亞爾國際攝影節（Rencontres d’Arles）舉辦時長將近3個月，是歐洲最盛大的攝影節，創設至今已有50多年的歷史，是南法夏季的藝術盛宴，同時也是最具影響力的攝影節之一。

今年舉辦時間從2023年7月3日至2023年9月24日，雖名為攝影節，但不若其他攝影節往往以較單一且明確的主題展出，亞爾攝影節策展內容較為多元豐富，如報導、紀實、概念性、數位科技影像、短片、肖像、街頭、景觀、類型學及攝影書籍等等，可以說涵蓋了當代所有影像範疇。

在攝影節期間，亞爾古鎮宛如一個大型影像藝廊，除了購票參觀攝影節所展示的大型展場外，古鎮中的各大小藝廊也同時進行不同形式的影像展覽、出版、攝影師講座、作品評論與技術教學等。古鎮內的巷弄、牆隅轉角、看板等，更張貼著影像創作者的作品、傳單、廣宣等，搭配著市集、傳統文化活動，亞爾攝影節已經超乎單純影像或文化藝術的想像。透過世界各地創作者的影像作品，呈現所屬的文化、社會、政治或歷史，進行當今議題性或前瞻藝術創作的關注與思考，也是亞爾攝影節本身的重點與脈絡。

今年亞爾國際攝影節主題是「A STATE OF CONSCIOUSNESS」意識狀態，代表攝影節如地震儀一樣，捕捉到了世界的狀態。這內涵主要是探討策展人、攝影家及藝術家如何幫助人類更敏銳地發現與感知世界正在經歷的轉變，意識到關注物種生存環境及生態系統探索的必要，這當然也包含了過去歷史、當地社會、重要時事等感知與回溯，以作為前瞻未來的意識捕捉。

本屆攝影節在此核心精神下，計有來自全球各地共221位攝影師的影像作品展出，分據27個展示場館，不論展示規模、作品形式與影像訊息數量，都可謂海量，對參與現場的觀賞者、創作者或研究者而言，完成此展覽所有展出影像的思考與觀看，更是一項艱鉅的任務。幸好攝影節亦有重點展覽刊物，按「展場」索驥而一窺全貌，這對無法久留的旅行者而言不啻為完整的快速導覽。

呼應今年環境、生態系統的主題，此次更有4位台灣藝術家受邀參與作品展出，以鏡頭記錄台灣植物，呈現人類社會、環境的密不可分，分別深入探討地景與歷 史、經濟、環境社會的變遷關係。除了台灣本土創作外，也透過亞爾當地自然保 護區的駐村創作，進行動物生態保護的倡議創作展出，更呈現台灣創作者多元深入 的觀察與創作能量。

若從今年亞爾攝影節的核心命題出發，回顧台灣本地對於環境保護、倡議觀察與社會反省的影像、藝術創作或活動展覽，台灣的創作動能似乎也正處於類似的前瞻意識與浪頭，近年針對環境地理的溪流書寫、社會結構的反省、歷史的探勘創作等，皆反映出台灣島上創作者對所處環境的深刻情感，這是前瞻未來的意識捕捉，更是對於島嶼環境憂慮的呈現。

過去我們總以為攝影不需文字亦或其他影像之外的媒介，便能以一種靜謐、無聲的形式去反抗世界，或習於滿足用影像凝視社會，觀察並期待環境社會的理解與變化。而本屆亞爾攝影節的展覽卻告訴觀者，當今攝影需要越來越多不同類型的媒介，其中包含了文字、數位與科學技術，例如舉辦單位與科學研究單位合作進行生態探索，說明影像探索的發現與其背後的故事，驅動世人關注世界的變動姿態。

繪畫巨擘梵谷餘生之年雖在亞爾只待短短的時間，但最後留下了豐沛的藝術資產，相信這是當時身處亞爾的他也始料未及的。同樣的，現今的影像創作或許已毋須如20世紀時背負改變環境社會的責任，但相信影像在未來仍可協助我們持續探索、發現，捕捉到這正在改變的世界，哪怕是即將到來的人類世。