美國聯邦疾病管制局（CDC）很多年前就開始研究這個議題，不只分析極端個案，而是廣泛討論兒童期不良經驗，包括遭遇──被忽視、貧困、身心虐待、家庭變故等情況，日後帶給成年人的影響，從17,337名長期追蹤案例以及相關研究，所勾勒的事實，令人不由得心生警惕，也帶動美國醫療、教育、社工等領域的實務調整。

兒童期負面經驗（Adverse Childhood Experience）的研究，始於 30 年前，美國醫院在診治肥胖症病人的意外發現。

1980 年左右，美國開始流行液體減肥法，美國大型醫療機構凱薩（Kaiser Permanente）的內科醫師費利帝（Vincent Felitti），便用這種方式幫助一群嚴重肥胖的人減重，按部就班的治療效果也很不錯，有人甚至1年減掉130多公斤。

但另一方面，減重治療的中輟率（dropout rate）也高達50%，許多原本減肥進度領先的患者，會突然放棄治療，迅速復胖到原本體位，讓醫療團隊很洩氣。費利帝在深入研究2,000個病例後發現：

他開始詢問患者可能原因，其中有個問題是:「幾歲開始有性行為？（How old were you when you became sexually active?）」有一次費利帝口誤，不小心把問題說成：「開始有性行為時，體重多重？（How much did you weigh when you were first sexually active?）」

對方回答：「40磅（18公斤）。」當時費利帝並沒有會意過來，又再問了一次。對方回答一樣，然後大哭說：「4歲⋯⋯跟爸爸⋯⋯」

接著，費利帝跟同事約談了286個病患，這些患者過半有兒時受虐經歷，還有一名23歲遭性侵的女病患，受攻擊後1年胖了47公斤，只因不想被人注意⋯⋯；對於這些超重45到180公斤的人來說，太胖似乎不是問題。

一名減掉三分之二體重之後放棄減重的女病患（見下圖）死前曾告訴醫生：「除了吃東西，我找不到面對痛苦的其他解決方法。」還有一名戒掉每天3包菸後又迅速增胖135公斤的女性坦言：「變胖是為了保護自己。」

也就是說，看似健康問題的暴飲暴食，其實是他們面對痛苦的解決之道；醫治肥胖問題，反而挪走她（他）們逃避問題的出口，放棄減肥的人很多都有類似情況。

費利帝後來在醫學年會發表這286個病患的臨床研究，遭在場訝異聽眾猛烈攻擊，同業甚至質疑病患說謊，患者應是為貪吃找藉口⋯⋯。但當時一位美國疾管局官員認為，兒虐經歷如果影響如此深遠，有必要針對一般人展開調查，也因此意外促成了橫跨地域與學門的大規模研究。

費利帝開始探索，除了嚴重肥胖，童年的負面經驗在日後是否會帶來其他衝擊？他與疾管局流行病學家安達（Robert Anda）合作，彙整資料後提出10種「兒童期不良經歷」（Adverse Childhood Experiences, ACEs）問卷。

1998 年的後續研究，交叉比對了1萬3,494名成年人的ACEs得分以及個人健康狀況，所得結果顯示：兒童期不良經驗非常普遍，64％的人至少經歷過其中一種。

1成受訪者遭遇家庭暴力，2成受過性侵害，近3成有過被肢體暴力的經驗⋯⋯；而且，兒童期經歷的負面經驗越多（ACEs得分越高），健康狀況越糟糕，罹患身心疾病、上癮問題的比例越高。

初步調查發表後，吸引更多專家投入研究；童年的負面經驗對成年後的健康影響，逐漸清晰。科學數據揭示，經歷4種以上ACEs的人：

86％有菸癮、肥胖、退縮、憂鬱、蛀牙、或自殺傾向等危害健康的問題；

而研究也指出，經歷7種以上ACEs的人，罹患癌症、狹心症機率更高出一般人3倍，平均壽命僅僅60.6歲，比其他人短少19年以上。

兒童期創傷對健康的影響，最突顯的例子，莫過於美國聯邦女法官布勒克（Judge Mary Elizabeth Bullock）的故事。她曾出書公開童年的不幸遭遇，布勒克長達10年遭父親性侵、凌虐、奴役、甚至被迫賣淫，雖然她沒有放棄自己，靠著堅毅與努力取得高學歷與成功事業，但健康上卻災厄不斷，罹患了4種癌症、紅斑性狼瘡、以及多發性硬化症。

這些研究讓費利帝意識到，過去看到的肥胖、煙癮、酒癮等健康問題，一般人視為殘害身心的習慣，其實是許多 童年創傷者面對痛苦時的唯一答案，用以麻痺那些羞於啟齒的感覺與回憶，他以抽煙作比喻：

除了賴以逃避痛苦的不良習慣，嚴重的童年創傷，讓人長期處於沮喪、焦慮狀態，不由自主的想起可怕經歷，精神壓力讓身體分泌化學物質，造成持續性發炎反應，混亂免疫系統的同時，也導致微血管末端纖維化，對組織器官造成無法復原的傷害。

