所有旅人造訪波蘭華沙時，科學文化宮（Pałac Kultury i Nauki）大抵是很難忽略的建築物。

這座史達林式宮殿於1955年落成，當時的華沙尚未從戰爭的斷垣殘壁復原過來。許多波蘭人打從心底不太喜歡科學文化宮，民主化後，這棟建築物的存在更是一再喚起眾人對蘇聯與共產時代等的負面回憶，民間因此出現炸掉科學文化宮的建議。

或許因為建築物太過龐大，炸掉本非易事，又或許是體認到即使毀掉建築物，歷史也不會跟著消失，科學文化宮最終還是保留了下來。波蘭人面對科學文化宮，有如波蘭面對歷史。面對過去，是所有民主轉型國家的艱難課題。

波蘭統一工人黨（Polska Zjednoczona Partia Robotnicza，1948～1990執政）治下，波蘭雖曾在1970年代初期有過短暫較為繁榮的生活，但是大部分時間處於經濟不振的狀態。長久以往，波蘭民眾變得愈來愈無法忍耐。1976年波蘭出現第一場罷工，很快地遭到政府鎮壓。

1980年8月16日，波蘭北方海港城市格但斯克的列寧造船廠爆發大罷工，這場罷工行動由先前遭造船廠解雇的華勒沙（Lech Wałęsa，1943～）領導。格但斯克的罷工吸引波蘭各地許多工廠工人加入，引發一連串罷工潮。罷工行動勝利後，華勒沙等勞工代表成立全國性的工會「團結工聯」（Niezależny Samorządny Związek Zawodowy "Solidarność”）。

擁有將近1千萬名成員的團結工聯，開始逼迫共黨當局進行政治上與經濟上改革，波蘭統一工人黨面對來自國內與蘇聯的壓力，最後在1981年底頒布戒嚴法，取締團結工聯的活動、逮捕支持者。戒嚴法雖然在1983年7月解除，但黨中央對於社會的控制顯然較過去緊縮。

1988年，團結工聯再次發起一連串罷工行動，且無畏政府鎮壓，最終迫使共黨當局與團結工聯談判。1989年1月底，政府代表與反對團體代表舉行圓桌會議。根據圓桌會議協議，波蘭於同年6月4日舉行國會部分選舉，65%席次保留給波蘭統一工人黨，僅35%由民眾自由選舉，選舉結果除一席由獨立候選人奪得外，團結工聯囊括了所有席次。

1989年的波蘭國會（稱為Sejm kontraktowy，即「契約國會」，指其根據圓桌會議協議而來），雖然不是全面改選，但是在和平民主轉型的過程中，扮演了很重要的角色。

東歐前共產國家大多採取除垢法（Lustration Law）實踐轉型正義，由於各個國家本身的歷史與政治脈絡不同，各國除垢法的內容、範圍與效果很難一概而論。波蘭真正開始透過除垢法推行轉型正義的時間，較鄰近幾個前共產國家（例如東德、捷克與匈牙利）來得晚，一直要到民主化後近10年的1997年才經由立法建立起人事清查機制。

波蘭除垢法的發展，可略分為3個階段，分別是1989年至1997年除垢法通過、1997年除垢法至2007年除垢法修正，以及2007年修法後至今。

在1997年之前，波蘭各界對於制定除垢法清查政府機關人事莫衷一是。1990年由「契約國會」制定的國家安全部門法，是稍具雛形較為接近除垢法的法案。

1991年波蘭進行全面國會改選，選舉結果未有政黨過半，協商之後，幾個右翼政黨組成執政聯盟，普遍支持除垢與去共產主義化。

此後，國會裡便充斥著各個版本除垢法草案，除垢路線在1993年國會大選成為重要議題。此次大選，由左翼政黨「民主左派聯盟」（Sojusz Lewicy Demokratycznej, SLD）與「波蘭人民黨」（Polskie Stronnictwo Ludowe, PSL）組成執政聯盟，該聯盟內的政治人物大多來自於過去的波蘭統一工人黨（也就是共產時期的執政黨），可想而知，他們在除垢路線上乃是反對派。

而支持除垢的陣營，大致上可分成兩種類型。一種是捷克模式，也就是較為徹底的人事清洗與去共產主義化。另一種則是將範圍限縮至特定職位，進行有限制的人事清查。

在左翼政黨聯盟執政的這段時間裡，國會雖曾就各個除垢法草案有過討論，卻因為執政黨的主張而沒有太大進展，國內有關除垢法的辯論亦沈寂了一段時間。值得注意的是1993年的國會政黨法，這部法律要求現任國會議員及國會議員候選人出具聲明，說明過去與共黨情治單位的合作情形，但是條文中並未對於說謊的人設有任何懲罰機制。

