面對快速襲捲全球的COVID-19疫情，世界學者專家全面展開各種研究並即時分享，包括治療經驗、社會解析、防疫工具和政策，台灣2月初彰化基督教醫院以台灣第5例感染者傳給先生的家戶傳染病例，詳述無症狀的親密接觸傳染及治療過程，為國際頂級期刊《新英格蘭醫學》雜誌（New England of Medicine）接受刊載，提供國際台灣診治經驗。

國衛院群體健康科學研究所助研究員級主治醫師林煜軒團隊，也完成以Google搜索「洗手」關鍵字預測COVID-19疫情研究，4月10日於英國劍橋大學出版的頂尖國際期刊《大腦，行為和免疫》（Brain, Behavior, and Immunity）刊登，以社會行為學的角色，提供各國政策防疫政策有效性的參考。

林煜軒團隊分析了21國在今年1月29日至2月19日Google趨勢數據發現，民眾「洗手」搜尋量增加的天數，與接下來3週確診病例數呈現明顯負相關，也就是說，「洗手」的搜尋量愈多，該地區的病例數就愈少。

林煜軒指出，以台灣、香港、泰國為例，研究當月中，「洗手」搜尋量增加的天數佔20天以上，之後確診病例數只有約100例；反觀，伊朗、義大利、韓國「洗手」搜尋量增加的天數少於10天，之後確診病例高達1萬例左右。

「我們發現民眾重視洗手的程度，是COVID-19爆發時台灣疫情能維持相對輕微的保護因子，應該繼續保持。也建議政策上多宣導洗手的重要。現在進入公共場所都要戴口罩，可是比較沒有機制去檢查大家洗手了沒，」林煜軒指出。

他進一步解釋，「民眾在Google搜尋『洗手』時，不僅代表民眾接收到政府傳達『勤洗手』的衛教資訊，研究也發現，搜尋『洗手』的人也會連帶搜尋『洗手液』、『正確洗手的方法』、『新型冠狀病毒』等相關知識，無形中也提升民眾的健康識能，進而改變觀念與行為，等於協助政府的防疫政策。」

水利署4月公布的統計也發現，台灣3月平均日用水量比去年同期增加了30萬噸，「間接說明大家不是只意識到洗手重要，實際上洗手的行為可能也增加了，」林煜軒說。

國衛院研究團隊也用「口罩」當關鍵字，但發現民眾搜尋「口罩」與疫情爆發的速度並沒有顯著相關。

「民眾搜尋『洗手』，可能之後就會認真洗手，這件事很容易做到；但現在各國都缺口罩，搜尋『口罩』不代表就能買得到口罩、戴口罩，反而代表口罩短缺，」林煜軒解釋。

不過他強調，這份研究並不是在比較洗手比戴口罩重要，「兩者不衝突、相輔相成，同樣重要。」但有其他國家研究發現，戴口罩前，手可能碰觸到髒東西，讓口罩變得髒汙；戴口罩時，口罩邊緣可能沾染口鼻分泌物，因此建議戴口罩前、脫口罩後都應該洗手。

林煜軒是精神科醫師，大學時代因為對資訊科技也有興趣，開始自學寫程式，後來還開發了手機程式、App，這次發表「洗手」關鍵字搜尋量與疫情的研究，再次發揮了跨領域的專長。

「精神醫學就是在研究人的心理與行為，民眾上網搜尋關鍵字，代表關心、重視這件事，我們用他們留下的『數位足跡』來看跟疫情的關聯。從公衛角度研究疫情，多半探討公共政策，而我們是從民眾的群體健康意識切入，」林煜軒說。

好奇心點燃追根究柢的火苗。起初他看到國外媒體報導口罩短缺，「口罩」的網路搜尋量也變多，他自己則發現「洗手」的搜尋量也增加，而且各國程度不同，「於是我就想知道關鍵字搜尋量跟疫情爆發有沒有關聯。」

他說，傳統的研究方法會設計問卷來了解民眾的行為，許多學者便會設計Google問卷放在網路上拜託大家填寫，問卷還要通過倫理委員會審查；如果想做跨國研究，還要雙向翻譯、做信效度檢驗，曠日費時。「想做疫情相關的研究，這種方法沒辦法即時回答我們想知道的問題。」

