俗語說「來得早，不如來得巧」，當時距離金馬結束世界最長的戒嚴令（1992年11月7日解嚴）剛滿3年，馬祖開始結束軍管、邁向開放，所以相機和隨之而來的「攝影權」，可以在某種任務條件下有限度開放；另一方面，也因為馬祖解嚴不久，戰地景觀尚未遭到破壞，使我得以為前線生活留下紀實影像。後來經過金馬撤軍、精實計畫、小三通等政策改變，馬祖該拆的都拆得差不多了；如今許多設施，連影像都已難尋，何況是實物！

我所服役的馬祖南竿工兵營工一連，就是一個典型的例子。它位於隱蔽的山區，用現在的流行話來說，就像一處「秘境」。它是一個支援建築工事、培訓工兵作戰的基層工兵連隊。而就在我退伍不到3年，1999年2月，工一連就因國軍「精實案」計畫而被裁撤解編消失，如今只剩荒煙蔓草和廢棄營舍，令人不勝唏噓。

這台傻瓜相機，成了我為戰地生活紀實的推手。我開始拿著它，裝上黑白底片，記錄連隊生活的點點滴滴。工地拍，訓練拍，下基地操課拍，吃飯也拍，班長操兵我也拍！一開始阿兵哥對我「狗仔式」的跟拍很不習慣，面對鏡頭不是躲躲藏藏，就是畏畏縮縮。後來看我拍得起勁，也就不吝在鏡頭前，自然不做作的擺出各種姿態讓我寫真。「班長，記得要洗一張照片送給我當紀念喔⋯⋯」就是這些弟兄一句句無心脫口的約定，讓我一拍就停不下來，特別帶勁也很有使命感，直到退伍才結束。

我的取景，包括弟兄各種生活元素：日常起居、軍事與體能訓練、營舍構工興建、戰鬥工兵的五大基本科目操演等。重點是真實不做作，秉持紀實拍攝的原則，呈現工一連構工、訓練、生活三種層面的影像。當然，因為影像內容相當獨特，大家一看就知道那是最前線的外島，長期披著神秘面紗的馬祖戰地。

我在南竿當了1年9個月的兵，經歷很多瘋狂經驗：晚點名後做體能，跟弟兄們一起做了一千下伏地挺身；全副武裝不睡覺，夜行軍繞行南竿島，人生第一次發現走路還真的可以打瞌睡；寒流來襲的溼冷通宵夜，在雲台山頂為軍情館加班灌漿大趕工⋯⋯不勝枚舉的奇幻體驗，現在回想，彷彿做了1年9個月的惡夢。難怪當過兵的男人，講起部隊生活，一個比一個誇張離奇，一個比一個口沫橫飛。我比較幸運的是，我不是口說無憑，而有圖片為證。那是我和工一連弟兄的共同生活記憶，我會好好珍藏這段五味雜陳的生命史。

如今無心插柳柳成蔭，當時隨性和隨機拍攝的照片，在20年歲月的催化下，轉眼釀成一瓶彌足珍貴的陳年老酒了。

很難想像，極盛時期號稱「五萬雄兵」的馬祖，如今軍人剩不到兩千人，反而每年有十幾萬名遊客絡繹前來。當年無數官兵弟兄的血淚記憶，如今已經「退流行」了；每年5月，外地遊客一窩蜂擠進島上，為的是欣賞「藍眼淚」的自然奇景，順便採購老酒回家（當年密密麻麻的坑道藏的是人，現在藏的是酒）。「阿兵哥」變成稀有動物、被觀光的對象，也許不久的將來將會變成歷史名詞。

而我，退伍後從事新聞攝影多年，深知「新聞」很快會變成「歷史」，如果沒有影像保留，時間會無情的沖走一切，讓真相越來越模糊。退伍20年後，大約是2016年時，我再度回到南竿，尋覓連隊舊蹤。當我站在連上馬路崗哨前，映入眼簾的，竟是幾棟殘破不堪的老營舍，淹沒在荒煙蔓草中，突然有種心如刀割與淌血的失落感。畢竟這裡曾經是工一連的弟兄們，同甘苦共患難，一起打拚，克盡國民應盡義務的所在。

其實我拍下這些照片的初衷，是要用圖片證明：曾經有一群來自台灣各地的弟兄們，在這物資缺乏的彈丸小島，奉獻正值青春年華的黃金歲月，用血淚汗水建設外島，荷槍站在國家安全的最前線，保家衛國，身體力行，這是何等神聖光榮驕傲的事情！

美國麥克阿瑟將軍曾說：「給我一百萬，要我重新入伍當兵，我不幹；給我一百萬，要買走我從軍的經驗與回憶，更是免談！」麥帥的名言，一語道盡我在南竿當兵這段歷史回憶的價值，同樣是彌足珍貴而無法用金錢衡量。至少那段從軍歲月，我用影像做了忠實的記錄；這段屬於全體工一連弟兄的生命記憶，將藉由這本攝影集的呈現，永不被抹滅與遺忘。