因為，童年創傷若嚴重影響成年期健康，必然衝擊國家生產力，無論是個人健康受損、情緒障礙、社交或經濟困難、醫療成本，都是全社會須共同承擔的代價。

2012年美國疾管局以當年資料，計算出兒童虐待與照顧不當的經濟成本，估算每一位受虐倖存孩子的終身照護成本，包括醫療、社會救濟、司法或矯正機關的支出、勞動生產力的損失，累計金額約為21萬美元（約新台幣678萬元），遠高於中風病患、第二型糖尿病的照護支出。

而那些未能存活的孩子，國家估計會損失生產力每個人125萬美元（約新台幣4,066萬）。可以說，好好保護兒童，也保護了國家的經濟命脈，即時阻止兒虐暴力，也比成年後修補與治療效果更好。

成年人若察覺自己身心失衡，原因可能跟兒童期陰影有關，並不需要獨自承受。成年人的復原，雖比兒童更艱難，但費利帝曾表示，只要願意面對，把痛苦說出來、填寫問卷或透過書寫，都能撫慰心靈。

台灣文心診所院長、權威精神科醫師文榮光也證實，成年人許多身心問題如毒品、藥物濫用、飲食障礙（厭食或暴食症）、病態肥胖、邊緣人格障礙（恐怖情人、分離焦慮），都與兒童期不良經驗高度相關。長期的壓力對於內分泌、免疫系統、甚至基因表現都會有影響，成年人容易生病、壽命會比較短。

在各種負面經驗中，性侵害、性虐待的創傷最嚴重，一方面患者最難啟齒，二來若加害者是親屬，受害人會更加矛盾，可能誤認為自己有錯，或是害怕家人被抓去關。即使是主動接受治療，通常需要一段時間，信任醫生才願意講出來，不過一旦能講出來，患者精神上會感覺被洗滌。

古典精神分析認為，讓隱藏在潛意識裡的創傷經驗投現、洗滌，就能發揮療效。對於兒童期不良經驗，在良好醫病關係的基礎上，讓那些痛苦記憶能夠見光、重新解讀，透過討論，處理自責與內心衝突。情感壓力紓解後，就比較能夠放下、解除不必要的罪惡感。

若是有自我傷害的情況，除了心理諮商之外，通常也會輔以藥物、甚至入院治療，一旦情況穩定後，就會強化患者的自我功能，同時鼓勵患者面對、接受，才能放下煩惱與苦悶、過去的經驗。

帶著兒童期創傷成長的身心症、或心理疾病患者，治療後復原良好的案例非常多。文榮光強調，理解力好、性格成熟的人，比較能夠克服障礙；雖然也有人治療十多年，還是無法化解心結，但文榮光說，即便是人格障礙，只要能有好的治療，都能夠避免不幸，「醫病關係良好，就是治療成功的基礎。」

至於，ACEs評估是否能在台灣推行，文榮光認為，若缺乏足夠信任，這種問卷可能會讓許多人有顧慮、害怕別人知道，寧可隱瞞。

童年經歷形塑我們的個性與價值觀，成年後可能因此樂觀、陰鬱、自信、或自卑。那段記憶如果像揮之不去的惡夢，不斷把人捲進痛苦的情緒深淵，壓力將毒害身體健康與人際關係，或因此讓不幸持續下去。

不幸中的大幸是，如今精神醫學、心理治療與輔導，能夠充分幫助人，無論是兒童或成人。面對痛苦，卸下那些侵蝕自尊與健康的重擔，只要我們願意求助。

1. 對於「兒童期不良經驗的終身影響（The Lifelong Effects of Adverse Childhood Experiences）」議題有興趣的讀者，可參考費利帝年初的演說，影片蒐羅許多兒虐倖存者的現身說法。欲進一步涉獵相關介紹、研究探討資料者，可前往以下網站： 

2. 費利帝所服務的凱撒（Kaiser Permanente, KP）醫療機構，是美國最大規模的連鎖醫院，KP集團也提供平價醫療保險服務，保戶必須在集團連鎖醫院求診。KP集團的37家分院、合約診所，服務全美超過960萬名病患。

費利帝所服務的聖地牙哥分院，每年有數萬人接受常規醫療評估，他便以KP保戶為基礎，於1995年到1997年間，分兩次發出26,000份問卷，最終有17,337人回覆，並接受長期追蹤。

3. 兒童期不良經驗不止這10種，但在加州中產階級社區，這10種不良經驗最為普及。

4. 除了成年人的評估，獨立研究機構「兒童趨勢（Child Trend）」引用兒童健康調查（NSCH）資料庫，分析由父母親所填寫的兒童健康資料，2014 年發布全美兒童的 ACEs 評估，顯示46％的孩子至少有1種不良經歷。

ACEs研究成果，讓兒童創傷的影響獲得更多重視，美國許多州的醫院、學校、社服機構，都開始調整實務工作，以因應受創成人與兒童的需要。

5. 資料來源：美國兒科學會（American Academy of Pediatrics），The lifelong Effects of Early Childhood Experiences and Lifelong Consequences of Trauma

6. 1989年聯合國通過《兒童權利公約》要求全球各國作出承諾，保護每個兒童免於傷害，有充分機會發展潛能，並為將來生活預做準備。台灣雖非締約國，在兒少團體的努力下，也於2014年通過《兒童權利公約施行法》，並於2015年3月由台灣大學的兒少暨家庭研究中心發表我國首份《台灣童權指標》報告，納入我國諸多18歲以下人口的處境統計，不過，目前尚無針對成年人所作的ACEs影響。