空品紫爆、或是地震發生時，中央氣象局會發出「國家級警報」到民眾的手機，但你知道嗎？植物也有類似的「預警」功效，可以偵測空汙、甚至發揮「空氣淨化器」的效果！

農委會藥物毒物試驗所曾做過研究，發現相思樹能為人們監測空氣汙染。

相思樹原產於恆春半島，後來成為台灣低海拔常見的樹種。1970到80年代，台灣的磚窯廠、陶瓷廠相當興盛，試驗所發現，當磚窯廠燃燒時會排放出氟汙染物，附近的相思樹葉尖因此出現枯死症狀、不規則剝落，實際檢測葉尖發現氟含量確實偏高，月桃葉也發生過類似的現象。

這是因為植物的葉子有氣孔，進行光合作用和蒸散作用時會和外界交換氣體與水，然而氟離子和鈣或矽酸結合後難以溶解，被植物吸收後，便堆積在葉子尖端，造成枯死。這類可以快速反應汙染的植物被科學家稱為「預警植物」。

其他植物如菸草，對於臭氧十分敏感，一旦超過它所能忍受的範圍，葉片就會出現病斑，台大植病系教授孫岩章就曾在台北和台中，發現大範圍的菸草受到臭氧影響病變。

除了監測空氣，植物也可以進一步幫人們吸收不好的汙染物，例如相思樹和苦楝對氮氧化合物的攔截效率最高，無患子和水黃皮則是攔截二氧化硫的大功臣。

這類對氟汙染物忍氣吞聲的植物還有菠菜、茶樹、柑桔等等，屬於「監測植物」，因為當別的植物紛紛落葉時，他們仍屹立不搖，定期分析這些植物的葉片氟濃度，就可以知道汙染物存在多久、分布的空間、有沒有擴散趨勢。

除了監測空氣中的汙染物，相思樹還有「預警」地震效果。早期科技還沒那麼先進時，相思樹是礦坑工人遭遇地震坍方時，重要的逃生警報器。

相思樹的質地細緻，非常堅硬，早期台灣挖礦時，最怕遇到坑道「落盤」──也就是岩層崩落坍方──隨處可得的相思樹就成了支撐坑道最好的材料。

由於相思樹非常堅硬，發生落盤時還能支撐一點點時間，且因被擠壓發出吱吱聲響，像是在提醒工人趕快逃命。所以礦廠工人流傳著一句俚語：「若聽到相思仔號，愛命得要緊走。」

諮詢專家／環保署、林業試驗所、藥物毒物試驗所、台大植物病理與微生物系特聘教授孫岩章