距離烏拉圭19,000公里外，桃園宸禧園珍禽繁殖場正住著20隻烏拉圭水豚。牠們依血系被分為5籠，由木製圍籬隔間；鋼架搭起藍色遮陽網，形成半開放的遮蔽空間。籠內以水泥砌成，每籠約4至5隻水豚，共用一座1至2坪大的水池。相較於宜蘭斑比山丘等展演場所，水豚在宸禧園內的生活空間，顯得狹窄許多。

這些水豚是宸禧園替客戶進口時，留下的種源，以及牠們繁殖的後代。

宸禧園成立於2016年，領有合法繁殖場證，進口並繁殖數種觀賞用動物，為台灣目前進口最多水豚的廠商。宸禧園負責人莊承璋透露，曾向宸禧園買水豚的客戶，包含宜蘭、新竹、桃園、南投等全台各地知名展演業者。進口水豚在台灣售價每隻約25至30萬新台幣，根據各貿易商引進國家不同，而有落差；至於在台灣繁殖出來的水豚，賣價約20萬。

莊承璋對自家動物產品很有自信，他表示，宸禧園會在水豚約6個月大時，就將公、母水豚分開飼養，避免近親繁殖。「我們的水豚一次最多能生到5隻，很少夭折，」指著籠內的水豚，莊承璋叼著菸，又誇讚道：「我們2歲的水豚85公斤，是全台最大！」

莊承璋認為，客戶最重視動物是否健康、精神穩定，因此他說，雖然宸禧園可以給動物的空間不是最大，但一定吃得好、住得乾淨，包含參考國外飼料食譜，為動物調配飲食，以及每天早晚由飼育員固定清掃環境、換水。宸禧園內工作人員約5人，不過莊承璋表示，他並不喜歡聘請動物相關科系背景的人，反而更偏好向國外廠商或動物園尋求意見。莊承璋說，他們是在實戰中累積經驗。

問及近年最熱門的動物，莊承璋睜大眼，毫無猶豫回答：「就是水豚。」據農業部動植物防疫檢疫署（簡稱防檢署）統計，2019年至今，台灣共合法輸入167隻水豚。而莊承璋則是自2020年開始進口水豚，並因此從動物繁殖業跨足貿易。截至目前，莊承璋曾引進過5批水豚，一共106隻──占全台輸入水豚總量的6成。南部一名動物貿易商Jack（化名）也表示，水豚是近年進口需求量最高、最受歡迎的物種。農業部林業及自然保育署（簡稱林業署）簡任技正鄭伊娟觀察，輸入水豚的案件幾乎皆為商業目的，通常是代農場進口。

莊承璋和Jack不約而同指出，將水豚在台灣炒紅的推手是宜蘭張美阿嬤農場。張美阿嬤農場抓準水豚在日本爆紅的熱潮，將水豚引進台灣，更將農場景觀打造如「小日本」般，再運用網紅宣傳。遊客在張美阿嬤農場與水豚親暱互動、拍照打卡的畫面，迅速引發網路話題，此後愈來愈多觀光農場、寵物咖啡廳嗅出商機，爭相引進水豚。

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在烏拉圭南岸，緊鄰大西洋的馬爾多納多省（Maldonado），一家水豚養殖農場座落於山腳下。農場占地約40公頃，相當於1.5個台北大安森林公園，放眼望去是一片綠色草地、黃褐色牧草和幾棵大樹聳立，視野開闊，使地平線盡頭的山稜也收入眼底。

透過農場網站的影片可看見，數隻水豚冒出湖面，露出牠們的眼睛、耳朵和鼻子，或緩慢游泳，或坐著泡澡，還有更多水豚蹲坐在湖邊草地發呆。農場主人John（化名）透過視訊表示，因為採放牧飼養，他們的水豚很自由自在。目前John的農場每2個月賣一批水豚，每批約15至20隻，農場共約280隻水豚，並持續繁殖中──他們是烏拉圭最主要的水豚繁殖場，也是烏拉圭唯一出口水豚的動物商。

John的農場從2006年開始飼養水豚，然而直到2018年才開始輸出水豚至國外。起初是出口到中國，然而自2019年中國市場關閉，2020年起台灣成為他們主要的目標。「台灣是我們現在最主要的買家來源，」John說。

