這次台灣的九合一選舉，大批日本記者都進來關心。我之前外派台灣時，日本社會對於台灣縣市長選舉與地方選舉都不太關心，頂多是報紙上出現一小塊新聞。但過去3週，日本的大媒體都有報導，從來沒有像這次，台灣地方選舉受到前所未有的關注。

主要原因有幾個，一是日本人對蔡英文有期待，蔡英文當選後，光是日本就已出版了4、5本她的傳記，日本民間向來對台灣政治沒太大興趣的，她大概是李登輝以來，最有知名度的，也對她的女性形象很喜歡。但在短短兩年半，蔡英文的聲勢受到重挫，大家很意外，拉高了新聞價值，這是第一點。

第二點，大部分的日本人對民進黨有好感，我們很關心台灣能否能與中國保持距離。畢竟對台日而言，強大的中國可說是共同的威脅。

第三點，我們看見民粹主義在台灣出現。民粹主義出現於日本，大概是在2011年底，上一任大阪市選出市長橋下徹（2011年底當選）最明顯。橋下徹原本是電視名嘴，自組日本維新黨，他出來批評日本自民黨和民主黨兩大政黨，這種訴諸超越既有黨派的方式，特別吸引人，就像是台北市長柯文哲一樣。此外，前年選出的東京都知事小池百合子，她本來屬於自民黨的非主流，後來退出自民黨，自組希望之黨並擔任黨魁，成功地走第三路線。東京與大阪類似於台北與高雄。

日本人現在看台北和高雄的情況，有種在看自己的感覺，台灣的改變只不過是這幾年間的事。所以，可以這麼大膽預測，從柯文哲到韓國瑜，以及未來兩年，台灣都會由民粹主義者壟斷話語權。只能說，這股潮流也終於吹到了台灣。

我們以為在政黨政治裡，能盼到新生代的出現，順利地世代交替。日本也曾經很期待，但結果沒有出現。這像是世界潮流，領導人的老年化，老年化的領導人，為什麼？因為能出來的年輕政治領袖經常是政二代或政三代，他們很難受到社會的信任，也許他們有專業或能幹，但在不滿的社會情緒下、對腐敗和權貴的想像下，民眾反而會喜歡那些看來很強的、草根的、有暴力性的、看起來很果斷的、沒有距離的政治人物。

老年化的政治領導人還存在的原因是，他們知道怎麼討好民眾，因為從年輕到老都參與政治，他們知道怎麼「騙取」民眾的喜愛。至於柯文哲或韓國瑜，選民先是覺得他們很有意思，「很有意思」在選舉過程這很重要，他的一句話，一個畫面，一個動作，吸引民眾的關注，能夠決定投票的傾向。未來，政治經歷夠久的資深領袖（像是小池百合子），或天然表演天才的（像是橋下徹），就容易在民粹主義下勝出。

目前各國都出現全球化下的失敗者，他們有很強烈不滿的情緒（日本稱之為「敗者」或「負之組」）。在這情況下，民眾對政治人物的判斷標準是「誰最能同理人民的苦」。過去那些看似有專業、有政治經歷的人，反而容易被選民看做「腐敗的當權者」。在日本，不只兩黨政治人物被罵，傳統媒體像《朝日新聞》或NHK也都被讀者罵到死，大家都視之為腐敗的權力者。

像林佳龍、陳其邁、蔡英文的包袱是他們太專業了，他們其實很認真，但他們看起來太精英、太有距離，讓人感受不到同理，以至於選民太無感了；這時，民粹主義候選人搶著機會大肆批評，就能在這一兩個月的期間內，讓選民看起來很爽。民粹主義者的策略其實不必得到過半者的支持，當投票率60％的時候，只要掌握3成的鐵粉就能當選，這是很聰明的策略。

支持韓國瑜與柯文哲的人，很多是新生代。他們有的是天然獨，新生代沒有看過台灣民主的歷史，不大了解兩岸關係，但只要他們找不到工作、工作不順利、薪資沒有起色，這些人聽到「就業機會」和「兩黨不好」是最有效的。

另一個這次民進黨苦戰的關鍵，是蔡政府這兩年半表現得很有問題。她忘記台灣總統的角色是什麼。台灣在國際社會裡應該扮演重要的角色，台灣總統有義務定期向外發聲，說台灣的故事，她不是單純的執政者，她是台灣的發言人、形象大使。可是她好像誤會台灣總統的角色，想專注政策，比較沒有出來表現自己。

這次九合一選舉後，再1年3個月就是總統選舉。台灣選舉發動地很早，等於明年3月、4月就開始啟動，很多人是說這是蔡英文的期中考，但我覺得這是她的期末考。時間的壓力下，她要斷掉這個惡性循環，需要勇敢一點。

台灣社會的核心價值在於台灣的民主自由、台灣不是中國、台灣不想被中國統一等社會共識，我想未來這是不會改變的。台灣人可以決定自己的未來，中國無法插手，如果台灣可以堅持這一點，我不會那麼擔心，看到金馬獎上大家對於台灣是民主國家的信念，這部份沒有什麼改變。

這些年讓日本人很感動的是，太陽花世代這群有理想的年輕人對政治的參與和關注。日本年輕人已失去對政治的興趣，很冷漠。我比較擔心的是，如果未來的地方或中央領導，草率地以經濟發展為理由，接受九二共識、接受習近平的說法，然後說服選民這樣可以增加觀光客、增加收入，這會使太陽花世代年輕人對政治失去信心，這是最恐怖的事。如果這群年輕人變成對政治不關心的現實主義者，對台灣是很大的可惜。這會很讓人難過。

（閱讀英文版，請點： Nojima Tsuyoshi: As Taiwan Marches Towards Populism, Japan Gets A Sense Of Deja Vu 。）