非營利調查新聞網站ProPublica要邁入11年了，這家在美國知名、但台灣朋友不一定熟悉的美國網路媒體，已奪下4座普立茲獎與2座艾美獎，更在近期不斷成長，從成立之初的28個記者與編輯 ，成長到如今有86位編採人員，合作媒體多達162家。當主流媒體紛紛裁員、在流量主導下疲於奔命重量不重質，ProPublica究竟如何打破媒體業界的惡循環，它們怎麼活下來，又想建立怎麼樣的媒體生態？

創立於2007年、於2008年上線的ProPublica，總部設於紐約曼哈頓，它的名字源自於Pro（支持、為了）和 Publica（公眾）兩個字的結合，意指「為了公眾」。

秉持「調查新聞對民主極為重要」的信念，金融業出身的山德勒（Herbert Sandler）夫婦成立了山德勒基金會（Sandler Foundation），透過基金會成立以調查報導（investigative journalism）為核心的ProPublica新聞網站。

2010年，ProPublica以一篇與卡崔娜颶風後的安樂死議題報導，獲得了第一座普立茲調查報導獎。這也創下普立茲獎首度頒給網路媒體的紀錄；2011年，一篇華爾街銀行家如何自肥的報導，再度讓它獲得普立茲全國新聞報導獎，也成為新創媒體在創立前3年即獲獎2次的首例。

成立之初，ProPublica於紐約總部聘僱28個記者與編輯，2017年更增加伊利諾州的一處分社，成長為聘有86名編採人員；奪下4座普立茲獎、2座艾美獎與其他諸多獎項；與其合作的媒體多達162家──ProPublica以非營利的新媒體之姿，已成功步入第11個年頭。

ProPublica之所以能持續成長，有幾個重要的關鍵。做為非營利媒體，它非常認真向它的讀者以及捐助者溝通。

2010年起，ProPublica每年皆針對前一個年度的工作成果，發表一篇「年度影響力報告（Annual Report）」。每一份報告都公開在網站上，無論是否曾經捐款給ProPublica，任何人都可以自由查閱。

對世界發揮影響力一直是ProPublica自許的使命。在2012年的影響力報告中，ProPublica自述道，「最重要的考驗是我們的報導是否具有影響力。影響力指的並非讀者多寡或得獎與否，而是是否真正為世界帶來改變」。

ProPublica的影響力報告中載明前一個年度中發生的重要事件，細數造成世界實質改變的報導，發表自家新聞的平台數量（例如：每年增加了多少Twitter與Facebook粉絲數量、電子報訂閱人數、會員數量），並列舉合作的媒體、得到的獎項、概略的收支數字、員工名單、重大的捐款人列表等等。

在最初始的第一篇影響力報告中，它們花了很大的篇幅解釋ProPublica成立的緣由、為什麼社會需要獨立的調查媒體，也解釋了ProPublica創新的營運模式。作為一個史無前例的媒體實驗，2010年的ProPublica仍較缺乏自信，影響力報告中還附上了幾家有公信力的媒體，例如：《紐約時報》（The New York Times）、《經濟學人》雜誌（The Economist）對ProPublica當年報導的正面評價，為自己背書。

回顧2010～2017年的影響力報告，可以看出ProPublica發展的腳步越來越穩健，對自己的品牌價值也越來越有自信。2015年之後，他們就不再強調其他媒體對自己的評價。

除了篇幅越來越長的輝煌得獎紀錄之外，ProPublica的影響力報告也列舉出他們報導過的新聞事件，所帶來實質改變，例如：禁止歧視的新法案通過、拯救了一名孕婦的性命、川普陣營退還競選贊助經費等等。造成世界有感改變的報導從2010年報告中列出的8篇，到2017年已增加為21篇。

除了積極跟讀者溝通，另一個讓ProPublica壯大的關鍵是2016年底川普的當選。

2016年11月13日，美國HBO頻道以探討、嘲諷新聞為主題的脫口秀《上周今夜秀》（Last Week Tonight with John Oliver）節目中，主持人奧利佛（John Oliver） 在一個與美國總統川普（當時川普尚未正式就職，仍是總統當選人）有關的影片播出後，對觀眾做出呼籲：「如果你想要好的新聞，就要付出代價！」