John說明，過去烏拉圭人會食用水豚以補充蛋白質，不過現在食用水豚的情形已經很少。目前John繁殖水豚的目的，完全是為販賣給國內其他農場、動物園，以及出口，他的農場本身並無展示或屠宰水豚。

John強調，他們希望給予動物友善的飼養環境，因此對他而言，經營農場最辛苦和最有趣之處，都在於飼養動物的過程。John解釋，雖然相較於牛、羊，飼養水豚不需要那麼大的空間，但是水豚需要乾淨的水源，以及其他動物作為同伴。

除水豚之外，羊駝、瓦萊黑鼻羊、柯爾鴨、兔豚鼠等動物，也是宸禧園的招牌。然而莊承璋從業10年，其實最初僅繁殖水禽類，直到約3年前，因農場客戶變多，對哺乳類動物的需求增加，加上他自己也想養水豚，所以才從水豚開始，進口更多哺乳類動物。莊承璋指出，水禽和哺乳類動物的差別在於，哺乳類會和人互動：「水禽只能觀賞，哺乳類可以當寵物。」正因如此，近年重視遊客與動物互動體驗的農場客戶，才更青睞哺乳類，尤其是台灣沒有的物種。

Jack也非一入行就進口哺乳動物。最初他踏入動物產業，只因從小著迷於飼養烏龜、蜥蜴、蛇等爬行動物。「我覺得牠們很迷人，」Jack一向聲調平穩，此時卻拉長語氣，強調他對爬行動物的喜愛。

約20年前開始，Jack從寵物店買入小型爬行動物，在夜市擺攤做生意。當時他20幾歲、沒有商業頭腦，直到在夜市裡一位客人建議他：既然這些動物都來自國外，何不越過寵物店，自己向國外進口？「在這之前，我從沒想過『進口』二字，」Jack說，聽到客人這番建議，他彷彿腦袋被開光，整晚都想著該如何進口動物。

做過許多功課、經由熟客介紹國外動物商，Jack總算建立起交易對口，並取得公司執照。Jack還記得，當他輸入的第一批動物抵台，他既興奮又緊張：「海關檢查都沒問題，但我不知道在緊張什麼，全身都在發抖。」

當時Jack進口的動物都是爬行動物。他說，看到國外動物商開的動物名單和價錢，才知道自己之前繳了多少「學費」。「當時台灣一隻蜥蜴大概賣6,000到8,000台幣，他們賣一隻30美金（約新台幣1,000元以內）！」Jack的感嘆，彷彿一扇通往賺錢商機的大門，在眼前敞開。

後來Jack發現更大的商機在哺乳類動物身上。Jack指出，比起爬行動物通常單價低、單次購買量少，哺乳類動物通常是一批一批地進，每批大約20隻。因應國內農場和繁殖場客戶需要，他開始進口北美浣熊、樹懶，以及最近熱門的水豚。自2021年至今，Jack共輸入4批、約80隻水豚。

莊承璋和Jack皆從業10年以上，如今得心應手，不過起初入行時都曾經歷詐騙。「國內外做動物進出口的人，都是少數，詐騙居多！」莊承璋將手上的茶杯用力放回桌上，道出這些年他吃過的虧。

莊承璋舉例，有些國外廠商謊稱有動物可供應，結果得到第一筆訂金後便消失；或是廠商在輸出國的檢疫文件作假，直到動物抵台後，莊承璋才發現文件上的印鑑並非輸出國官方核可。「遇到這種狀況，動物來台就只能撲殺，」莊承璋說。

Jack也直言，早期很多國外廠商開出的實驗室檢疫證明「都在唬爛」。Jack強調，現在他穩定合作的國外廠商都有合格的實驗室，「我要求國外所有測試都要做，該做的做、不必要的也做，這樣才能確保動物很乾淨，」Jack說。

前些年COVID-19疫情，也影響動物的空運行程。莊承璋說，當時運費調漲、班機也不容易訂，尤其動物夾帶傳染病風險，少有航班願意載送。Jack則表示，進口動物的每個步驟環環相扣，每個環節的時程都得抓得精準。疫情之下，隨時鎖國、航班不飛，讓當時欲進口瓦萊黑鼻羊的他，更是頻頻碰壁，「那是我碰過最慘的（經驗），」Jack直言。

