住豪宅的高中女生梅黎安，功課頂尖，是學校最聰明的人，上課當眾嗆老師「你少自欺欺人了，我從你身上哪能學到什麼」，表現得對誰都很不屑。沒有朋友，冷漠孤僻，邊看小說邊吃午餐。很多人恨她入骨，因為同學忙於吹噓自己跟誰上床時，她不跟人交往，也不告訴別人她喜歡誰。

她哥哥亞倫，在豪宅清潔婦眼中「個性軟弱」。家裡一來客人，他就緊張。他常貶損梅黎安考滿級分不夠好、還有人更厲害，小說這段描寫表示他嚴重自卑。他放學回家就罵梅黎安，要她為前一天的爭辯道歉。然後揍她發洩，每次都威脅她不准告訴寡母。這點很奇怪，因為她媽媽「從很早以前就決定，如果男人想把欺負梅黎安當成自我表現的方式，她也沒有意見」，所以梅黎安也學會了置身事外，然後媽媽會因此罵她冷淡，竟然不哀求痛恨她的人愛她。總之她挨完揍，乖乖保證不告狀，向哥哥說「謝謝你」。

外人難以理解，聽了總是勸和，家和萬事興。直到梅黎安逐步透露：哥哥叫她去自殺，媽媽聽了說「別鼓勵她」，表示家中主流輿論看法是梅黎安一哭二鬧三上吊，令媽媽不勝其煩。梅黎安說：

「我有時候覺得我一定是自作自受，否則怎麼解釋這一切究竟是為什麼。」

她覺得自己不正常，好想當個正常人。

梅黎安眼中的正常人，男同學康諾，是她家清潔婦的兒子，足球隊帥哥、功課頂尖，個性成熟，人見人愛。她向他告白，跟他上床。但朋友都覺得康諾很正常，所以康諾怕扯上不正常的怪咖梅黎安，怕公開戀情會一起淪為賤民。

地下情受到考驗。梅黎安舞會當眾被路人掐胸、受辱逃躲，情敵校花蕾秋還替犯人幫腔、辯解說「他是好人」。康諾見狀，衝動替梅黎安出頭，叫蕾秋可以滾了。但事後康諾受不了地下情曝光，所以轉頭靠攏欺負她的人。他丟下梅黎安去追校花，畢業舞會邀蕾秋當舞伴、約會、上床，洗清和怪咖梅黎安交往的汙名。

梅黎安沒人邀就不能去畢業舞會，被打擊到從此不去上學，卻告訴自己「他沒做什麼太惡劣的事」，「只不過是利用她來進行某種私人實驗」。梅黎安相信康諾不愛她，會跟梅黎安上床只是憐憫。她很同情康諾「得永遠帶著和她上過床的這個事實活下去」，「對於他這個理當平凡且健康的人來說，這個事情的嚴重性遠大於她。」

梅黎安大學重逢康諾，再度熱戀3個月後，康諾因為太窮付不起房租，說要搬回家。梅黎安以為被甩，就甩了康諾。康諾以為被甩，就交了女朋友，梅黎安知道後哭死。她以為被甩後，自暴自棄跟金融大鱷的兒子傑米交往，提議玩SM揍她，結果他上癮了。她向康諾解釋「我不是享受這種被羞辱的感覺」，「我只是想知道，如果有人想這樣羞辱我，我是不是願意接受」。對於挨打，「我並不喜歡。但是，如果你是因為喜歡某件事而服從，那就不算是真正的服從」。

看來梅黎安視受虐為極限運動。而她不斷挑戰極限，訓練自己克服痛苦，志在奪冠。她心目中的奧運金牌，那唯一能給她安全感的東西，在讀者看來，叫做麻木無感。梅黎安追求更多、更強烈的痛苦，是人在無法擺脫痛苦現狀時，否認自身痛苦、試圖取回主導權的一種方式。

所以梅黎安說「我不希望你認為傑米是個可怕的傢伙」，因為「有時候我覺得我活該碰上這些壞事，因為我是個壞人」，「我不守節操，誰不想揍我呢？」

傑米綑綁她、打她，「只要一想到自己對他有多缺乏敬意，她就覺得很討厭，甚至開始痛恨自己」，然後「更想屈服於他的暴力，更想讓自己支離破碎」。

分手後，傑米到處罵梅黎安，孤立她。梅黎安說很為難，因為傑米表現得很喜歡她的樣子。但好友喬安娜一語道破：「我想妳心裡其實很清楚，他們有多可惡。」結果梅黎安一聽，覺得自己被責備。只要一發現傑米很惡劣，老是以欺負別人為樂，梅黎安哀痛自己上當的同時，也責備自己參與了騙局，罵自己「要是高中時代有人肯和她講話，她也會表現得像任何人一樣惡劣」。

