走進台北一間大型醫學中心的急診室，候診的號碼紅光閃爍，接連跳號。穿過走廊，經過一排臨時使用的推床，病患不安地翻身，有人索性靠牆坐著。往留院觀察病房裡看，滿滿是人，病床不夠用，好幾張臨時推床在醫護站排成一面扇形。

在理解錯綜複雜的急診體系跟醫療崩壞的預言之前，一名急診醫師在我們面前呼嚕嚕的吃完他那天的第一餐，他邊捲麵，邊說醫師這幾年過勞的情形。我們決定做這個題目，但開始思考怎麼做才能讓讀者易地而處的思考，更充份地感受一名急診醫師的工作？

「我們來做新聞遊戲吧！」讓「遊戲」成為傳遞新聞資訊的新媒介，報導者團隊成員你一言我一語的說著。

八仙塵爆發生將屆半年，關於那些未解的問題，或是台灣急診壅塞的現況，其實都已有了不少報導。但當我們決定做一個面向現實的遊戲時，我們發現或許可以給讀者更多，藉新聞遊戲（newsgame），同時讓讀者踏進醫師袍底下的鞋裡，也能在遊戲的機制中，了解急診室到底塞在哪裡，發現故事背後的系統性因素。這一次，我們用遊戲提問。

雖然新聞遊戲在台灣還是個陌生的想法，但已經有不少國外媒體開始實驗，讓讀者在遊戲裡成為玩家。

英國BBC在今年4月發表的新聞遊戲〈Syrian Journey: Choose your own escape route〉，是有名案例，使用者所要面對的正是基於許多第一手真實故事、採訪、資料收集而來的種種選擇。流亡的旅程的起點是從低價售出自己位於大馬士革的家開始，使用者閱讀完一小段文字說明之後，從不同的選項中點選一個，隨著網頁向下捲動延伸，每位新聞遊戲的玩家便開始了不同的旅程，過程當中將不斷遭遇新的處境、面臨新的抉擇難題。有別於一般的新聞報導，他們將因為自己的選擇，得到完全不同的故事結局。

經由新聞遊戲呈現的過程，不僅讓使用者親身見證，在戰亂流離中人們所面臨的苦難；透過更具吸引力、更容易投入的遊戲形式，吸引使用者進行探索，並從中了解非法交易的概念，或是感受移民過程中令人絕望的不確定性。

「新聞遊戲指稱的，是新聞與電玩遊戲交會下的大型作品（a term that names a broad body of work produced at the intersection of videogames and journalism ），」研究新聞遊戲的學者、同時也積極開發新聞遊戲的伊安．博格斯特（Ian Bogost）在他的書裡寫道。

2000年後，西方新聞媒體開始利用Flash軟體與程式語言，將新聞與電玩遊戲進一步結合，成為製作新聞的主要方式之一。烏拉圭遊戲設計師佛拉斯卡（Gonzalo Frasca）是第一個在其網站 Newsgaming.com 使用「新聞遊戲」名詞的人。他跟團隊夥伴相信，電玩遊戲能成為理解現實世界的工具，而不只是投身在虛擬的世界裡，並認為這種類型的電玩遊戲是「擬真的政治漫畫」（simulation meets political cartoons）。

佛拉斯卡的新聞遊戲作品〈September 12〉便是藉由新聞遊戲形式，提出「暴力產生更多暴力」的觀點，批判對戰爭與恐怖主義對人類社會的危害，使用者若在遊戲中向中東地區投擲越多炸彈，就會發現反而導致更多受害平民投身報復性的恐怖主義。

某些新聞工作者也將新聞遊戲視為資料新聞學的延伸，美國調查報導新聞網站《ProPublica》的記者Sisi Wei，藉由分析紐約市的醫院急診醫護水準與死亡率的資料，然後利用程式轉換病患送往醫院的距離，開發了一款新聞遊戲作品〈Heart Saver〉。透過這款遊戲，使用者可真實體會到紐約市急救醫療資源不均的困境。

在新聞媒體極欲開拓閱聽族群的市場因素下，新聞遊戲也成為一種嘗試。

《紐約時報》2013年最受歡迎的故事，〈How Y’all, Youse and You Guys Talk〉是一個測驗讀者語言使用習慣的遊戲，這份12月21日才發表的新聞遊戲，在短短11天內累積的點閱數，打敗這一年之中任何的即時新聞、資訊互動圖表。《半島電視台》2014年將獅子山共和國非法漁業的調查報導，延伸成讓使用者化身為調查記者的〈Pirate Fishing〉。這個包含紀錄片成分在內的新聞遊戲，讓讀者一步步獲取線索、進行探訪、抓到非法漁夫。他們記者在訪談中說，這個能獲得遊戲獎勵的互動網頁，為他們帶來一群全新的閱聽眾，點進這個新聞遊戲的人，有高達80％的使用者，其實是第一次造訪《半島電視台》新聞網站。