近年，動物商也明顯察覺，台灣政府愈來愈嚴格管控活體動物進口。Jack形容：「以前做進口，走路都有風。但這幾年進口動物限制一堆，像在當小偷。」

據莊承璋和Jack的說法，動物商進口非保育類動物的流程，依序包含：向農業部林業署申請輸入動物、向防檢署申請檢疫條件、動物在出口國完成檢疫項目、正式向國外廠商簽約下訂、動物於出口國隔離、動物抵台隔離、領出通過檢疫的動物，最後將動物派送給各家國內客戶。以水豚來說，水豚須在輸出國隔離30天，抵台後還需隔離檢疫7天，再加上其他申請程序，進口一批水豚全程約需花費3個月。

「簡單幾句話就能講完，但其中心酸，外人很難知道，」Jack說，只要申請流程中任何一環遭農業部打槍，整筆訂單和已投入的金錢，都只能放棄。他表示，過去向農業部申請輸入非保育類動物，只要提供出口國家、廠商名稱、進口動物名稱及數量等基本資料，即可通過；不過現在還需向農業部交代，動物進口後會送至何處，農業部派人查看場所空間後，才決定是否核准。

Jack說，農業部視察客戶的場所後，若認為該空間不適合圈養動物，「他們一句『不OK』，我生意就沒了。」Jack質疑，政府官員和專家學者未必真懂動物，「很多動物他們連看都沒看過，更不用說養過。」他認為目前農業部審查進口動物沒有明確標準，卻掌握業者生殺大權感到憤懣。

烏拉圭出口商John在受訪中則指出，由於台灣輸入動物的衛生條件很嚴格，為此他和烏拉圭的實驗室合作，為水豚檢疫做了許多準備。「我們輸出至台灣的動物，都是最健康的，」John說。也因台灣規範較他國嚴格，台灣買家願意付出更高的價格買進水豚。John雖不願透露實際賣價，不過他說相較泰國、中國、馬來西亞，賣給台灣的價格是最貴的，因為成本也最高。

然而，即便John能確保水豚離開烏拉圭前的健康與生存品質，他坦言無法得知水豚進入台灣後，又會被轉賣至哪些地方、被如何利用。

鄭伊娟表示，國內動保意識抬頭，確實使林業署的動物輸入審查變得更嚴格，「我們希望讓業者知道，不是把動物引進來就好，還要考慮動物福利問題。」她補充，雖然在分工上，動物保護屬於動物保護司業務範圍，然而以農業部整體的方針來看，林業署在動物輸入端就會和動物保護司合作，將動保問題納入審查考量。

莊承璋認為，農業部掌握核准動物輸入的決定權，然而和動物商之間缺乏溝通窗口，業者無從得知動物進口審查結論的原因，只能任憑政府說的算。「業者是敢怒不敢言，」莊承璋一邊撇頭說道。莊承璋舉例，2021年亞利達馬戲團公司申請輸入狐獴，卻遭林業署拒絕，2022年亞利達因此向行政院提起訴願，仍遭駁回。莊承璋認為，狐獴早已被引進至台灣，且農業部既然開列檢疫條件，為何又要禁止進口？

中山大學生物科學系副教授顏聖紘則指出，《野生動物保育法》對於動物輸出入的管理態度，本來就要同時考慮保育、動物福利、傳染病、產業與人身風險，對於動物輸入就是「原則禁止、例外開放」，主管單位本來就有權逐批審查。而且每一種動物的風險並不一樣，或者以前量少沒有進入一般人家庭，但如果現在量多了，主管單位的確有權責可以調整管理方向。「動物輸入審核是動態的，並非A動物可以輸入，就等於B動物可以輸入。B動物以前可以輸入，也不等於現在就可以輸入。」

正因動物進口有其限制，宸禧園現在漸漸轉向自行繁殖動物，減少對國外廠商的依賴，也免去輸入審核的不穩定性。莊承璋表示，他們當初留下幾隻烏拉圭引進的水豚，目前每8個月穩定繁殖。宸禧園繁殖場內的柯爾鴨等動物，同樣是莊承璋持續繁殖的成果。

Jack也觀察，這2年農場等展演場所，都已自行繁殖新的水豚，因此台灣對水豚的進口需求漸趨飽和。鄭伊娟也從歷年的動物輸入案件觀察，申請水豚進口的案件變少，開始「冷掉了」。

至於下一種被捧紅的動物會是什麼？在瞬息萬變的動物商場上，尚無人能預測。

（本文感謝馮銘如、李易安協助口譯。）