投票前最後一夜，花蓮市中心金三角交叉路口，蕭美琴陣營高歌「無敵鐵金剛」。隔著警方圍起人牆的另一端，站在隊伍最前方、手持麥克風、聲嘶力竭高喊拉票的，卻是在這次立委選戰中並未參選的花蓮縣長傅崐萁。

選票上，民進黨蕭美琴的競爭對手，清楚寫著國民黨現任立委王廷升大名。在很多花蓮人心目中，蕭美琴的頭號對手，卻是本應扮演配角輔選角色的傅崐萁。

反觀王廷升，在多場造勢場合中，他就像人形立牌般地站在傅崐萁身邊。就連選前之夜藍營高喊的口號，竟多半是「國民黨凍蒜」、「朱立倫凍蒜」，聽不見幾聲王廷升名字。也難怪選舉當日有阿伯投完票出來後，滿臉狐疑問說：「選票上怎麼沒有縣長名字？」

蕭美琴最後出線，是民進黨自從第六屆立委盧博基以來，時隔8年再度拿下花蓮，重現該黨前主席黃信介「元帥東征」精神。然而花蓮人感動落淚的主要理由，並不是藍綠變天，而是許多長期對傅崐萁「敢怒不敢言」的花蓮人，這次終於有機會用選票讓「後山皇帝」踢到鐵板。

事實上，民進黨在花蓮只拿到28%政黨票，蕭美琴卻以53.8%得票率出線，顯示民進黨仍未獲得多數花蓮選民認同。選民大力支持的是蕭美琴個人，而不是民進黨。

時間退回到2010年，傅崐萁當選花蓮縣長，其立委席次必須補選，蕭美琴在一片士氣低迷聲中接受民進黨徵召，與前花蓮縣長王慶豐之子王廷升競爭出線。

在此之前，父親是前台南神學院院長蕭清芬，出生於日本神戶、成長於台南市、在美國完成學業的蕭美琴，是民進黨倚重的外交菁英。她在1995年擔任民進黨駐美代表處執行長，曾歷任五任的民進黨國際事務部主任。

但被視為藍營鐵票區的花蓮縣，選民相當重視在地感情，形象良好的蕭美琴雖打破民進黨在後山記錄，初試啼聲就拿下4成選票，依然不敵藍營政二代盤根錯節的地方勢力。

蕭美琴並未放棄。過去6年來，擔任民進黨不分區立委的她，幾乎每週往返台北花蓮兩地，前腳才剛結束會議踏出立法院，後腳就趕著開車到宜蘭，再轉搭火車抵達花蓮，用雙腳感受花蓮這片土地的黏人、用雙眼觀察花蓮後山面臨的困境。

許多人好奇，立委明明有管道可以輕易取得火車公務票，蕭美琴為何放棄特權，寧可一路從宜蘭站到花蓮？接近蕭美琴人士指出，因為她深知聯外交通不便，是許多花蓮人心中的痛，因此用這種方式提醒自己，交通問題對花蓮而言有多麼重要。

東華大學自然資源與環境學系教授戴興盛說，蕭美琴初來花蓮時，常被外界批評為空降部隊，「但她用實際行動打破刻板印象，6年來勤跑花蓮各角落，各界都有目共睹」。

蕭美琴的勤奮，反映在她的國會表現獲得公督盟頒給7次優秀立委；逐一拜會官員為花蓮大力爭取北迴三軌花東雙軌、台九線拓寬經費；而在蘇花改工程挖到漢本遺址時，她是第一批到場的民意代表，盡力在文化資產保存與花蓮人安全回家間協調共識。

戴興盛等環保團體成員，不時在公開場合遇見蕭美琴，比起偶爾也會出現的王廷升，戴興盛觀察，兩人即使同樣出席，同樣關心交通建設，蕭美琴更願意坐下來傾聽反對開發派的聲音，並試著提出可能的替代方案及配套措施。相形之下，王廷升依然停留在傳統思維，認為只要有開發、就會有人潮，人潮就會帶來錢潮，增加花蓮人的收入與工作機會。

這樣的差異，也反映在蕭美琴與王廷升對於193縣道、花東快速道路等開發案的不同態度，讓花蓮年輕一代與學界，普遍傾向支持蕭美琴。造就了花蓮人在這次選舉中「分裂投票」，讓藍營在總統票勝出，立委票卻潰敗。

除了以6年時間經營地方，在進步觀念上獲得都會年輕人與知識分子的支持。蕭美琴更透過關心農業議題，爭取過去民進黨候選人難以深耕的農民選票。

不願具名的在地選戰觀察人士指出，花蓮縣因地形南北狹長，存在明顯城鄉差距，票源主要集中在北區。「蕭美琴卻選擇從南區紮根」，她的身影低調卻頻繁穿梭偏鄉田野間，聽聞哪邊有需要幫忙爭取資源就往哪邊去，一步步地感動了農友們的心。

