10月7日清晨（台灣時間10月7日中午），以色列長期的宿敵、控制加薩走廊的巴勒斯坦激進團體哈瑪斯（Hamas），在猶太教重要慶典「妥拉節」（Simchat Torah ）之際，無預警突破由以色列重兵防守的邊境隔離牆，派出超過1,000名武裝戰士越境、突襲以色列南部邊境的22座城鎮社區，除了殺傷大量軍警與民眾外，更從邊境強行綁架至少數十名無武裝的以色列平民。對此，以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）已頒布全國緊急狀態，除了後備軍人動員，更集結三軍準備全面攻入加薩走廊，並強調：

「以色列正處於戰爭之中⋯⋯我們誓將為這一慘烈的黑暗之日復仇。」

截至台灣時間10月9日晚間0點（以色列8日下午7點）為止，以色列已通報至少700人死亡，2,135人受傷；以軍對加薩的空襲報復，亦造成413名巴勒斯坦人喪生。但開戰24小時後，以軍仍無法完全肅清加薩邊境、或驅逐攻入以色列的哈瑪斯部隊，直到8日午後哈瑪斯都還能從加薩派出小批增援。雙方持續在以色列國境內爆發激烈巷戰，少部分哈瑪斯槍手更一度逼近以國中部城市阿什杜德（Ashdod），與以軍在4號高速公路爆發激烈槍戰。

除此之外，以巴雙方都證實了哈瑪斯的越境行動，不僅俘虜了多名以色列軍人，估計更有數十名以色列平民被綁架、抓回加薩充作人質。被擄平民也包含多名外國人士，包括1名英國公民與11名泰國人。目前，與以色列關係密切、且有許多僑民在以的波蘭，8日午後更宣布將派出軍機、從以色列撤僑。

以色列與哈瑪斯大開殺戒的同時，位於約旦河西岸的巴勒斯坦政府主席阿巴斯（Mahmoud Abbas），連同科威特、伊拉克等國家表達指責「以色列長期壓迫巴人才是導致暴力後果的原因」；美國、英國、烏克蘭與西方國家則嚴厲譴責「哈瑪斯綁架與殺害以色列平民的恐怖主義行為」；中國僅呼籲雙方冷靜，但沒有具體動作；近期積極與以色列和解，以沙烏地阿拉伯為首的阿拉伯海灣國家，連同埃及呼籲雙方立刻停火；一向支持哈瑪斯對抗以色列的伊朗、黎巴嫩真主黨，則對哈瑪斯的戰鬥成果大為振奮，並暗示不排除從黎巴嫩、敘利亞，攻擊以色列北部邊境，以響應哈瑪斯的軍事行動。

哈瑪斯方面稱這次作戰為「阿克薩洪水行動」（Operation Aqsa Floods）。阿克薩指的是位於耶路撒冷舊城的阿克薩清真寺，是穆斯林最重要的信仰聖地之一，也是巴勒斯坦民族主義的精神象徵。但同一位置也是猶太信仰所稱的「聖殿山」，雙方近年不斷因為阿克薩問題而爆發衝突，巴人的多次抗爭亦遭到以色列軍警強力鎮壓；但以色列也在10月7日宣布將發動軍事報復「鐵劍行動」（Operaion Iron Swords），除了空襲加薩、召集後備軍人，更集結武力準備對加薩走廊發動自2005年以軍撤兵以來、最大規模的地面攻勢。

綜合以色列《國土報》（Haaretz）、《耶路撒冷郵報》（The Jerusalem Post）、卡達《半島電視台》（Al Jazeera），以及其他巴勒斯坦獨立記者的目擊者證詞，哈瑪斯對以色列的越境打擊行動，始於10月7日清晨5點左右。當時，巴人的武裝戰士經由海陸空三路，對以色列邊境的數十個城鎮據點，發動同步襲擊。

首先通報遇襲的是加薩東側3公里、以色列的邊境城鎮尼林姆（Nirim） 。當時地方正在舉辦露天音樂節，許多參加狂歡活動的年輕男女，在睡夢中被槍聲驚醒，接著就遭哈瑪斯越境的武裝車輛無差別掃射，並有不少年輕男女被哈瑪斯活逮抓上廂型車，朝加薩方向駛去。

