上海長風海洋世界的二隻白鯨小灰和小白，即將在今年（2019）4月搭機前往冰島。這次飛行並不是被賣到下一個水族館，而是去全球第一個白鯨保護區（Beluga Whale Sanctuary），展開新生活。

白鯨原生於北極海域，所以英國默林娛樂集團（Merlin Entertainment）旗下的海洋生物基金會（SEA LIFE Trust），與鯨豚保育協會（Whale and Dolphin Conservation, WDC） 規劃的保護區，一開始就鎖定北半球寒帶水域的海岸，最後選址於冰島南方赫馬島（Heimaey）三面環山、表面積32,000平方公尺、水深10公尺的克雷茨維克灣（Klettsvik Bay）。這裡在1998到2002年是收容《威鯨闖天關》（Free Willy）電影中虎鯨明星Keiko之處，白鯨保護區在此地成立，具備了諸多優良條件：經驗豐富的鯨豚照顧訓練人員與獸醫、對該海域海況作業的熟悉度，以及在地居民的認同。但這一切精心規劃的設置，是由誰來買單？

小灰和小白是首批移居白鯨保護區的幸運兒，原因並不是上海市民公投結果，也不是當地政府頒布高標準的鯨豚福利法規，而是長風水族館在2012年被默林娛樂集團收購，英國本土早在1993年就關閉了最後一個圈養鯨豚的娛樂場館，因此總部位於英國的WDC和默林於2014年達成公開協議，認同白鯨不應該繼續圈養表演、企業應負起社會責任，雙方合作至今，終於促成世界第一個白鯨保護區。

計畫初期，長風圈養3隻白鯨，其中君君在2017年死亡，目前剩下2隻，亦即12歲的小灰和小白。若不想見到白鯨前仆後繼死在人類的池子，當初就不應該把他們綁架進來。

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在冰島，保護區的構造是用網欄圍著海灣外側，白鯨的生活水域比水族館的池子大數千倍，而且可以感受到季節與日夜變化、潮汐風浪，及海中其他生物。雖然水族館業者認為這只是放大版的水池，而且感染風險增加，食物和醫療依然依賴人類；但是在保護區內，白鯨的生存空間和行為需求立刻得到紓解，不用隨著高分貝噪音表演奇異動作，回歸自然棲地顯著改善了白鯨的生活福祉。

保護區以提升白鯨福利為目標接受捐款，並提供參訪教育機會。即使在表面上，保護區和水族館有相似之處，但兩者最大的差別在於鯨豚的來源，及揭示了不同的價值觀──如同在房間裡的人處境是被販運為奴，或是被救援收容，意義和福利情況截然不同。

鯨豚水族館以營利為目的，白鯨是買賣消耗的資產。50年來人類大量捕捉野生白鯨，即使在待價而沽的暫留池多活一陣子，仍造成許多傷亡。2月，《國家地理雜誌》（National Geographic Magazine）等外媒披露，俄羅斯暫留池環境惡劣到像化糞池或白鯨監獄（whale jail），隨後俄羅斯官方也下令調查、改善並釋放包含87隻白鯨等近百隻鯨豚。

保護區以提升鯨豚福利為目的，鯨豚來源為圈養單位因各種理由出養者，被收容的鯨豚可能會在保護區度過餘生，也可能經由評估而野放。和野外生活比較，被圈養的白鯨根本沒有「好的」動物福利，人們只能不斷改善其福利狀態；保護區只是一個過程，最終的目標為終止水族館圈養白鯨。

自2002年起，我國的國立海洋生物博物館，在珊瑚王國展區原本設定圈養較適應熱帶水域的瓶鼻海豚水池，陸續由俄羅斯引進10隻白鯨，至今只剩下3隻存活。牠們長年忍受著15度以上的水溫和25度以上的室溫，也要忍受不喜歡的室友，所以3隻白鯨長期各據水池一角鮮少互動，雖然活著卻沒有生活品質，海生館白鯨死亡的消息也不再令人驚訝。在第7隻白鯨死亡後，白鯨諮議平台2015年的會議紀錄列著：「⋯⋯現階段不宜將白鯨野放或送到其他地方進行收容，但未來我們若可以找到更好的方法，我們還是可以用開放的態度和專案的方式來討論這個議題。」

從今以後，海生館白鯨Ginbo、Babu、Angel，這個地球有你們的專屬保護區了，希望在你們的有生之年，有機會搭上往冰島海灣保護區的班機，請開始排隊。