光復鄉彌勒果園農友黃彥儒回憶「走到哪都會看到的蕭美琴」，當他決定卸下城市裡頭的高薪工作，返鄉協助爸媽務農時，發現許多無力賣出的農產品只能放著腐壞，新一代農民雖然提出將農產品製成加工品想法，台灣現行法規卻對小農不夠友善。蕭美琴得知農友困境後，便積極設法讓現行法規有所突破，仿效美國針對小農訂定另一套管理辦法。

黃彥儒笑說，在人煙稀少的中南區偏鄉，幾乎很少看到王廷升身影。這次國民黨雖然找來縣長傅崐萁輔選，但傅並非因為王表現優秀而真心推薦，兩人因政治算計而產生的利益結合，花蓮人都看在眼裡。

傅崐萁與王廷升素來水火不容，花蓮地方人盡皆知，2004年因國民黨與當時親民黨傅崐萁整合，王廷升被迫以無黨籍參選立委落敗，此後兩人多次在公開場合唇槍舌戰。有「小王子」之稱的王廷升，原本希冀依靠家族勢力來爭取連任，但隨著蕭美琴聲勢看漲，國民黨只好找來傅崐萁聯手，迫使傅王兩人上演世紀大和解戲碼。

原本傅崐萁打算推派親信人馬、時任副縣長徐祥明角逐立委席次，但王廷升在黨內初選脫穎而出，讓傅崐萁轉而以輔選王廷升作為籌碼，交換「前妻」徐榛蔚列入國民黨不分區立委名單。

知情人士透露，傅崐萁一加入選戰，先是撤換徐祥明副縣長職務，改任擁有農田水利會系統人脈的蔡運煌。緊接著動用農漁會勢力，鬆動蕭美琴經營多時的中南區，讓許多原本公開力挺蕭美琴的社團幹部、地方人士，因為擔心被傅「秋後算帳」轉而畏縮。

隨著選情逐漸升溫，藍營製作大批「蕭美琴的真面目」抹黑光碟與文宣，刻意剪輯同志大遊行中裸露畫面，將力挺婚姻平權的蕭美琴，塑造成鼓吹雜交亂倫的女巫。

在民風相對純樸、高齡人口偏多的花蓮，藍營負面選舉招式一出，嚇壞了不少老一輩選民，也讓蕭美琴競選團隊第一次亂了陣腳。

但傅崐萁陣營沒料到，年輕選民已將同志人權視為普世價值。曾經因為政治計算而「假離婚」的傅崐萁，站在舞台上高喊著要捍衛家庭，並疾呼「反對多元成家從花蓮開始」的畫面，在網路社群激起了龐大的反彈效應，催出了不少旅外求學工作的年輕選票，即使搶不到花東火車位，許多年輕人依然憤而決定返鄉投票給蕭美琴。

而生長在基督教家庭、父親為退休牧師的蕭美琴，從小就在家庭與信仰中學會尊重人權、照顧弱勢，並沒有因為選情告急改變信念。面對選民的質疑，蕭美琴不僅沒有絲毫迴避，反而更加堅定回應：讓兩個心智成熟並且真心相愛的人成婚，是法律本來就應有的保障。

蕭美琴堅持「用愛來面對抹黑打壓」的策略主軸，喚起了許多原本並不熱衷政治，在花蓮各角落默默相挺的意見領袖，從醫師、牧師到教師，在選前一個個接連站出來，細數她們眼中「蕭美琴的真面目」。

最後投票結果，在總統選票十三鄉鎮一面倒向國民黨的花蓮，蕭美琴竟然大贏對手一萬多票。「花蓮王」傅崐萁的地方實力依舊驚人，但花蓮人用「分裂投票」讓蕭美琴突破重圍。勝選感言中，蕭美琴不忘哽咽提及，這場戰役讓她更加深信，政治需要更多愛與包容，去面對社會中的各種弱勢族群。

而自稱「使出吃奶力氣」輔選的傅崐萁，雖然沒有順利讓王廷升連任，卻依然如願讓「前妻」徐榛蔚進軍立法院。唯有配角王廷升，未能替國民黨留一口氣，成為這場選戰中唯一的輸家。

蕭美琴打贏漂亮戰役，已讓不少花蓮人重新燃起希望。如同蕭美琴在勝選感言中的比喻：「當黑暗過後，我們可以在花蓮的天空，看到美麗的彩虹。」許多投給蕭美琴的選民，除了期待她替花蓮人發聲、在立法院爭取應有權利，也能對於「花蓮王」傅崐萁發揮制衡作用，反思陸客觀光、土地炒作帶來的種種扭曲現象，讓花蓮這塊淨土能夠找到屬於自己的發展方式。