梅黎安到瑞典當交換生，讓砲友盧卡斯拿她玩懲罰遊戲。他綑綁她雙手拍裸照，趁她無法動彈，加碼要綁帶蒙住她雙眼。這等於把她的命交到他手中任殺任剮了，她反抗。他馬上勒頸讓她屈服，說「我愛妳，而我也知道妳愛我」。她脫身後，覺得他是感情受傷憤怒，又想：「太可怕了，不可能。」

「他對她做出這麼可怕的事，卻又相信這都是出於愛，這真的有可能嗎？難道我們生活的世界邪惡墮落至此，愛居然與濫用至極的暴力毫無區別？」

這世界如何墮落、混淆呢？先期中盤點一遍：

第一次，梅黎安得知康諾背叛她時，她覺得康諾比她慘，因為上過她這個髒東西，變成康諾的人生汙點，洗不掉。

第二次，梅黎安得知傑米是個混帳時，她就痛恨自己，覺得自己跟他一樣惡劣。

第三次，梅黎安受盧卡斯虐待，她就覺得盧卡斯情感受傷害，證明盧卡斯愛她，因為愛所以才施暴。男人「渴求掌控的這種欲望，有時候感覺起來會像是一種吸引力，甚至像是愛」。

高中時羅勃欺負梅黎安，當眾酸她平胸「飛機場」。梅黎安說：「想到他為這件事良心不安，我就覺得很不舒服。我從來沒有因為這樣而怨恨他，真的，你知道的，那沒什麼，我們當時都還只是小孩。」她承認羅勃很殘忍，滿腦子想要受人歡迎，為此什麼殘忍的事都幹得出來。但她一觸及真相，思緒卻轉到：

「梅黎安不只一次想，這樣的殘酷行為不只傷害了被害人，對加害人也造成了傷害，甚至對加害者而言，是更加深刻、永遠無法磨滅的傷害。被霸凌，並不會讓你學到什麼了不得的教訓；但是霸凌別人，你會一輩子也忘不掉。」 「她真希望自己可以原諒羅勃。」 康諾問她：「妳接受了他的道歉嗎？」她回答：「我當然接受了，我才沒那麼小家子氣呢。」

這是作者第四次正告讀者：梅黎安覺得別人傷害她無傷大雅，覺得霸凌對加害者傷害更大，她有責任原諒。

康諾回答：「算我運氣好。」為什麼？梅黎安原不原諒羅勃，關康諾什麼事？小說表面說原諒羅勃高中時欺負梅黎安，實際是康諾問梅黎安，是否原諒康諾高中時背叛梅黎安。

其實康諾再問一百遍都不安心，因為不可能得到梅黎安真正的原諒。梅黎安必須先自主，才有權真正原諒別人。但是梅黎安反覆告訴康諾「只要你要，我都配合」，如果康諾要求跟梅黎安找人3P也好、無論什麼原本不能容忍的事，她都好。其實這句話就是說，她無權不原諒康諾。別人對她為所欲為，她都像她媽面對家暴一樣「學會了置身事外」。這樣的人，也就無權真心原諒別人。再問她一百遍，也只有表面的原諒。

原諒和憤怒，都藏在自主裡。奴隸無權感到受傷，無權表達憤怒，就不會有原諒可言。

梅黎安的憤怒是怎樣被剝奪了的？康諾寫信給梅黎安，說看到鹿「隨時會受驚，無法預測」，想起鹿和她很像。

用這句話，康諾不知情地描述了受虐反應的外觀看起來像什麼。梅黎安像驚弓之鳥，因為有前車之鑑，別人一句話就讓她杯弓蛇影，撲撞飛逃。

左派的梅黎安常跟康諾談國際政治、一起示威抗議加薩走廊戰爭。康諾女友罵她愛現，其實「梅黎安好希望自己的人生富有意義，可以制止一切強凌弱的暴力行為」，以為自己可以達成目標，現在知道自己「生活在一個以極端暴力欺凌無辜者的世界，也將死在這個世界」。

