讀者投稿
去年(2023)10月,往返桃園蘆竹、台北的5203A路線原客運業者到期不續營,經過交通部公路局協調,目前由其他業者接續代駛。蘆竹的通勤危機看似解除,但放眼整個桃園,今年還有3條往返桃園、台北的國道客運路線申請停駛。而在桃園以外,基隆台北通勤的重要路線9026去年一度傳出經營危機,最後由公路局出手協調4家業者聯營;新竹客運與苗栗客運陸續申請75條路線到期不續營,再加上四方客運倒閉、捷順交通欠薪,近年的客運業彷彿危機四伏。
其中,往返桃園、台北的通勤熱門路線9005,便是最新一波申請停駛的國道客運路線之一。究竟9005為什麼會停駛?9005的經營困境,所反映出的客運業危機核心是什麼?
清晨6點05分,三重客運9005路線的駕駛員張新明,開始他今天的第一個班──從台北市府轉運站開往桃園客運總站。
清晨6點20分,趕赴8點要到內湖公司打卡的Jenny,出門前往桃園大興西正光路口,由於還沒到通勤尖峰,站牌處等待的只有5人左右。
早上7點25分,張新明從桃園客運總站準備行駛第一個班的返程。這一趟正是通勤尖峰,光是從桃園總站發車到上國道,這五分之一的路程就要花掉1個小時。
傍晚5點,Jenny一下班馬上趕到最近的內湖港墘路站排隊,這樣她能剛好擠上進站的第一台9005。若是再晚一點,6點開始等車,她就曾排了1個多小時的隊,直到第4輛9005進站,才終於搭到車。
一直在內湖工作,剛成為桃園居民3年的Jenny說:
「因為我知道公司後面有9005的公車站牌,所以一開始買房子的時候就是直接找9005的沿線開始挑房子。」
她觀察,住在桃園的同事不是搭9005,就是自己開車。
9005路線與桃園近年人口大幅成長的中路重劃區、藝文特區重疊。根據桃園地政事務所統計,從2020年到2022年,中路重劃區人口成長為全桃園最多,達4,690人,藝文特區人口成長為桃園第3高,有1,010人,其中不乏像Jenny這樣的台北上班族,讓9005的需求隨之成長。
且細數從桃園中路重劃區、藝文特區前往內湖的幾個辦法,不但都要先搭公車才能到桃園台鐵、高鐵站,到了台北後還要在台鐵松山站轉乘公車,或在高鐵南港站換乘捷運,無論哪種方式在台北市區都需要約半小時的轉乘時間。而9005路線不但在桃園市的站點多,下了國道之後就直接開進內湖,「比較起來,哪怕在高速公路塞車,9005還是最快的,」主要負責9005路線的三重客運業務部襄理張先得分析。
住家路口上車,在車上休息一下,下車便直接到公司。相比轉乘的痛苦,9005讓Jenny這樣的通勤族彷彿出門就可以到公司,重要性無可替代。問及如果有一天9005停駛,Jenny說優先考慮與同事共乘,其次改搭火車,「如果不行的話,可能就要考慮換工作吧。」
依照準則,運價每兩年需檢討一次,然而檢討不代表一定有所調整,高速公路基本運價自2006年起已經17年未調整。
目前9005的政府核定票價上限,從桃園客運總站到台北市府轉運站是106元,過往卻長時間將票價訂在低於上限的價格,李建文解釋,當年9005路線開通時內湖科技園區也剛成立不久,為了吸引上班族從自用車移轉到搭乘大眾運輸,所以將價格訂得較低。然而疫情期間搭乘量急遽下滑、駕駛員流失,成本考量讓9005不得不在2年內三度縮小優惠,從2022年6月30日的85元,到2023年9月1日已經是核定票價上限的106元。即便如此,還是無法讓9005的車營收提升到公司標準值。
17年間物價上漲25%,但凍漲的國道客運卻仍舊以17年前的成本計價,核定票價難以反映成本。除此之外,9005路線的通勤尖峰單向流量大,是另一個造成虧損的原因。李建文解釋:
「其實包括9023、9025、9005,2088或是937,還有更多的是新北快速公車939、932、917,這些路線都有共同特色,就是尖峰是單向疏運,所以車子大概往返里程假設是40公里的話,其實有20公里幾乎是空駛的。平均下來的利用率只有5成。」