他的方法也是打開Google，但是用Google趨勢，直接調查全世界用戶自動留下的數位足跡。

不過這方法雖然比設計問卷簡單很多，但仍有跨國研究要解決的問題，比如需要把21個國家語言中的「洗手」都找出來嗎？

林煜軒說，研究團隊確實是把各國語言找出來，除了要考量語言的精準程度，還有那個國家人民搜尋的習慣，這部分最花時間，他們進行的方法如下：

一、分別用中文、英文以Google Translate翻成那個國家對應的文字，然後再翻譯回來確認。例如想要查法文的「洗手」，用中文「洗手」翻譯法文對到的是「Se laver les mains」，把「Se laver les mains」法文翻成中文，也會對到「洗手」，就算過了第一關。

二、用同樣的方法，用英文再次確認：用英文「wash hands」翻譯成法文會是「laver les mains」，同樣把法文翻譯回英文，確認會回到「wash hands」。但他們發現英文「wash hands」對應到的是「laver les mains」，和中文「洗手」對到的「Se laver les mains」有點不一樣。這時他們會在Google Trends中比較，「laver les mains」的搜尋量多一些，所以就採用這個詞作為代表。

三、在多語言國家，例如新加坡、瑞士，還是用同樣的方法，但原則上只選最常用的一種語言，例如新加坡實際搜尋比較多的是英文而非中文。特別的是，新加坡是用「wash hand」不是「wash hands」。瑞士的「洗手」搜尋量比較高的是德語「hände waschen」，而搜尋「口罩」時則用英文「mask」較多。

四、最後參考Google Trends的「相關搜尋」關鍵字，來確認翻譯的「洗手」或「口罩」是不是真的對應到該國家的搜尋需求。「洗手」在有些國家會對應到「手工洗車」，就不適合，會改用第二順位的詞。這步驟的確認頗為繁瑣。

「我們下了不少功夫在制定上面的流程。一旦流程確認，團隊每個成員蒐集資料時都用一致的方法，執行起來就不難。這也為行為學的研究打下方法學的基礎，以後要研究其他主題，還是可以用這套方法，」林煜軒解釋。

該研究選取1月19日到2月19日作為研究範圍，是因為1月19日中國官方正式宣布疫情，各國大概都開始知道這個新的傳染病出現了，而當時中國以外的國家還沒有大爆發，「這段時間正好可以檢視一個國家民眾對洗手等健康識能的重視，以及對疫情的警覺，」林煜軒解釋。

此外，對照之前在世界上，洗手並不是一個普遍性都有的衛生習慣，在疫情出現後更可做對比。

林煜軒指出， 2014年一項回顧全世界洗手習慣的調查發現，只有19％的人會在接觸過痰、大小便等分泌物後會洗手。「沒有洗手的習慣，會大幅增加接觸感染的風險。台灣民眾在防疫期間更加提升洗手的意識，是應該要繼續維持的防疫保護因子。」

台大醫院小兒部主任黃立民認為，這個研究對是否預防疾病比較間接，民眾搜尋「洗手」，可能代表去洗手的比率高一點，「只能說民眾知道洗手很重要。」黃立民強調，洗手、戴口罩同樣重要，「多一層防護，減少傳染給他人或自己被傳染的風險。」

馬偕醫院小兒感染科主任紀鑫則指出，口罩主要是預防飛沫傳染，在密閉空間尤其重要，但洗手還可預防無所不在的接觸傳染，比如電梯按鈕、樓梯或電扶梯的扶手、門把、公車或捷運上的吊環及扶手等，如果患者的口鼻分泌物留在這些地方，病毒可能存活3、4個小時，後面經過碰觸到的人如果又不自覺接觸自己的眼、口、鼻，就可能被傳染，這就必須靠勤洗手來避免。

此外，也有些病人的糞便裡殘存新型冠狀病毒，這種糞口傳播也無法靠口罩預防，必須靠洗手才能降低傳染風險。「洗手不可取代，戴了口罩還是要勤洗手，」紀鑫提醒。

從COVID-19的特性來看，即使無法用水洗手，用酒精乾洗手應急也是有效的預防方式。紀鑫說，酒精可以破壞有莢膜的病毒，如這次流行的新型冠狀病毒；但對沒有莢膜的腸病毒就無效，必須用水仔細搓洗才有用。