1995年，當時的波蘭總理奧萊克西（Józef Oleksy，1946～2015）因遭到指控曾與蘇聯情治單位合作而下台，除垢法再次成為議題焦點，國會最後終於在1997年大選前制定了波蘭除垢法。

1997年除垢法，是波蘭朝野與民間社會歷經多年辯論、國會政黨輪替後的妥協產物，它的內容並不激進，甚至可以說相當溫和。條文中規定，擔任特定職位或特定職位之候選人有義務向政府提交聲明書，說明自己於共黨統治時期是否曾與情治單位合作。

除垢法並不處罰坦承過去與情治單位合作的「協力者」，處罰的是在聲明書上說謊的人，也就是說，波蘭除垢法的作用主要在於查證當事人提交的聲明書是否為真，功能比較接近於揭露歷史真相。

由此可知，當年制定除垢法的波蘭國會並不打算以除垢法做為去共產主義化的工具，也不打算透過人事清洗在公領域中將民主的現在與共黨過去切割。由於自承為「協力者」的官員或候選人，皆會刊登於政府公報與選舉文件上，從另一個角度來理解，這等於是交由人民自行決定是否接受「協力者」。

根據除垢法規定，若對於聲明書說謊與否有爭執，得透過司法途徑確認。除垢法設有特殊的公共檢察官，並且以華沙高等法院為「除垢法院」審理這些案件。就人事清查的範圍來說，波蘭除垢法原則上僅限於行政機關裡特定的高階官員以及所有司法體系成員，主要著眼於祕密警察及情治單位成員或協力者，而將可能曾侵害人權的共黨高層排除在外，亦是不足之處。

2006年右翼政黨法律與正義黨（Prawo i Sprawiedliwość, PiS）與其他右翼政黨聯合執政之後，制定了2006年除垢法，試圖以此取代1997年除垢法。2006年除垢法將過去清查機制改由國家記憶研究院主導，以情治單位檔案的資料為基礎，核發個人證明。

2006年除垢法尚未生效，旋即在2007年初大幅修正。2007年修正案的清查機制回到過去提交聲請書的方式，人事清查範圍則擴大至中階公務員及私部門，諸如學術人員、國營企業員工、記者、律師、私立學校與媒體等皆涵蓋在內。

根據新法，先前繳交過聲請書的人必須重新提交，否則將會遭到解雇。修正案通過之後不久，波蘭憲法法院隨即在著名的K 2/07除垢法判決中，宣告2007年的除垢法修正案大部分條文違憲。

其中最重要的是，該判決替波蘭的除垢法範圍作出限制，憲法法院認為人事清查不應擴及私部門。法院同時強調，身為民主法治國家，波蘭必須使用民主國家價值可接受的法律手段，而民主價值並不接受以報復為目的制定的法律。欲揭露過去極權統治的面貌，不應成為破壞民主價值的正當理由，正當程序、受獨立審判、自我辯護等基本權，都應一體適用在共產時期侵害這些基本權的人身上。

國會於是重新修正除垢法，並於同年9月通過。在波蘭除垢法的發展過程裡，歷屆國會經過多年辯論，終能立法與修法建立起波蘭的人事清查制度，憲法法院則以民主法治為原則，替波蘭的轉型正義把關，形塑除垢法的內容。

在除垢法之外，波蘭尚有其他轉型正義法案，例如民主化初期於1989年至1991年間立法特赦政治犯、宣告特定犯罪有罪判決無效與回復名譽等等，給予第二次世界大戰及波蘭共黨時期受害者平反的機會。

波蘭的轉型正義仍有許多未盡完善之處，舉例來說，波蘭國會在1990年代初期，曾試圖制定返還財產的相關法律，可惜至今未能成功。

2015年底波蘭國會大選，法律與正義黨（PiS）在國會中取得過半席次，上台後推動許多有爭議的改革與修法行動（例如憲法法院法修法、媒體法改革、教育制度改革與反墮胎法等等），遭致民主倒退的批評，波蘭各地民眾已多次上街遊行抗議。

那些因為戰爭、侵略、獨裁與威權遺留下來的歷史難題尚未解決，捍衛民主自由的課題卻已經不容忽視地擺在波蘭人眼前；在過去一年裡，波蘭的民主制度面臨嚴峻挑戰，這樣的挑戰也成為波蘭人將來持續面對的重要課題。