正因梅西作為「現役球王」的時間真的太久，在連續17年、每場週末的比賽都能見到他不可思議的進攻魔法後，球迷們的感動也難免會被鈍化、寵壞成一種「理所當然」。特別是在2018年世界盃後，阿根廷不僅遭火箭式崛起的法國新星姆巴佩（Kylian Mbappé）淘汰，梅西更遭遇了自己職業隊生涯最漫長的4年低潮，他開始與重大冠軍無緣，更被培養自己長大的母隊巴塞隆納（FC Barcelona）驅逐離隊──「梅西已經過氣」的質疑，也因此成為足壇話柄。

一直到2022年，梅西「確定」將以卡達作為自己世界盃冠軍夢想的最後一舞，眾人這才回神驚覺：在連續5屆世界盃後，這段足球旅程將近20年的時光，已走向了最後一程。

「如果西班牙在卡達無法奪冠，那我希望世界盃冠軍會是阿根廷。」2022年卡達世界盃的開賽前夕，曾執教過梅西的西班牙國家隊主教練恩里克（Luis Enrique）坦率表示。抱持同樣的想法的，還有本應該是南美宿敵的巴西球迷──根據巴西最大入口網站《UOL》做的民意調查，阿根廷竟然是巴西人最喜愛的外國球隊，在排除巴西奪冠的前提下，30%巴西球迷會為了梅西加油、選擇阿根廷贏得世界盃。恩里克更這麼說：

但無論結果如何，梅西已再一次背著阿根廷的10號球衣，力拼要在最後一次的世界盃賽場上，留下屬於自己的那個代表字：GOAT，史上最強（the Greatest Of All Time）。

梅西的恩師瓜迪奧拉（Pep Guardiola），曾用一種誇張卻誠摯的語氣來形容昔日愛徒：

「別用寫的解釋梅西，也別花心思去形容梅西──就去看他踢球吧！只有親眼目睹，才能體會魔力。」

當時梅西還沒有一線隊的號碼，只能身穿他後來一輩子幾乎再也沒有使用過的21號球衣，並在第89分鐘接到了陣中王牌羅納迪諾（Ronaldinho，也譯小羅納度，以下簡稱小羅）的傳球，輕鬆射門把場上比分結束在5：0。平心而論，梅西上場雖有進球，十來分鐘的表現卻沒有特別閃光，但賽後仍在阿根廷球迷之間引了一陣騷動，大家都對這個「阿根廷籍的21號」極感興趣。

因為在經歷2002年日韓世界盃爆冷的小組淘汰之恥後，阿根廷連續幾年都處在一種強烈焦慮的集體情緒裡。日常生活中，當時的阿根廷仍未走出2002經濟危機的困境，長年寄情於足球的社會，因此也不自覺持續尋覓並相信著「阿根廷一定還會再出現『下一個馬拉度納（Diego Maradona）』」──相信將有下一個10號能重演1986年世界盃對英格蘭的「上帝之手」，再一次用足球為阿根廷人民找生活的期待與尊嚴。

阿根廷的「10號球員」是一個擁有無上特權、卻也必須肩負沉重傳統的王牌位置。過去的場上10號幾乎都是攻擊中場，阿根廷人稱這個位置叫「Enganche」、意即西班牙語的「鉤子」；他的任務是擔任連結中場與前鋒的核心樞紐，也是球隊發動攻勢的第一指揮官，因此身為阿根廷的10號必須要有絕佳腳法與閱讀比賽的能力──而最完美的樣板，就是馬拉度納。

為了接過球王的火炬，阿根廷足壇有很長的一段時間都在傾全國之力「複製馬拉納度納」，將最好的少年選手培養成10號球員。但此時，世界足球的資本與戰術發展卻已全速朝歐洲主流聯賽移動，這股全球化之力不僅劇烈衝擊南美，對於阿根廷選手的養成──特別是10號的王牌傳統──更是毀滅性打擊。