說了這麼多，那新聞遊戲究竟該怎麼做？

其實我們還不知道。要說出原則、標準似乎言之過早。遊戲是一套架構在規則上的系統，我們要如何建構出動態且複雜的遊戲世界，同時盡可能接近真實；讓規則能夠被使用者理解，卻又不能過度簡化。

新聞遊戲的學者麥克．崔納（Mike Treanor）與麥可．馬提斯（Michael Mateas）曾經為新聞遊戲列舉一些標準：

但我比較喜歡《Propublica》記者Sisi Wei給的回答。她認為，做新聞遊戲沒有任何指導手冊。而這是她的做法：

這不是一個簡單的過程。BBC的＂Syrian Journey＂，曾被英國其他報紙跟學者批評，他們利用戰爭難民為題材做新聞遊戲，是將人們的苦難轉換成「孩子的遊戲」。我研究所的教授也不斷問我，遊戲的形式會不會傷害新聞？也有些朋友問，遊戲只是一個前導的玩意吧？導回文章內容才是重要的吧？

「當一個記者，如果我們要做新聞遊戲，那一切必須是真的。」

「新聞真實」跟「遊戲的虛擬操作」是我們面對的一個課題，像是急診室內病患出現的數量跟頻率要根據採訪事實建立參數，還是要跟著遊戲的節奏，讓使用者可以先適應遊戲規則，病患由少到多。最後我們採取後者，但整體頻率還是參照事實，像是第三級黃色病患最多，而也有重大傷患突然湧入的可能。我們的方法論是，醫生的一天需盡可能接近我們採訪到的各種內容，但為了在短短幾十秒的遊戲內讓使用者感受最多，我們把所有可能發生的事都挪進遊戲時間裡。

《Propublica》的記者Sisi Wei提醒我，「我們做新聞遊戲，這一切都必須是真的。」不過她所說的真實有兩個部分，一個是遊戲基於真實的故事，比如說戰難民的真實故事，有報導得以查證。而另一個是，我們有事實基礎，去解釋一個系統怎麼運作，可以建立變數，去解釋因果關係。

「你知道選擇X的結果是什麼，以及它背後的原因，然後我可以給你下一個例子，但這並非所有場景都必定已經發生。遊戲解釋了有趣的系統運作，這個系統背後存在一個有科學根據或是統計分析的模型。你做的所有選擇都仍然複雜。」

有些人則告訴我們別太過度緊張。獨立新聞遊戲〈Candidate〉的產製者約翰．歐斯本（John Osborn）透過視訊訪談時回答，最終的目的就是要做出一份好的報導，正如同產出任何調查故事一樣。最重要的是製作出正確、且能傳遞意見的遊戲，就像做任何其他題目一樣，我們必須做完所有功課，確定手上擁有的資料、報導內容都是正確的。如果我們要建立變數的關聯性，那也是因為有足夠的信心如此宣告。「我們必須保持批判性思考，就像是記者一樣。」他說。

我們的設計師吳政達說，這個新聞遊戲最重要的是體驗。看新聞從書換成手機是體驗，從文字換成遊戲更是體驗。使用者如我，可能這輩子無法重新考一次學測，成為一名急診室醫師，但我們可以在遊戲裡，在手指慌亂救治病患時，點擊螢幕安撫留觀病患時，稍微感受到一名急診室醫師分身乏術，需要在幾秒之間即時判斷，同時還得承受病患情緒的壓力。

我想除了急診室面臨的困境外，這是我們這次的試驗裡想說的，一起來做新聞遊戲吧。遊戲可能仍讓一些新聞人不能接受，甚至感到暈眩。不過對於國外的先行者來說，遊戲只是文字、動態或靜態影像、聲音之外的另個選擇，是另一種敘事的方式。「如果我們的工作是讓讀者理解複雜的問題，該如何讓遊戲來完成這艱困的任務？」Sisi Wei這句提問的反面，其實寫下對新聞遊戲的期待。新聞遊戲當然不該為做而做，但的確值得嘗試。

共同製作新聞遊戲的過程也是吸引人的。我們的團隊由一名網頁工程師、一名設計師與兩名記者組成。我們先一起去急診室，分頭進行採訪、收集資料，確認想要說的故事主軸；一起討論遊戲設計，該怎麼玩、規則跟機制是什麼，設計師吳政達落實每個細節，從手繪遊戲介面開始，與工程師Kirby密切討論，思考不同載具的使用者經驗，最後不斷進行測試。

當然，記者、設計師還有工程師意見總是不一致。這說完又是另一長篇了，但這些過程都是我自己最喜歡的部分。