2017年底，全台空氣品質接連「紫爆」，讓各地方政府興起減煤聲浪，不是削減電廠生煤使用量，就是逼台電須提早將燃煤機組轉為燃氣機組。正當空汙議題隨氣溫轉熱而稍歇，台電卻在此時提出深澳燃煤電廠環差案。全案通過環評審查後，地方政府紛紛表示反對，新北市府也祭出強硬立場，表明不會發給深澳電廠未來所需的生煤使用許可。

各界對深澳電廠的反感，來自燃煤電廠的高度污染性。根據中興大學環境工程學系教授莊秉潔計算，與深澳電廠同樣採超超臨界機組的林口電廠，每發1度電就比燃氣電廠多排138倍的二氧化硫、1.84倍氮氧化物、48倍粒狀物，另外還會排放一級致癌物重金屬。

莊秉潔也以氣象資料模擬，發現深澳電廠運轉後將為宜蘭到新竹等6縣市帶來最高每立方公尺7.499微克的PM2.5濃度，程度遠超過台電所計算。新北市環保局副局長王美文即說，新北市目前全市PM2.5年平均值為每立方公尺18.7微克，距標準15微克仍有差距，若再增加一座燃煤電廠，新北市要達到二級空品防制區是「難上加難、遙遙無期。」

為了回應地方不滿，行政院長賴清德先是保證台電會用「乾淨的煤」；接著又以核電除役後會缺電為由，指若不建深澳電廠，2025年全國備用容量率將無法達到15％的法定標準。但這項說法卻遭環保署副署長詹順貴反駁，指沒有深澳電廠、2025年全台備用容量率不過是14.9％，「值得為這0.1％花1千億嗎？」

缺電說法遭質疑後，經濟部長沈榮津在記者會再拋出「北部缺電」議題，說明北部的用電尖峰佔全台4成，供給量卻僅佔3成4，如沒有深澳電廠，2025年核一、二都除役後地區備用容量率將轉為負2.7％，北部用電更得需中南部電廠支援。由此，為了區域均衡，深澳電廠不得不建，隔日也有媒體以「沒有深澳北部將限電」為題，擁護沈榮津的說法。

除了缺電，台電也指出，之所以要建燃煤電廠，還有能源安全等考量。「像台灣這樣沒有自產能源的國家，要思考能源多元化，」台電發言人徐造華解釋，台灣的天然氣全靠進口，但只有兩個接收站，若氣源國或天然氣運輸出狀況，燃氣電廠就可能受影響；相較之下煤的安全存量有30天，高於天然氣的7天，天然氣如遇意外狀況仍有煤可用，因此還是要有一定比例的燃煤機組。

此外，台電主管也指出，未來預計有大量的再生能源併網，但光電、風電發電量容易突然出現、快速消失，此時仍需仰賴燃煤、燃氣機組維持電力調度彈性。

「接下來幾年電力需求看來還是會一直成長，我們希望趕快把電力建設補上來，」徐造華再次提出「缺電」說法，強調台灣的備用容量率已經相對偏低，電廠建設又需長期規劃，相較之下儲能設備可能只能用10年，且還有設置空間過大、成本過高等問題，台電僅能選擇當下的最佳方案。

徐造華也保證，深澳電廠並沒有違背政府「減煤」承諾。他指出，未來10年興達電廠將除役、改為燃氣機組，預估2025年台電的燃煤電廠只會佔整體裝置容量2成。台電也會透過降載運轉等方式，把發電量控制在政府設定的能源配比標準、也就是總發電量的3成以內。

他更透露，一般燃煤電廠壽齡40年，未來若有可商業化的能源技術，「台電不會排除使用，」並視狀況彈性調整電廠壽齡，意即深澳電廠可能視情況提早更新或除役。

綠色公民行動聯盟副祕書長洪申翰，也不認同區域平衡必須靠深澳電廠來達成。他以韓國首爾為例，指大首爾地區透過提高能源使用效率、節能及發展再生能源等方式，減少對外縣市電力的倚賴程度，若北部縣市能同樣更積極節能、降低尖峰用電，或許將不致出現電力缺口，「我同意要提高北部能源自給率，但一定只能靠蓋燃煤電廠嗎？」

面對環團提出以節能換電廠的選項，能源局長林全能則坦言，政府各時期都有推出不同的節電政策，目標在2025年前能讓每年尖峰負載成長率控制在1％以下，但隨景氣轉好、加上氣候異常，過去兩年成長率都超標1倍，節電已面臨瓶頸，「1％的挑戰很大。」

從「乾淨的煤」到缺電、甚至北部缺電，政府接連拋出深澳電廠不得不蓋的理由，希望能抵抗電廠帶來的環境污染問題，讓民眾認可。但這樣的做法，看在環團眼裡形同「走回頭路」。洪申翰認為，能源轉型過程中，問題與解法都與過去不同，民進黨政府如今遇到問題卻還是回頭增加電廠、再拼湊必要性，「政府嘴上說要能源轉型，但思維跟解法有跟著轉了嗎？」

洪申翰也直言，能源轉型如今最需要的就是社會認同及參與，政府先是喊出減煤口號、卻又說燃煤電廠有必要性，前後矛盾的政策，很可能讓民眾對能源轉型的信任感打折，最終減損大家參與其中的動力。

深澳電廠蓋不蓋，最終或許在數字上看來只是1％、2％的差距，但過程中引發的外部效應，後果恐遠超過執政者所想像。民進黨政府挾廢核、能源轉型聲浪上台，碰到「缺電」的敏感話題卻又立即走回舊路、由政府決定燃煤電廠才是唯一解，如此實踐政治承諾的方式，恐怕不止遭受政治對手質疑，也加劇民眾對政府推動能源轉型的不信任。