奧利佛說：「你需要支持真正的新聞，透過購買《紐約時報》、《華盛頓郵報》（The Washington Post）、當地報紙，或是捐款給像ProPublica這樣的非營利組織，他們做的是很棒的調查報導。」

在電視節目上公開呼籲的結果十分驚人。在Oliver敦促HBO觀眾向ProPublica捐款之後的幾個小時裡，ProPublica收到的捐款激增。原本每天只會收到幾筆捐款，在節目播出後的12小時，仍保持著每分鐘數筆捐款的速度湧入。

由於川普當選後，美國讀者憂慮川普可能對新聞獨立性、美國憲法第一修正案保障的言論與新聞自由會造成威脅，自由派媒體的訂閱量普遍成長。ProPublica於2016年大選後近兩個月的時間內，就收到了75萬美元（約新台幣2,250萬元）的小額捐款，遠超過2015年全年度的小額捐款50萬美元 （約新台幣1,500萬元） 。

2016年的年度影響力報告中，ProPublica回應了美國社會對川普當選的憂心：「ProPublica調查報導的力量，並非來自企業、政客或利益團體，而是來自於讀者。」

收到大量捐款後，ProPublica也在經營方向上做出回應。2017年，他們擴編了紐約的總部，新聞室員工包含記者、編輯、設計、研究人員，從前一年（2016）的54人增加到75人，並在伊利諾州的芝加哥成立了分社ProPublica Illinois，設有11名新聞室員工。同時也增加業務人員以應對增加的投稿或民眾提供的新聞材料，也包括管理網路捐款。

擴編之外，ProPublica更重新調整報導方向，以監督川普政府。他們增加了許多報導路線，像是：與川普有關的商業利益與衝突、勞工權益、川普對美國退伍軍人的承諾，甚至「白人至上主義」也成為一個重要的觀察切點。報導的重點放在川普政府戲劇化的政策改變，對社會各方面造成的影響。

2017年ProPublica更開始了一項新計畫“ProPublica Local Reporting Network”。在美國7個不同州、人口低於100萬的社區，ProPublica與當地的新聞機構合作，展開為期一年的區域性調查計畫，監督的視線從中央的政府政策觸及州政府的層級。這個計畫一方面報導更多在地的社區新聞，一方面也灑下更多調查新聞的種子，將ProPublica記者長期積累而來的研究技巧、資料分析的專長，與更多新聞室分享。

以資料科學方法做調查，也是ProPublica的強項，媒體觀察家黃哲斌在〈矽谷富翁助媒體監督科技巨頭〉一文裡，即做出深刻描繪。他指出，ProPublica是率先調查所謂「演算法偏見」的媒體，其記者安格溫（Julia Angwin）曾一系列挖掘，從Amazon的弔詭訂價、車貸保費核算的弱勢族群偏見，到Facebook廣告助長種族仇恨，對當代社會習而不察的科技漏洞，提出大聲批判。安格溫的嘗試吸引了原來也贊助ProPublica的科技投資者紐馬克（Craig Newmark）注意，他另捐了2千萬美元，協助安格溫創辦獨立新聞網站「標記」（Markup），她成為標記總編輯，專門以資料科學做調查報導，監督科技產業。

自創立以來，ProPublica雖一直仰賴山德勒基金會為主要資金來源，但他們深知若要永續經營，降低對山德勒基金會經濟上的依賴是必要的。透過製作令讀者有感的新聞報導，持續每隔幾年以創新計畫回應社會的需求，這也使得ProPublica在小額募款上的成效卓越。

2017年，超過3萬4千人捐助的小額捐款金額共約480萬美元（約新台幣1億4,400萬元），佔了ProPublica當年收入的17％ ，但2011年的小額捐款人數僅2,600人、金額占當年收入的6％；目前對ProPublica小額捐款的總額，已超過任何單一個基金會的捐助金額。來自讀者的支持，使ProPublica的儲備金在2017年累計到超過1,900萬美元（相當於2018度預算支出的90％）。集結社會力量的ProPublica，在財務上正逐漸達成可持續經營的目標。

在混亂視聽及假訊息當道的年代，ProPublica的經驗其實告訴了我們，讀者比以往更需要優質媒體為他們把關。當媒體獲得人們的信賴，就有機會得到精神與具體捐款上的回饋，讓媒體持續透過深入及調查報導，帶來更多實質的改變。