一年已盡，聖誕鐘聲阻止不了壞消息繼續接踵而來。我10月在波蘭剛好碰上大選，右翼政黨全面掌控國會，對中東難民立場無疑將更強硬。想不到這股右風已在歐洲四處流竄，法國在12月初首次地方選舉中，法國極右政黨民族陣線（Front National，簡稱FN）在第一輪投票竟出現歷史性领先，雖最终敗陣，但排外聲音繼續高漲，美法最近先後發生的恐襲所引發的伊斯蘭恐懼症，似乎已在發酵，而且受到政客利用。

就在此刻，美國共和黨總統候選人川普（Donald Trump），進一步標籤整個穆斯林宗教族群，認為美政府應暫時禁止所有穆斯林進入美國境內，還指法國和英國好些社區已被穆斯林激進化。穆斯林被妖魔化不是始自今天，但今天已到了不得不讓我們正視的時候。

上月我到緬甸採訪大選，結果翁山蘇姬領導的全國民主聯盟（NLD）大勝，緬甸成功首次進行政黨輪替，這原本可算是今個年底可喜的新聞。在一片高分貝的歡呼聲中，怎知在緬甸西部若開邦（Rakhine State），有過百萬穆斯林被剝奪投票權，他們其中甚至遭關閉在集中營裡，叫天不應，叫地不聞。我專程從仰光飛往若開邦首府實兌（Sittwe），欲進入集中營看個究竟。

當抵達實兌後，這裡居民告訴我很多故事，但其中有不少是謠言。原來，實兌就是個謠言之城，人們都不加思考便會相信了。例如在2012年有人傳出一名佛教徒少女被三個穆斯林強姦及碎屍，大家未查清楚便起哄，爆發暴動，向穆斯林大開殺戒。

我與若開民族黨（ANP）一位年輕黨員聊天，我問他穆斯林被隔離前，他有穆斯林鄰居嗎？他點頭，告訴我，他們與鄰居過去相處融洽，他還與對方孩子一起長大。2012年他眼見鄰居房子被燒、給驅趕，而他竟也參與驅趕行動，我即問為什麼？他尷尬地想了一想，指大家都說穆斯林會威脅他們。

群眾盲目，乃由於無知，容易給煽動起內心的恐懼和仇恨。我在很多地方見證過宗教和種族之間的仇殺，挑撥者只要散播威脅論，即某一族群對另一族群具威脅，再以偏概全列舉出似是而非的證據，令人們產生一種非理性印象和情緒，就是非要消滅對方才能解除威脅。怎樣消滅呢？嚴重的是屠殺，較普遍的是把對方驅趕出自己的生活範圍，直至見不到他們。

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不過，誰要煽風點火？緬甸於2007年發生一場番紅花革命（Saffron Revolution），緬甸人抗議軍政府沒改善民生，過萬名僧侶加入抗議行動，最後遭血腥鎮壓，大部份示威僧侶遭到逮捕。

可是，全緬甸僧侶共50萬，比45萬的軍隊為多，加上僧侶對群眾有感召力，軍方深知道不能長期與他們為敵，最後轉為懷柔策略。在仰光一位曾參加2007年示威的僧侶向我說，當不少僧侶給釋放後有感前途茫茫，有政府人員即遊說他們成立護教組織，政府背後出資，他們護教之餘又可每月領工資。

自2010年開始，佛教界護教組織如雨後春筍，最令人觸目的是969運動（969 Movement），僧侶被誘導關注緬甸佛教國家的純正性。與此同時，有人不斷散布消息，國內佛教界正面對伊斯蘭的威脅，矛頭直指西部穆斯林。本來要聲討軍政府的僧侶，現在就轉而去護教，眼前有了新的敵人。

今年3、4月，若開邦的穆斯林再受迫害，他們爭相投奔怒海逃往鄰國，這就是我們在新聞上所看到的羅興亞族海上難民危機，只不過我們關心了2星期便逐漸淡忘。

緬甸對羅興亞穆斯林的隔離政策，令我想到二戰期間，日本突襲珍珠港，之後美國社會瀰漫一片非理性的排日情緒，未幾有人散布謠言，指美國日裔社區有人暗中協助日軍。

謠言如雪球滾大，政府不加制止，連傳媒亦不作澄清，日裔僑民在日常生活受盡排擠，甚至迫害。最終時任總統羅斯福下達行政命令，從1942年初開始，把西岸的日裔居民驅往到政府指定的集中營，直至1945年和平後才撤銷此項非人道措施，但這已令受害者造成不可磨滅的傷害。

這種宗教種族偏見如今再次受到煽動和利用，從偏見而產生的仇恨、敵視、分離、阻隔，不就是「伊斯蘭國」（ISIS）所樂於見到嗎？！

緬甸對羅興亞穆斯林的隔離政策已令ISIS蠢蠢欲動，聽聞他們早前曾向緬甸政府發出警告，如果羅興亞人繼續受到打壓，他們便會有所行動，更指他們已在孟加拉成立分支，有消息指他們藉機要在亞洲招募迷失及絕望的穆斯林，欲把版圖伸展到東南亞。

看來，這真是緬甸民主進程中一個大隱憂，可惜連翁山蘇姬也不敢為國內羅興亞人出聲。而歐洲排外右翼勢力以及川普現象，雖說招來各種批評，但亦的確有不少支持者。在新的一年，可以預見，世界更是撕裂，衝突暴力無法停止，難道這就是人類的選擇？