比約定時間還早到達「興達刀舖」，先與店裡的外國徒弟閒聊，順便逛逛刀舖。牆上除了各種刀具與兵器，店舖裡還掛滿許多媒體、政商名人來訪時與郭常喜師傅的合照。當郭常喜現身時，本人比媒體及照片中的他看來還要年輕，膚質亮麗，笑咪咪的，人如其名。

他開始燒爐打鐵，右手執鐵夾，左手拿槌打鐵，實打實的身手，這是累積60年的功夫。店舖裡機器打樁的聲響，與隔壁魚丸店機器攪拌魚丸的聲音進行合奏，這裡是高雄茄萣的興達港。來到港邊，遠遠就可以看到一支T霸招牌，寫著「工藝之家  郭常喜」，像是沙漠裡的龍門客棧那樣顯眼。

龍門客棧吸引各路好手前來，也包括了李安導演。有一年李安帶著媽媽到興達港買海鮮，看到「興達刀舖」外擺滿各種刀劍兵器，隔次拜訪時，李安帶著各種傳統中國冷兵器圖稿，委託郭常喜師傅打造。而這些打造出來的兵器，最後通通進了電影《臥虎藏龍》，包括那把赫赫有名的「青冥劍」。

《臥虎藏龍》橫掃當年國際各大影展，獲獎無數，使得西方世界再掀東方武俠片的高度關注，也引起許多人對兵器與武林江湖著迷。不知是否受到武俠電影的影響，有兩個西方白人前後到「興達刀舖」來拜師學藝，其中的英國人「石川」（Rhett Peterson），直到現在還留在刀舖幫忙。

30歲的石川來台灣4年了，曾去過中國上海與日本，然而日本因師傅不輕易教人，直到來台灣認識了郭常喜，便與郭師傅拜師學藝，現在他每天做的事情就是磨刀。郭常喜師傅說：「磨刀是基本功，磨刀過程也在學習掌握刀形。磨刀要磨到利，不用再經過師傅的手修整，這樣才能學打鐵。」

刀舖內有一組石川拜師儀式的照片，徒弟頭上綁著紅色頭帶，蹲跪在師傅面前，郭常喜拿著鐵鎚，輕輕敲一下徒弟的頭，再用黑炭灰抹在徒弟的人中。「火炭灰一抹，就代表你跑不掉打鐵這行，是祖師爺的徒弟。」郭常喜解釋完，跑去打鐵火爐前，用火炭灰抹在自己臉上，俏皮地開口大笑。

郭常喜現年73歲，仍每天到刀舖裡磨刀、打鐵。許多人問他怎麼不退休，他說沒人傳承，無法退休，打鐵太辛苦，也沒人要學。現在雖然有外國徒弟，但他要待多久？有何打算？都是未知。問郭師傅一個生手多久才能出師，他說：「很難算學多久出師。我現在也不敢說我出師，現在還是要每天研究創新，精益求精。」近60年的打鐵歲月，郭常喜因應時代變化，歷經了不同階段的轉變。

郭常喜出身在打鐵世家，從爺爺開始打鐵，從小也看爸爸打鐵，耳濡目染。如果拿刀劍比喻，郭師傅就像是一把名劍，本身就是一塊好素材。然而打鐵是個辛苦活，早年沒有機器，打個十多分鐘衣服就濕透，家中請不起人手，連媽媽都要幫忙打。

郭常喜告訴父親不想傳承家業，郭父卻說：「不打鐵，那就用一條鐵鍊把你栓住。」郭常喜回憶早期環境不好，農村需要大量人力幫忙割豬菜、餵豬，小學真正有去上課的日子不多。「別人念書都有制服，我穿一件內衣就去上學。」郭常喜拿出台南（學甲）頂洲國小的畢業紀念冊，指著班上畢業大合照，唯一沒有穿制服，只穿汗衫拍照的就是他。