在金錢與先進運動醫學的護航下，歐洲選手的體能、速度、爆發力與技戰術意識大幅提升，主流比賽的節奏與防守強度愈來愈快，「全攻全守」足球概念開始成為現代足球的基本盤，甚至連前鋒都必須執行原地反搶的防守工作。但阿根廷傳統的Enganche不僅功能單一，也很容易被淹沒在現代化的防守球員中而動彈不得。

同時阿根廷少年選手的養成過程，往往因為球隊資金不足而缺少現代化的健康管理與戰術訓練，甚至為了趕緊把新星賣到歐洲聯賽賺錢而揠苗助長，導致年輕球員過早就在職業聯賽中傷耗折損。因此阿根廷雖然養出不少出色的10號選手，但這些馬拉度納的繼承者們，卻幾乎無人能符合期待、成長為能在歐洲頂級球隊發光發熱的世界級巨星。

正是在這種鬱悶與自我懷疑的氣氛下，阿根廷足球發現了梅西。但一開始的他，除了講話口音以外，球風與位置卻一點都不「阿根廷」。

與大家早就知道的一樣，梅西從小因為生長荷爾蒙分泌不足，而遠赴巴塞隆納接受昂貴的治療與足球培訓。但在巴薩青訓體系中，所有少年隊的訓練都是採用現代化的433陣型──如果把球場切成方格狀，這種布陣能讓每個一空間都至少配有一名我方球員，是最適合全攻全守的現代陣型。問題是433的陣型裡，並沒有卡在中場與前鋒之間的傳統10號位。

於是慣用左腳、13歲前在阿根廷一直踢10號位的梅西，在巴薩被改造成了經典左邊鋒。在這種養成下，梅西天生的強勢腳法、速度與射術變得更具爆發力，但距離「主宰比賽」或「指揮進攻」仍天差地遠，出道初期梅西甚至還有執著於帶球自幹而屢被教練糾正的老毛病。

但就算如此，梅西的球感天賦仍讓足球世界瞠目咋舌。像是1970年代的荷蘭球王、同時也是奠定巴薩球員培訓系統的「現代足球教父」克魯伊夫（Johan Cruyff），就曾深入解釋梅西之所以總能單騎千里如入無人之境的技術祕訣：

「梅西的過人非常簡單有效率，關鍵在他加速時的『步頻』比別人更快上數倍──以C羅為例，他加速帶球時，每秒可能觸球2次。但同一時間，梅西每秒觸球卻能超過3次⋯⋯所以梅西才總是能比對手更快調整自己的帶球節奏與方向。」

比起高大的選手，梅西異於常人的輕巧步頻極為快速且銳利，一般選手踏1步的時間，梅西可以踩到3步以上；但在衝刺時雙腳離地的瞬間，會讓人無法施力調整身體方向，因此「步伐調整密度」比起一般選手高出數倍的梅西，才能夠隨心所欲地使用這種空間的時間差，透過簡單的快速變向、輕鬆晃倒對手的重心。

由於梅西的過人技巧來自於他特殊的身體條件，因此在場上我們幾乎不曾看過梅西模仿小羅的華麗假動作，或者和C羅一樣用超強的極限爆發力來硬吃對手。但正因他的過人模式對於身體的負擔相對較小（也更有機會閃過對手的惡意鏟球），因此就算球員生涯已度過近20個年頭，梅西的突破能力一直仍能維持相當高的銳利度與成功率。

只憑過人的技巧，並不足以在足壇生存。「足球圈擅長帶球的選手太多了，這些人多到根本稱不上是天才，」克魯伊夫説，「華麗地把球帶到出界，有什麼用？重點是帶球能為你增加的攻擊選項，要拉出空間攻敵必救、打破對手的防守預期。」

