30多年前，為杜絕作弊與擄鴿勒贖，台灣的賽鴿競翔場域從陸地全面轉往海洋，開展出獨特且嚴苛的「幼鴿海翔多關制」。選手鴿被載往基隆港、高雄港的外海放飛，距離從180公里開始逐關增長，最遠達320公里。對從高雄外海飛返的賽鴿來說，小琉球是歸途中見到的第一座陸地，隨著海翔制的開展與成熟，這座小島逐漸在鴿賽中找到自己的獨特角色。

其一，是賽鴿訓練衍生的商機。賽季開始前，不少鴿友或賽鴿教練會特地帶選手鴿到小琉球訓練，訓練選手鴿飛越海洋的膽量與方向感，也帶動在地交通運輸業者的生意。

其二，是地利之便衍生的擄鴿「生意」。若比賽當天逆風、天氣差，或選手鴿生病、體力不濟，便會降落小琉球休息。鴿賽當天的港口，總聚集各顯神通，捕捉天落橫財的民眾。

隔天早上7點，9,000多隻賽鴿自外海210公里處放飛，提著鴿籠的民眾現身漁港，滑著手機的氣象App，等待鴿子現蹤。

「來了！」上午10點多，打頭陣的賽鴿劃過藍天，港口瞬間熱鬧起來，一名長者放出他養在港邊的鴿子升空盤旋，試圖利用鴿子群飛特性帶下賽鴿。有人擺開誘捕籠，備妥飼料、飲水，吸引疲憊賽鴿入彀。

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當地居民坦言，這現象是伴隨海翔賽制開始。有時3、4人合夥，半天就能捕獲70、80隻。比賽前的訓練，鴿主願花幾百、上千元贖鴿，不無小補。進入正式賽，有中盤商收購，價碼可破萬，「也造就漁民的外快，有時捕不到魚，賽鴿上船休息，就抓啦。」

居民表示：「到第五關（比賽最後一關），剩下的鴿子都是菁英，有些還是贖金特別高的大組頭，好多人跑來小琉球買，在碼頭喊到一隻6萬元，還有買家為了搶鴿子打架跌進海裡。」

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有意思的是，鴿友不認為這是作弊。「沒有他們（歹徒），鴿子也回不來。是人家好運被跑到，下次搞不好輪到我啊！」鴿友青松（化名）說。

鴿子都到家了，分紅能否賴帳？「不會，也不敢。否則下一季比賽，歹徒在鴿舍旁放沖天炮，你就眼睜睜看鴿子在天空盤旋不敢下來，你的錢、你股東的錢，通通泡湯。」

這天的捕鴿行動約在中午時分落幕，當記者從白沙尾渡船碼頭折返回歸平靜的海子口漁港，只見地上躺著一羽沒了氣息的賽鴿，捧起時鴿首垂落，疑似遭人折斷脖頸。

細看該鴿腳環為2023年，是前一年報名參賽的選手鴿，居民推測，該鴿可能是2023年參賽時在小琉球滯留，這次不慎落入擄鴿人之手。由於每羽賽鴿一生只能參賽一次，這類早已迷途多時的賽鴿，除了極難找到原本的飼主，且即便贖回也無法再次參賽，鴿友一般不會贖回。眼見徒勞無功，擄鴿人可能就會將賽鴿洩憤殺害。

這羽「沒有價值」的賽鴿，遂成為賽鴿生死戰中的其中一名犧牲者。