說成是來搶奪人們的工作機會，把中下階層所需的社會福利政策說成是會造成社會負擔的威脅，然後用「愛國主義」和民族主義的語言，去攻擊那些所謂「政治正確」的價值觀，大力貶抑人們對平等權益的追求。

更有甚者，許多時候，大規模的示威遊行加上些許的失控，帶來的影響是會召喚出廣大的「一般群眾」，尤其是平常不怎麼有時間或興趣關心政治的人們。對這群人來說，最關心的事情就是從1960年代到現在，政客們面對大規模群眾運動時最愛說的＂law & order＂。川普日前也在Twiiter上推了這句話。對大多數人來說，最關心的核心價值就是「秩序」，希望抗爭不要影響到自己的生活；而當秩序的內容涉及不同族群之間階層關係的時候，人們更會希望不要影響到自己現在相對較好的位置。當抗爭行動愈混亂，一般的庶民大眾通常會更加渴望維持秩序，而更少在乎少數族群的平等。我相信，抗議愈延燒，反而對川普愈有利，因為他不只可以轉移疫情大爆發的責任，也可以再次「發揮」他一直以來所使用的訴諸不同群體對立的方式。

不過我們還是可以看到一些黑暗中的希望。例如，有一些地方（例：佛羅里達州、休士頓等地）的警察和示威群眾站在一起，用單膝下脆的方式表達贊同爭取平權的訴求。單膝下脆對美國社會來說是重要的表達動作，這是在2016年由前美式足球運動員卡佩尼克（Colin Kaepernick）所發起的表達抗議方式，在唱國歌的時候不起立跟唱或單膝下跪，從那時開始就引起美國社會的激烈辯論：在演唱國歌時表達對於種族不平等的抗議，是否代表不愛國、不尊重國歌和國旗？這樣的抗議方式是合適的嗎？其實，如果美國社會連「怎麼樣表達種族不平等的抗議方式」都是一個重大爭論議題，可想而知，對於改善種族不平等本身的討論會有多困難。但至少願意站出來一起討論以及表達支持的人是有不少的。

在最近的一篇政治學頂級學術期刊上的研究指出，以1992洛杉機的暴動為例，大規模的示威抗議即使是出現暴力行徑，仍有助於增加目標群眾的政治參與行為，並且幫助人們注意到議題的需要性及嚴重性，在長時間內改變態度，更支持族群平等的議題。可以確定的是，美國的族群平等議題，仍然還有很長的路要走，人們需要持續的努力。