然而全球化給梅西的「保佑」卻再次降臨。替巴西隊拿下了世界盃冠軍的小羅，2003年以重金加盟巴薩，為了配合小羅喜歡從邊路內切、頻繁拉回中路拿球突破的特長，巴薩也重新調整了戰術，並要求作為預備軍的B隊比照主力陣型訓練──而此時被拉入一線隊陪練的梅西，不僅在戰術位置上以小羅為範本，展開自己左腳踢右路的「內切式邊鋒」時代。兩人更一見如故、結成好友，梅西也被小羅當成徒弟一般地親自指導，而逐漸領悟作為「進攻核心」的踢球邏輯。

假9號的「梅西2.0」在世界足壇寫下了鬼神式的離譜紀錄。以2011-2012賽季為例，他為巴薩出戰60場比賽，卻打進了73粒進球。而光是在2012年的所有比賽裡，梅西的總進球數就高達91球──這是梅西生涯的得分巔峰，也是人類史上最高的單年進球紀錄。

這樣的頂尖成就，當然讓家鄉球迷興奮無比。而此階段的梅西，不僅在2009年正式成為了阿根廷國家隊10號的繼承人。更特別的是，梅西的10號球衣，還是由時任阿根廷主教練的馬拉度納「親自指定」。

於是，阿根廷人開始質疑：「在巴薩進球如麻的梅西，為什麼不能給阿根廷一樣的表現？」並開始批評其梅西缺乏領袖精神，或者他離開阿根廷太久、太習慣歐洲的布爾喬亞心態，才會缺乏那種在阿根廷本土養成、為了勝利與球迷不惜一切代價的搏命拼勁，甚至因此指責梅西：

「你永遠比不上馬拉度納。」

就連馬拉度納本人也這麼認為。儘管他不斷誇讚梅西的潛力無窮，但卸任教練後卻多次脫口表示：

「梅西雖然是個好孩子⋯⋯但他就是缺乏『個性』，不像我們上個時代的球員一樣，有那種勇於戰鬥、領導大家一起拼殺的野心。」

但馬拉度納與阿根廷輿論只說對了一半──梅西的外顯性格確實不如馬拉度納一樣熱情如火，言語表達與溝通能力都確實有「封閉自我」的內向問題，這並不代表他沒有個性。實際上的梅西，好勝心反而強勢到一個令人生畏的地步。

像是梅西在巴薩少年青訓的同期好友、西班牙中場法布雷加斯（Cesc Fàbregas）就多次回憶過：巴薩的隊友們一開始都以為梅西有語言障礙⋯⋯因為一開始他在隊上，總是説著不完整的句子，一直到小隊友們聚在一起打電動，專心狂玩的梅西突然連珠炮地罵了一大串髒話，大家才傻眼發現「原來這個阿根廷人會講話」。

在隊上有資深前輩壓陣時──例如巴薩王朝時期的西班牙中場大師哈維（Xavi）、伊涅斯塔（Andrés Iniesta）──這些熟悉梅西個性的老隊友總會護著梅西打圓場。但在國家隊，所有選手的集訓比賽都是來去匆匆，梅西難以與陌生人溝通的慢熱問題，也就更明顯地影響他與球隊的互動默契。更別提在前輩們陸續退休、離開巴薩後，梅西這種壓迫感十足卻不太與同事坦誠溝通的個性，也開始在巴塞隆納內部形成對新進隊友與教練組的窒息壓力。

2018年俄羅斯世界盃後，梅西的足球風格開始第三次的重大轉型。這一方面是因為年齡的逐漸增長，確實讓梅西更顧慮自己的受傷風險與體能續航力；二方面則是稱霸足壇超過10年的巴薩，也在此時開始進入世代交替的陣痛期，但換血的過程不僅極不順利，失敗的引援策略與無法駕馭更衣室政治的接任教練組，也讓球隊的戰力不斷下滑，這也逼迫身為「陣中老將」的梅西必須調整打法，以回應球隊的需要。