小學畢業後，13歲開始正式跟父親學打鐵。郭父在郭常喜20歲時罹癌過世，郭常喜不得不繼承祖業，開始獨當一面。早期郭常喜父親製作的以農具居多，例如砍甘蔗需要的甘蔗刀，傳統的打鐵方式維持生計不易，比如一個師傅一天只能打5把刀，明天生意好，還是只能打5把，不可能生意變好就能打到10把。

「沒有機器，只有人力一下、一下打，有機器是比較省力點。但做零售總是有限，後來我就轉做批發，批給人家，像是國術館用的，宋江陣的兵器，或是特製用刀。」年輕時的郭常喜展露了生意頭腦，轉而自產自售，直到如今，他還在興達刀舖不遠處，開設了「郭常喜兵器藝術文物館」。

如果《臥虎藏龍》讓郭常喜的打鐵工藝揚名立萬是「果」，那他前半生火裡來（打鐵）水裡去（磨刀）的功夫，就是一槌一印種下的「因」。

1970～80年代左右，台灣整體經濟好轉。因緣際會下，郭常喜跨入了食品工業用刀製作，「像是統一麵裡面調味包的細蔥，要切碎需要用刀。以前有間專做食品機械的廠商，找我討論要怎麼做，做這個切碎刀，後來又做切麵刀。」除了泡麵廠商，「可果美」切番茄的刀、「台鳳」不論是切鳳梨、去心、去頭尾的刀，都是郭常喜製作的。

食品工業起飛時期，食品用刀消耗得特別快，這段時期讓郭常喜賺了些錢，他便和朋友去鶯歌投資做陶瓷器，特別以調味罐為主。打鐵常需要站在高溫火爐邊，大力槌打；磨刀時候，則需要細心地讓刀鋒在磨刀石與水裡交替來去，從打鐵到陶瓷器，郭常喜從火裡來、水裡去的行業，又投入了另一個以水火土調和的產業。

做陶瓷初期生意好、有錢賺，後來中國的低價品進到市場後，生意歹做，開始虧錢。郭常喜又與朋友合股做瓷磚（後來的「白馬瓷磚」），那時候台灣剛好在大量蓋房子，需求量大。不過最後他依然選擇退場不做，只拿回20萬。走過環境起伏，就像鐵塊從高溫塑形，到槌打降溫到定形階段，郭常喜也開始思考下一步該怎麼走。

他最專精的還是打鐵，若想要自己做、自己賣，轉為零售，得找個適合的地點。他在30年前找到了如今開刀舖的興達港落腳。郭常喜說起挑選興達港的原因：「主要是我自己愛吃魚，再來，碼頭邊比較有用刀的需求。」魚市場需要各式的切魚刀，那是魚販最重要的生財工具；餐廳廚師需要好刀，才能做出遠近馳名的海鮮料理。而訪問當天，也正好有高雄市區的鴨肉攤老闆，帶著剁鴨肉的刀子來打磨，就好像汽車需要定期進廠保養維修那般。

郭常喜承襲傳統打鐵，但為了精進技藝、學習如何製作食品用刀，大約有8年左右的時間，郭常喜經常往返日本學藝。「以前要去日本不容易，需要對方公司出聘書，才能拿到簽證出國。後來還是有給我，這是『功夫生意』，當時也沒有別人可以做。」

郭常喜當時在日本奈良一帶學習，剛好不遠處有一條傳統打鐵街（現行政區為大阪府堺市），他經常去觀摩，甚至主動幫忙打雜，搏得信任，順道學習了日本打鐵的傳統工藝，「他們包鋼的方式不同，用十字的方式去不斷折疊。我們是中間超硬的，他們是把中間鍛打成硬的質地。像武士刀長，要熱處理、要包起來。」郭常喜說。

日本打武士刀的師傅，是國家認定的工藝匠師，國家會發薪水，和一般打菜刀、農具的鐵匠不同，然而在台灣，頂多發給你一塊「工藝之家」的牌子就沒了。或許因著在日本學食品用機械刀的機緣，了解到日本刀劍藝術的文化高度，隱隱影響了郭常喜做刀賣刀的思維。他開始花更多心思鑽研傳統兵器文化，製作方式與史籍典故。