9005路線的兩個端點分別是桃園客運總站與台北市府轉運站,桃園客運從桃園客運總站派車,三重客運從台北南港場站派車。為了消化早上從桃園到台北的通勤人潮,每天上午6點10分開始,9005每7至8分鐘從桃園客運總站發一班車。
桃園客運負責6點10分至6點39分的班次,完成桃園往台北的去程後,7點25分開始再從市府轉運站發車回桃園。三重客運的場站在台北,為了銜接早上桃園往台北的通勤尖峰,5點25分就從市府轉運站發第一班車,完成台北往桃園的去程後,6點47分起馬上從桃客總站發車回台北。
不論是5點25分從市府轉運站發車的三重客運班次,或是7點25分從市府轉運站回程的桃園客運班次,早上從台北往桃園,基本上是逆著通勤人流而行,乘客數極少,讓一趟來回的車程幾乎有一半是空駛。
加上國道客運不像市區公車或是台鐵區間車開放站位,一台車最多載40人左右,如果想要承接更多通勤尖峰的人流,只能再加開班次,但加開班次的回程,一樣會碰上空駛的問題。而且在訪談過程中,兩次問及李建文單向空車如何解決,李建文的回覆都是:「無解,完全無解。」
單向通勤尖峰造成的虧損,是幾乎每條通勤路線都會碰到的問題。而9005決定停駛,還有另一個雪上加霜的決定性因素。
「9005的困難點是,它的場站在南港站。內湖南港區都特別缺人。」已經在三重客運工作13年的張先得說, 9005並非是三重客運中最虧錢的路線,但駕駛員不足的問題增加了這班車的營運挑戰。
(延伸閱讀:〈客運缺工潮引爆,危機中尋找轉機的經營挑戰〉)
由於客運駕駛員的工時僅計算手握方向盤的時間,一天的班表通常會包含早尖峰、晚尖峰與一趟離峰班次,中間不算工時的待機空檔可能長達4小時。所以駕駛員通常會優先選擇離住家近的場站,以便在空檔時回家休息。
所以在乘客眼中,方便快捷的9005路線,在業者眼中其實是一條缺駕駛員、只有單向疏運、受站位限制乘客數拉不上去,票價卻又長期凍漲的虧錢路線。「所以我就講嘛,載得愈多賠得愈多,」李建文說。而去年甫上路的TPASS制度,讓這些問題更加明顯。
2023年7月北北基桃TPASS方案上路,只要1,200元就能在30天中無限次搭乘北北基桃的市區公車、公路及國道客運、台鐵、台北捷運及桃園機場捷運。以9005全票票價最高106元計算,原先每月超過4,000元的通勤費用減為1,200元,購買月票對民眾充滿吸引力。
張先得證實,9005的載客數的確因為TPASS有所成長,就三重客運而言,在TPASS實施後的2023年10月,載客數相比同年6月增漲了13.2%,但9005的虧損也隨之增加。
原因出在TPASS的補助制度。
TPASS的設計由主管機關向民眾收取搭乘所有交通工具的費用,即1,200月票,再根據「交通部公路總局執行公共運輸通勤月票補助作業要點」補助給業者。而依照要點,客運業僅會收到原始應收票價95%的金額,等於有5%的票價需由業者自行負擔。對原先沒那麼多人搭乘、沒有滿班的客運而言,TPASS的便宜價格可能為之吸引更多乘客,提升載客量;但對於9005這樣原先就會客滿的路線,每班次沒辦法再多載乘客來彌補消失的5%收入,想要消化人潮只能加派班次,然而通勤尖峰的回程又難有乘客。提升的載客量背後,意味著發出更多利用率只有5成的車,所以在TPASS的制度下,反而載愈多虧愈多。
TPASS的不全額票價補助,讓TPASS施行後,9005路線本就嚴峻的營運現況雪上加霜,增加的載客量反而成為業者沉重的負擔。而優惠票價所吸引的通勤人潮,也讓搭車的民眾不堪其擾,紛紛向交通局和業者投訴。