在這段期間，巴薩的中場失去了往昔的控制力與創造力，因此梅西只能更頻繁地拉回中場指揮大局──奇妙的是，梅西這時在巴薩的位置，反而更類似阿根廷10號傳統的Enganche──儘管個人突破與射門的頻率不再和過去一樣來回衝擊禁區，但梅西的助攻、傳球與前場組織能力反而比起過去更強，向對手球門發動突襲的腳下武器也更加多元。

在這段獨木強撐大廈的掙扎期間，梅西雖然仍保持著世界前五的前鋒實力，甚至獨自支撐著整支球隊超過一半的進球火力，但隨著接連幾次的爭冠失敗與大比分輸球的難堪淘汰，回到Enganche位置的「梅西3.0」，反而進一步暴露了他生涯後半段、另一個時常在阿根廷激怒球迷的外顯問題：場上散步。

瓜迪奧拉與哈維都曾經提過梅西的特殊習慣：幾乎每場比賽開賽的前15分鐘，梅西都會有一段「開機夢遊期」，他會在後衛之間飄來飄去，這個時候傳球過去他也不會主動攻擊，「他會前後左右地試探每一個防守球員的狀態，就像是在『掃描』敵人的弱點一樣，」哈維認為掃描是梅西固定的攻擊習慣，透過他自己的觀察與場上經驗，他似乎能直覺式地找到一條最有效率的攻擊路線。而《金融時報》的體育專欄專家庫柏（Simon Kuper）則進一步解釋，梅西的掃描後突擊，其實是頂尖運動選手超乎常人的「視覺記憶力」。

但由於梅西的後撤位置愈來愈深（球隊中場不具備足夠的控制力向前鋒餵球），散步的範圍也愈來愈大，梅西本來就不太參與防守、甚至丟球後不參與反搶的問題也愈發明顯。在正常狀態下，已經35歲的梅西應該要保留體力並避免受傷，畢竟球隊超過一半的進球都必須由他一人策劃執行；但當球隊無法持球，或者在場上處於落後的劣勢處境時，梅西的不防守就會讓場上如同少了一人，整個球隊也會以此為破口而疲於奔命。

除此之外，在足壇將近20年的天王地位，雖讓梅西的商業價值與全球影響力直衝天際，但他不斷翻倍的薪水，卻對經營狀況本就出問題、又遭COVID-19疫情嚴重損及財政收入的巴塞隆納，帶來了離譜的薪資壓力──因為光是梅西一人的薪水，就已是巴薩全集團人事薪資成本的30%。雖然損益相抵之下，梅西的商標權以及廣告招商力，仍將給巴薩帶來數倍於薪資支出的長期收入，但在疫情之下債務劇增的巴薩，已超出了西甲聯盟嚴格規定的安全債務比例。因此在接近撕破臉的難堪狀態下，巴塞隆納才選擇在2021年夏天的最後關頭，以電話臨時通知「拒絕續約梅西」。

在離開巴薩的告別記者會上，梅西數度哭到不能自己。儘管在球隊生涯的最後幾年，俱樂部不斷有欠薪、主席僱用境外網軍抹黑梅西煽動更衣室鬥爭，以及球隊在引進新選手時涉嫌洗錢糾紛與非法佣金等爭議事件，但梅西此前卻也沒有想到會用這種方式黯然離去。

「但梅西講了好幾次，我們擺拍也練習了好幾次，續約消息卻始終沒來。直到美洲盃比賽結束，阿根廷隊最後要解散回家了，梅西都沒有機會拿出那件準備了整個夏天的巴薩新衣，如願地拍下他一直想著的那張合照。」

梅西在巴薩最後一年，COVID-19疫情籠罩了整個世界，而他自己與整個阿根廷也在同一期間面對了一場令人錯愕的告別與隨之而來的成長──2020年11月25日，一代球王馬拉度納因腦部手術後恢復狀況不佳，而在午睡心肺衰竭猝逝，終年60歲。7個半月後，梅西與國家隊以1：0在巴西主場擊敗了巴西隊，為阿根廷贏得了2021年的美洲國家盃冠軍，這不僅結束了阿根廷長達28年與獎盃無緣的魔咒，也是梅西第一座為阿根廷奪得的國際大賽榮譽。