同一時間，以色列邊境至少有數十個城鎮聚落，正遭遇與尼林姆相同狀況。其中，距離邊境最遠、是離加薩25公里的奧馬基姆鎮（Ofakim）；但戰鬥最為慘烈的，卻是加薩東北2.5公里的斯德洛特鎮（Sderot）──根據倖存鎮民的目擊影片，闖入斯德洛特鎮的槍手，不僅當街射殺平民，更在公路上設下埋伏對往來車輛開火。

此外，斯德洛特鎮的警察局，更被哈瑪斯突襲攻入，至少20名警察死亡。雙方不僅在城鎮內爆發激烈巷戰，警局大樓甚至被巴人槍手占領、成為對抗以軍的戰鬥據點。

除了突破邊境的地面戰鬥，以色列全國各地也在上午8點左右響起空襲警報，超過2,000枚來自加薩的火箭與飛彈，在24小時內打向了以色列的南方大城阿什克隆（Ashkelon）、中部都會特拉維夫（Tel Aviv），甚至連過往很少遭到空襲的耶路撒冷，都遭遇了火箭攻擊。

「過去哈瑪斯對以色列的火箭攻擊，都會按照某種政治默契依循漸進，很少第一波打擊就直接轟到耶路撒冷。」《耶路撒冷郵報》的社論表示：

「但這回聖城不僅第一時間遭到轟炸，以色列軍方與國安情報單位，竟對這麼大規模的空襲行動毫無預警，任憑哈瑪斯在眼皮底下如入無人之境？」

以色列《國土報》也強調，哈瑪斯過去雖曾以「挖地道」的方式，零星越境襲擊邊境哨站、綁架以色列士兵，但這回卻是直接派出大批部隊，以不可思議且全無預警的方式，正面突破以色列在加薩邊境的重兵防守、直接攻進猶太聚落殺傷大量平民──從1948年以色列獨立以來，以色列就不曾遭遇過巴勒斯坦人如此大規模與同步的跨境襲擊。

位於以色列與埃及交界的加薩走廊，是全世界戒備最為森嚴、封鎖程度也最嚴厲的邊界。自從2005年以色列撤出加薩後，為了封鎖統治此地的哈瑪斯，以色列不僅沿著加薩邊境修築起布滿電網與監控設備的防禦高牆，也對加薩實施海禁，並於邊境部署重兵監控。因此加薩也一度被稱為「全世界最大的軍事監獄」，無論風吹草動都在以色列的情報監控裡。

事實上，在攻擊行動的前一天，10月6日正逢1973年第四次以色列與阿拉伯戰爭「贖罪日戰爭」的50週年；而攻擊當天清早的10月7日，更是猶太宗教慶典「妥拉節」。為了確保假期期間的國土安全，以色列不僅提前關閉了以巴之間的所有邊境關口，也確認各地軍情風向「沒有異常」，卻沒料到戰爭威脅竟然近在眼前。

在「阿克薩洪水行動」中，哈瑪斯不僅能在以色列情報人員的高度監控下集結士兵、準備彈藥，更取得了飛行傘、足以炸毀以色列坦克的無人機等敏感裝備。除此之外，以色列蓋在加薩西北的「埃雷斯邊境檢查關口」（Erez Crossing），更被哈瑪斯戰士直接正面攻陷──過程中，以軍不只被殺得措手不及，前線地區的遇襲警報、增援請求以及戰況通報，也全都在不明原因下「斷聯失訊」。

「哈瑪斯的部隊一早就殺進我們的吉布茲（猶太集體農場），但無論我們怎麼報案，警察軍隊都沒有反應，」一名倖存者向《耶路撒冷郵報》表示，以軍的反應部隊在攻擊發生的6小時後才趕到邊境地區。但這段期間，武裝槍手卻逐戶闖入民宅燒殺擄掠，「我們只能屏住呼吸，保持安靜，禱告不要被槍手發現。」

哈瑪斯對以色列的越境攻勢，一直持續到7日傍晚。重新站穩腳跟的以色列軍隊，一方面派出空軍大舉轟炸加薩，另一方面也與反恐警察在以色列南部的22個城鎮，持續與哈瑪斯戰士進行極為慘烈的巷戰肉搏。

「以色列目前遭遇的戰爭──不是軍事行動或別的狀況──我們眼前的就是戰爭。」在南方遭遇巨變後，以色列總理那坦雅胡也代表以色列政府發表緊急演說，他一方面邀請在野各黨領袖共組「戰時臨時內閣」並獲首肯，另一方面也讓以色列進入全國緊急狀況，並下令後備軍人動員。