9005、9023這類通勤性路線,經常被投訴的原因就是班次不足。2023年12月,有民眾向台北市區監理所控訴自己下班後光是等公車,就要等3、4班才能上車,希望政府可以協調加開班次,不要讓辛苦市民的下班路如此漫長。
「我們常常收到民眾投訴說沒車,結果我們去後台調動態系統發現,後面有3台車正在開,」張先得解釋,業者按照表定的班次時間準時發車,但礙於通勤時段嚴重塞車,導致發車後全都塞在同一條道路上。加上乘客需要在同一時段搭車,才誤會公車班距過大,覺得車子等很久才來。「其實民眾只要在30分鐘內有搭上車,都屬於正常的候車情況,」這是業者、監理所和主管機關就候車時間範圍得出的共識。
除此之外,疫情期間,許多民眾想避免搭乘大眾運輸工具,轉而自己買車,因此疫情過後,台灣的私有車持有數量成長,更多民眾選擇自駕上班,連帶加劇國道公路在通勤時段的塞車問題。張先得語帶無奈地說,道路塞車狀況沒有改善,業者不論加開幾個班次都無法解決目前問題。
要應付TPASS加劇的通勤尖峰人潮,李建文主張在城際通勤的路線「適度開放雙層巴士行駛國道」,雙層巴士有高達6、70個座位,在班次、駕駛數量不變的情況下,載客量可以大幅提升,不但更有效率地消化尖峰人潮,也是客運業因應駕駛員短缺的方法之一。
但要徹底改善9005這樣通勤性路線「開愈多,虧愈多」的結構,李建文認為最重要的還是要重新檢視成本結構,調整運價、票價。「國道客運幅員很廣,有短途、中程、長程。像通勤路線有9005,觀光旅遊路線如高雄─墾丁路線,每條路線的特色都不一樣。」李建文分析,不同種類路線的成本其實並不相同,比如通勤路線的回程空駛也是成本之一,但無法反映在目前以18項成本計算的運價中。
今年初公共汽車客運業全國聯合會再次提出運價調整方案,便有申請就短程通勤路線提出尖離峰或去回程等差別運價,而據李建文了解,目前交通部有機會通過差異化的運價方案。
而調整運價、票價,不僅是挽救9005的方案,也是讓運輸業得以永續經營的必要手段之一。
「政府現在常常說,我要照顧民眾啊,因為運價一高,票價就高了,所以對運價就會有壓抑,但壓抑運價的結果就是限制住了成本、限制了他的服務水準。」張勝雄指出,長期壓抑的運價雖然減輕民眾負擔,卻也讓公車、客運的品質受限。但當票價凍漲,隨著運價調整產生的價差補貼,更是不斷加重政府的負擔,「所以我說要把票價調整就是,你(民眾)的行,你自己也要負一點責任。」
作為經營者的李建文也認同張勝雄的想法,甚至提出不只是國道客運,逾28年沒有調整票價的台鐵、與17年前票價相同的高鐵,同樣應該檢討實際成本與票價的落差,「沒有反映到成本,整個失衡,這才是問題所在。」
李建文預測,像9005這種民眾通勤必需的路線,政府不會輕易停駛,但如果不改善該路線的現有困境,後續承接的業者可能會用成本更低的方法或用更老舊的車輛來經營,恐影響客運服務水準。
他忍不住感嘆:「9005是一個神仙都沒辦法經營的路線,就是它只有尖峰有人(搭乘),而且專門行駛到上班的地方,沿途也沒經過什麼觀光旅遊的地方,連通學都沒有。」
9005路線在今年合約到期後是否續約?三重客運表示目前仍在持續和主管機關討論,張先得提出,如果能夠從每台車每日營收5,000元達到三重客運的平均水準7,500元,就能繼續營運。李建文以票價估算,則是至少要將9005的票價提高至200元才能彌補虧損,「可是問題是,收到200元那還會有人來坐嗎?」
用行動支持報導者
獨立的精神,是自由思想的條件。獨立的媒體,才能守護公共領域,讓自由的討論和真相浮現。
在艱困的媒體環境,《報導者》堅持以非營利組織的模式投入公共領域的調查與深度報導。我們透過讀者的贊助支持來營運,不仰賴商業廣告置入,在獨立自主的前提下,穿梭在各項重要公共議題中。
你的支持能幫助《報導者》持續追蹤國內外新聞事件的真相,邀請你加入 3 種支持方案,和我們一起推動這場媒體小革命。