梅黎安看似關心政治經濟，都是煙霧彈。她想救自己逃離暴力，卻無計可施；絕望以後，就不知道想逃，只知道想救別人。

每當梅黎安抱怨傑米，好友佩姬就偏袒傑米。梅黎安分手後被傑米抹黑，佩姬就說梅黎安害她難做人，幹嘛逼她選邊站。然後叫梅黎安去看心理醫生。

出於和佩姬不同的觀點，梅黎安確實特別。因為傷害她的那些人，明明普通人一發現他們私下真面目有多惡劣，就會奪門而逃、不會再理他們；但世間卻只有那種人才能吸引她奉獻心力、念念不忘。康諾、傑米、盧卡斯傷害她時，她的直覺反應就是關起門來斥責自己惡劣、同情對方好委屈。

這就是哥哥傷害她時，媽媽對她做的事。而好友佩姬否定梅黎安、偏袒傑米，等於媽媽否定梅黎安、偏袒哥哥。上大學逃離媽媽和哥哥以後，她還是在外面找了一堆媽媽和哥哥來傷害她。

為什麼兩人相愛卻無法在一起，為什麼一再傷透對方的心？小說沉痛指出，梅黎安在全力適應家暴，說服自己「挨打也沒什麼，哥哥還是小孩子不懂事」、「打人的一方比較痛」、「打我是因為愛我」的同時，就無法再適應被外人愛戀珍惜，只能被外人揉碎踩爛。和康諾高中交往的經歷疊加其上，合力形塑了她崇尚受虐的愛情觀。

她不會去喜歡別人，反而努力在傑米身上挑戰自己當沙包挨打的忍耐力，只有不斷訓練自己更麻木不仁、耐打耐摔，咬牙服從惡霸才安全。她從小看爸爸揍媽媽、也揍她，兒童在家裡被打到沒處逃，若逃出去就會沒地方住、忤逆爸媽就會沒飯吃，既不能戰也不能逃，長期依賴虐待她的人而活，使她產生了習得無助感，學會退縮不反抗，將反抗權威的力量，用來辱罵自己。

她沒機會知道，她已經長大，有能力保護自己，不用忍耐了。她沒機會知道，即使小孩子也有權對外求救。

梅黎安覺得盧卡斯混淆了愛與暴力；然後否認盧卡斯有錯，說是全世界都邪惡墮落，混淆了愛與暴力。其實既不是盧卡斯、也不是全世界。盧卡斯只是利用她，是她混淆了被愛與暴力。這都是爸媽和哥哥教她的。

人們從小在家學到很多「常識」，比如被燒傷要塗萬金油、收驚要喝符水、討債的打來要說爸媽不在；長大在外才有機會得知，原來這些不是常識。梅黎安則學會聽出媽媽和哥哥發動攻擊的前兆，所以康諾無心之言，她動輒得咎，傷透了心，掉頭而去。事後才告訴康諾「我以為你在氣我」、「我以為你要跟我分手」。而在現實中，很多受虐者並沒有機會事後核對、得知情緒深淵來自「我以為」。情誼繩索在懷疑的輪鋸來回磨損下，只能決裂。

本書表面寫兩人的悲戀；其間的疑點，是透背側寫暴力傷害的餘震。梅黎安家人相處間的山雨欲來氣氛，竟在情侶對話中呼之欲出。

我小學的導師體罰完總會說「別以為我喜歡打你們，我打你們，我手也會痛」；也有些爸媽主張「打在兒身，痛在娘心」，都在強調「我不是加害者，在我打你的這件事上，我完全是受害者，相形之下你不算有受傷」。一旦受害者接受說詞，深信不疑，一個強迫性自責的梅黎安就從她身上誕生了。她聰明絕頂、擁有一切，人人稱羨；卻不知如何面對人生，高成就、低自尊，總忙著找人來打她，挨打不會逃，鼻青臉腫，活著千辛萬苦。

小孩子挨打不能逃跑，只是出於恐懼。一旦梅黎安相信挨打就是被愛，不但不敢逃跑，而且要千方百計留下來，就怕對方不愛她了，就怕傷了對方的心。梅黎安更相信，挨打才是愛：

傑米玩SM揍梅黎安，梅黎安向康諾解釋「我不是享受這種被羞辱的感覺」，「我只是想知道，如果有人想這樣羞辱我，我是不是願意接受」。對於挨打，「我並不喜歡。但是，如果你是因為喜歡某件事而服從，那就不算是真正的服從」。