納坦雅胡坦承，哈瑪斯確實抓走了數量不明的以色列平民人質，自己正透過各種管道全力確認這些被擄者的安危與下落，但他同時也強調以色列「必將對哈瑪斯採取他們想都不敢想像的嚴酷報復」，並下令全面封鎖加薩走廊，禁止外界供電、供水、輸送任何運補物資，甚至對加薩的巴人發出嚴厲喊話：「如果你是在加薩的平民，趁現在快逃吧。」

但對於快速惡化的以巴局勢，國際輿論卻有著極為對立的不同反應。長期支持以色列的歐美輿論，大多對於哈瑪斯在社群網路上公布的「戰果影片」──哈瑪斯戰士擄走以色列孕婦、輪椅上的奶奶與哭喊的少年情侶，並拖著以色列士兵的屍體遊街示眾──感到極為憤怒且不敢置信，除了強化對於哈瑪斯是恐怖組織的指控印象，更認為將是以色列的「911時刻」。

但支持巴勒斯坦人抗爭運動的其他意見，卻認為哈瑪斯的越境攻勢是「突破以色列不義封鎖」的對應之舉──因為過去數十年來，以色列軍警與猶太屯墾區槍手射殺無辜巴人的事件，每個星期都在重演發生；而以色列的黑牢裡，更關押著上千名同樣也被視為政治人質的巴勒斯坦平民。儘管暴力循環非常悲哀，但這也是因為巴人的苦難，始終被世界忽略的關係。

在過去幾年的以巴衝突裡，為了避免自家軍隊遭受傷亡，以色列軍方一直避免對加薩發動地面攻勢。但由於哈瑪斯擄走了為數眾多的以色列平民與士兵，為了救回人質、並最大程度摧毀「哈瑪斯再次發動越境攻擊」的能力，以軍目前正緊急集結軍隊，並有極大機率揮軍攻入加薩。

但攻打加薩的決定，會不會進一步刺激約旦河西岸的巴勒斯坦人敵意響應？如果哈瑪斯能成功滲透進以色列南方防線，黎巴嫩的真主黨會不會也在以色列北境炮製同樣的攻擊？種種戰略顧慮，都讓對局勢毫無準備的以軍感到極大壓力。

同樣的壓力與猶豫也發生在阿拉伯世界。在過去幾年裡，沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國等阿拉伯世界的領袖國家，紛紛與以色列和解、甚至建立軍事與戰略合作的密切關係。在此期間，阿拉伯世界對於巴勒斯坦民族問題的支持顯著下降。但在當哈瑪斯攻入以色列震驚全球的同時，阿拉伯世界的民間情緒卻相當支持加薩與巴人處境。

事實上，中東媒體圈與學界大多認為，就算搭上真主黨從北方的響應，哈瑪斯也無法正面與現代化的以色列軍隊正面對決。但如果以色列在政治報復與搶回人質的壓力下，不顧一切攻進加薩走廊、發動以推翻哈瑪斯政府為目的的掃蕩作戰，這不僅會進一步刺激以色列猶太人與阿拉伯裔公民的仇恨對立，進攻加薩造成的平民死傷、往南湧入埃及的難民危機、甚至是激怒約旦河西岸與以色列境內數百萬的巴人響應發動抗爭，都可能在周邊國家引爆極大、後果也難以想像的連鎖效應。 例如8日上午，在埃及的亞歷山卓，就有以色列旅行團遭遇死亡攻擊。埃及內政部表示，一名本該隨團護衛的埃及警官，突然持槍擊斃3名以色列遊客。儘管事件動機仍待調查，但在以色列─阿拉伯關係緊張之際，這也讓周邊國家繃緊神經。

以巴之間的衝突危機，也可能再一次把美國拖回中東戰略的舞台。因為以色列的生存問題，一向是美國國內跨黨派的第一共識。這會不會影響華府對烏克蘭局勢、甚至是與中國外交競爭的注意力？在無法預期的骨牌效應下，也令美國頗為焦慮。

「以色列目前還在恐慌情緒裡，我們太習慣於自己在以巴衝突裡的優勢地位，並以爲自己很安全。」《耶路撒冷郵報》在文字轉播時的社論，如此寫道：「但現在，網路上到處都是哈瑪斯抓走以色列人質的示威影片、社群上到處都是找不到自己失蹤親屬的求助訊息，這種震撼是全國性的。」