台灣COVID-19（又稱新冠肺炎、武漢肺炎）本土疫情大爆發，為迅速揪出潛藏在社區裡的確診者，醫院、社區展開了大量採檢，但無論PCR篩檢或快篩，目前都是採鼻咽採檢，不只採檢人力成本很高，醫師每次穿脫防護衣就要耗時15分鐘以上；高風險者排隊採檢也是另一種「群聚風險」。

其實有一種唾液採檢，只要病人自行操作、吐口水就可以驗COVID-19病毒。在美國，此做法不只已通過了緊急使用授權（Emergency Use Authorization, EUA）、甚至還核准在民眾自行在家採檢。吐口水採檢，其實台灣也有使用，效果如何？為什麼無法全面採用呢？

在台灣，目前主要採檢方式為鼻咽拭子，由醫護人員將棉棒深入受檢者的鼻子直到底部，採檢該部位的鼻黏膜分泌物，也被視為採檢準確度較高的標準作法。

意即，鼻咽採檢需要充足的醫護人力和防護裝備才能執行，而以社區篩檢站為例，一個點至少需要15名人力，都讓醫療人力和裝備耗能增加。

鼻咽、唾液採檢採檢途徑雖不同，但基本原理，都是檢測檢體中是否有COVID-19病毒核酸或棘蛋白（Spike protein），同樣要送去做PCR或快篩的檢查。而唾液的檢體約有1～2cc，量比鼻咽採檢到的黏液多，口水又比較黏稠，所以送檢驗前，實驗室會先做前置處理，把口水中的雜質盡量去除後，再進行檢驗。

也就是說，唾液採檢可以節省前端採檢的時間，後端檢驗流程則差不多。實務上而言，兩者實際所花的時間成本相差不大。

唾液採檢的優勢是方便，不需要醫護人員著防護衣協助，過程中受檢者也沒有體內被放入異物的不適感。去年（2020）美國會發展唾液檢測，就是希望在防護資源不足時，也有檢測工具可以使用；而美國幅員廣大，民眾也不必為了採檢，千里迢迢出門到醫院，增加自己和醫護的染疫風險。

此外，「自己吐口水」的唾液採檢，送驗後的準確度其實不輸鼻咽拭子。2020年9月，知名醫學期刊《新英格蘭醫學雜誌》（The New England Journal of Medicine, NEJM）刊登了一篇〈比較唾液和鼻咽採檢的結果〉，研究針對70名住院的確診病人，在確診後的1～5天，請他們自行吐口水到檢驗盒中；同時，醫護人員也同時為他們做鼻咽採檢，最後將兩份檢體進行PCR核酸檢驗。

結果意外發現，比起被視為標準檢測方式的鼻咽採檢，唾液的敏感度甚至略高。81%的唾液採檢呈現陽性，鼻咽拭子的結果則是71%，該研究表示，「唾液和鼻咽採檢的樣本，對於COVID-19病毒的敏感度相似。」

英國研究出來後，國際曾有討論認為，應讓唾液採檢取代鼻咽採檢，作為主要的採檢方式。但是，目前未全面推行，主要的原因在於民眾自行採檢，品質穩定度可能有落差，目前醫界認為隱潛藏的缺點在：

一、研究過程較現實操作嚴謹。 這篇研究是針對住院病人，進行唾液採檢時，會有醫護人員親自教學，收集唾液時也會比較小心。

二、個人變異太大。 例如，早上起來時，嘴巴較乾、唾液成分會改變；長期抽菸、吃檳榔、沒有洗牙的人，口中的菌落、細菌太多，導致口水裡太多雜質，會讓檢測難以抓出病毒；有菸垢、痰垢的人，檢測效果也會受到影響。

所以，唾液採檢最重要的是，民眾自行「吐口水」的方法要很確實：吐口水的過程中仍有傳染風險，所以要先確認周遭沒有人；再來，洗手消毒後，擦拭檢驗盒；吐口水前，先清喉嚨、用清水漱口，並將口中的痰吐掉；等口中比較乾時，閉上嘴巴等待1～2分鐘讓口水分泌，再將口水吐進檢驗盒中。

在美國，食品藥品管理局（Food and Drug Administration, FDA）緊急授權唾液篩檢，作為檢測病毒的方法之一，他們發展出「居家唾液採檢」：民眾會先收到一盒檢驗包，裡頭包含裝唾液的容器，以及基本注意事項。在採檢前，民眾需要先透過QR Code上網登錄、確認物流公司能否當天前來帶走檢體。檢驗前30分鐘不得進食，完成唾液收集後，再將檢體放回盒中檢附的密封袋中，等待物流公司。由於口水平常就處在人體溫度，因此採檢完常溫存放即可、不需放在冰箱。

台灣其實也有使用過唾液採檢，但目前僅限於機場。中央流行疫情指揮中心發言人、疾病管制署副署長莊人祥接受《報導者》記者採訪時表示，目前機場入境採檢，以及這次5月初開始的「華航清零計畫」，都使用唾液採檢。前者在機場透過指引，讓入境民眾按照步驟完成採檢，後者則因為短期內大量出入境，部分機組員採用唾液採檢增加便利性。

莊人祥說，目前使用唾液採檢的效果，與鼻咽採檢相近。即便如此，台灣仍目前沒有打算要大量、廣泛的使用唾液篩檢，主要原因是考量鼻咽採檢仍是國際公認的金標準（gold standard），另外也觀察到，發病較久的病人使用唾液篩檢，敏感度比較不足；量能上，目前國內僅有部分實驗室支援唾液的PCR檢測，快篩則無。

諮詢專家／榮總醫學研究部研究醫師洪凱風、部立桃園醫院災難醫學科主任蕭雅文