雖然有許多職人匠師被國家視為國寶級，但在華人「萬般皆下品，唯有讀書高」的文化裡，製造業、手工生產者的經驗價值與本土藝術文化性，一直被低估。

「以前要參加國家工藝競賽，打鐵被瞧不起。後來台南藝術大學金工研究所王梅珍教授當評審，我的功夫才開始被當成國家工藝看待。」現在，郭常喜已經擁有幾項打鐵的專利，像是「刀劍專用多層折疊花紋鋼及其製造方法」、「具多重花紋變化刀劍本體之製法」。

郭師傅不會日語，問他當時語言不通去日本如何溝通？他說：「就用比的，就像現在我跟外國徒弟也是用比的。」日本人非常排外，累積多年的手藝功夫不輕易傳授別人，尤其外國人，但郭師傅依然學到手，他說自己本身就是個功夫人，所以只要看別人做，就能學到。

也因為郭常喜曾有異地生活的經驗，面對於素昧平生跑來學藝的外國人，他特別能夠體諒，「我現在有外國學徒，收他們，給他們住，也是給人方便。就像我當年去日本，日本人也是給我方便一樣。」郭常喜說這句話時，就像走闖江湖多年的俠客劍士，體貼來往過路人的風塵僕僕。

在「郭常喜兵器藝術文物館」的文宣手冊上寫著：「鐵手打快刀，柔情鑄名劍。藏古今之兵器，探武林之絕招。」在熱兵器出現前，不管東方西方，一國的國力強弱從打鐵工藝就知道，名刀好劍，在戰場上可以削鐵如泥，當今許多歷史學者，也從兵器農具及打鐵功夫的研究，就可以推知該國的科技與文明程度。

電影《臥虎藏龍》裡，有一段玉嬌龍竊拿青冥劍後與俞秀蓮的交手戲，這段比試，俞秀蓮使了很多傳統冷兵器，包括：長槍、雙刀、吳鉤、鐵鞭、月牙鏟、雙手劍⋯⋯，這些在文物館裡都有收藏。還有一區完整蒐集台灣不同原住民族的刀具與護具，可能比許多部落有的還要完整。

問郭常喜：這些收藏應該需要不少經費吧？郭常喜笑而不答，倒是談起創立這間文物館的機緣：「最早是收武士刀。以前的流氓械鬥都用武士刀互砍，刀砍壞了，會拿來給我修理。我都說我換新的給你，他們很高興，拿到一把新的刀。我收到舊的，就是古董。這樣皆大歡喜。」後來國家開始推動地方文化館，郭常喜就用相關經費，盡量把這空間維持下去。

在公共電視《誰來晚餐》節目中，曾訪問郭常喜的妻子鄭世珍，她說早年反對他收藏這些兵器，感覺收了一堆破銅爛鐵，但郭常喜會用文化，談理想來安撫妻子，後來也轉為支持，「20年後，他這些抱負一一實現。現在也證明他講的理念符合時代潮流。」鄭世珍說。

節目中，郭常喜用左手拿菜刀鍋鏟，做料理招待好友來賓許效舜，席間對許效舜的低潮感到不捨，流露出打鐵硬漢的俠客柔情另一面。柔軟的一面還包括了他熱愛寫毛筆的嗜好，郭常喜寫得一手好字，也常與朋友以字互贈，在文物館內就有一書法大字，是許效舜寫下的「鑄福」；而另一幅「一代劍王」，則是主演《龍門客棧》、《少林寺十八銅人》等武俠大片的田鵬所贈予。

離開文物館前，我請郭常喜打開手心給我們看。不如預想，沒有厚繭，很像文人書生的手心。問郭常喜平常有在保養嗎？郭常喜笑說：「有長繭就拿磨刀石來把繭磨掉。」雖不知道是真還是開玩笑，然而郭常喜自我打磨的人生經歷與處世哲學，讓他就像一把千錘百鍊、曖曖含光的傳世寶劍。