本書特色是，雖然用第三人稱、全知觀點描述雙方內心大量私密感受，卻是用梅黎安的主觀來猜測、理解兩人。所以她看似掌握一切，其實她想不到的事情很多。

譬如高中舞會時，梅黎安覺得，每個人都知道校花蕾秋最有人氣，但誰都不許說破，每個人都得假裝沒發現自己的社交生活是受接即控制的。

為何不許說破，假如說破了會怎樣？假裝沒發現的「每個人」是誰？

校花擺女王架子，總愛當眾炫耀跟康諾有多親暱，辦舞會時說：「要是他們沒出現，我肯定要殺了康諾，他昨天還說他們一定會來的。」校花的裝熟套近乎，平日要是康諾在場就視而不見；要是梅黎安幽會獨處時問起，康諾也聽而不聞。

讀者會發現，不許梅黎安說破的，其實只有康諾，假裝沒發現的「每個人」就是康諾。不只如此，校花向康諾罵梅黎安，康諾總在旁裝死以避禍。日後梅黎安介紹蘇菲跟康諾約會，常私下慫恿康諾罵蘇菲，康諾也裝死。後來，女友海倫發現康諾老是看梅黎安，就向康諾罵梅黎安，康諾還是唯唯諾諾裝死。只要康諾使出龜息大法，梅黎安就知道，康諾不許她說破。

而舞會此時，明裡校花大喇喇宣示主權；暗裡梅黎安就私訊問康諾到底來不來，康諾秒回「馬上來」。梅黎安收起手機暗爽大權在握，想像只要此時宣布「他們馬上到」就能豬羊變色，當場把女王拉下馬。

梅黎安開心可以爆料打臉校花其實跟康諾沒那麼熟，精神勝利贏了校花，純粹是梅黎安大慈大悲保住校花顏面。但梅黎安不知道康諾是雙面人嗎？康諾在人前裝不認識梅黎安、放學就跟梅黎安做愛，為什麼梅黎安會以為「康諾既然不理校花當眾裝熟，表示也不會勾搭校花」？

梅黎安一片佛心，對誰都不戳破，讓康諾裝瞎裝聾悶聲大發財，兩個女孩都深信「是她單方面喜歡康諾，康諾只喜歡我，不喜歡她」。其實只要地下情就是小三，只要小三一天仍會以為在競爭中勝出而安心、快意，世上騙砲騙感情就不會絕。

梅黎安說她不想要人氣，就算爬上校園階級頂端也沒好處。其實說這話的同時，她早已被競爭摧毀，受遊戲規則擺布，在人後跟校花一樣被挑撥去爭奪權力，也跟校花一樣因此被康諾玩殘。校花有多像「正常人」，梅黎安就跟她一樣正常。正常人也會哭、也會痛、被康諾上過即棄也會自卑難過，梅黎安的痛苦，沒有她想的那麼不正常，只是她總以為別人不會受傷。

康諾高中時，做愛後內心驚歎梅黎安如此精神獨立，默默上門跟他做愛，做愛後也不跟同學炫耀，一無所求，飄然遠去。康諾又向媽媽辯解說，戀情保密是兩個人說好的。其實，怕人多被看見、不敢帶她出門的是康諾，怕媽媽曝光戀情的是康諾，得知曝光後覺得犯下嚴重罪行的還是康諾。梅黎安絕非康諾美化的精神貴族，控制梅黎安不說出去的，就是康諾支配梅黎安的至高無上權力：梅黎安怕康諾不要她，為此什麼都肯做。

校花被康諾用來洗白，女友海倫被康諾用來證明自己正常，全都是工具。康諾沒有把這些女人當人看過。

「兩人既不能公開在一起，卻又分不開」，兩人受命運捉弄，時喜時悲，隨波浮沉，情節無比虐心、淒美。而兩人祕密分合多年間，各自歷屆的公開男女朋友，永遠不知道，為什麼自己一頭熱，他們卻只看著對方。配角歷盡苦苦猜疑自己做錯了什麼，最後證實原來他們一直暗通款曲，只好退場再換下一個白癡愛上他們、被他們作賤。眾多龍套情敵發覺不知情做了墊檔，恐怕一點也不會覺得男女主角的故事浪漫感人。而男女主角看待自己的、對方的男女朋友，是沒時間同情他們的。他們同情自己都來不及。

兩人就像在告訴前仆後繼的男女朋友：「我不是加害者，我完全是受害者，相形之下你不算有受傷。」兩人甚至一直在告訴對方同樣的訊息。

當原諒是那麼表面，受害者對待自己是那麼殘酷，卻難以自知時，他們的暴力就無邊蔓延開來了。