馬拉度納的死，雖然給阿根廷社會帶來巨大的哀痛與心理衝擊。但在漫長的足球歷史裡，這位傳奇巨人的離去，卻也給了阿根廷一個向過去鄭重告別、對現在和解修復的機會。

因為阿根廷在贏得1986年的世界盃冠軍後，有很長時間都一直活在「馬拉度納的復古泡泡」裡。像是在2010年，馬拉度納執教的梅西與阿根廷國家隊，在世界盃八強遭到德國4：0血洗淘汰後，退役的阿根廷前鋒名將克雷斯波（Hernán Crespo），就曾委婉地批評阿根廷社會的雙重標準，讓足球發展長期處於尊古卑今的扭曲濾鏡：

「在阿根廷，人們總是在訴求著『過去時代的美好』，我們總是在談風格、漂亮足球以及勝利的榮光。但人們回想起1986～1990年間，阿根廷國家隊還是世界冠軍、影響時代傳奇的那些日子時，我們卻只記得馬拉度納的神奇，而選擇性遺忘那支阿根廷隊其實根本沒有風格、也一點都不漂亮。」

當馬拉度納真正離開以後，阿根廷人才真正感覺到傳奇已經徹底落幕，而正走到職業生涯後段的梅西，則是大家一直以為理所當然、但卻沒有被足夠珍惜與保護的旗幟。而說也奇怪，在馬拉度納逝世後，國家隊不僅終於放下身為阿根廷驕傲的壓力，就連一向不善言辭的梅西，都開始積極鼓勵隊友，甚至在與巴西的最後決戰前，發表慷慨激昂、讓隊友哭泣的戰鬥演說。

最終，梅西終於為阿根廷抱回了自己的第一座國家隊大賽冠軍。在比賽結束的哨聲響起時，阿根廷隊場上及場外的所有選手，都第一時間往隊長梅西的方向衝去──大家都知道他身上的10號球衣有多麼沉重，也都知道在那麼多年、那麼多次只差一點點後，這是足球之神欠梅西的一座阿根廷冠軍。

也因為這座美洲盃冠軍，阿根廷國家隊與梅西才能好好送逝去的馬拉度納最後一程。總是自我懷疑、責難球員的阿根廷球迷們，開始放下那些長期失望後所累積的猜忌。

一直無法好好表達自己的梅西，在離開巴薩之後，如今也逐漸適應在巴黎新球隊的生活，他的場上風格變得更自由而無旁騖，進球助攻與昔日的場上魔力，也再一次地隨著他的左腳重回球場。而他自己更開始與年輕的隊友、球迷慢慢互動溝通，試著向離家數十年的阿根廷社會敞開自己的想法與情緒。

梅西的阿根廷前輩、同時也是西甲對手馬德里競技（Atlético Madrid）的主帥西蒙尼（Diego Simeone）解釋：「因為能看見梅西和當今最偉大的球員一起奮戰，對所有球員都是一種震撼的激勵，這也是梅西如今發展出的領導力模式，他的存在就是能激勵眾人的情緒。」

「現在阿根廷隊上的每一個人，都願意為了梅西全力以赴──大家都拼了命要拿下自1986年以來我們再也沒贏過的世界冠軍。」曾執教過梅西的阿根廷教練波切提諾（Mauricio Pochettino）表示：

最後，梅西能不能在卡達摘下大力神盃來為自己的偉大故事畫下一個完美句點？能不能笑著結束在世界盃舞台的最後一舞？在歷經20年，繞遍整個世界、歷經無數次失望與憤恨眼淚後，這一切都只是其中的過程。最重要的結果，其實是梅西終於收服了身上的那件球衣──他終於成為了真正的阿根廷10號，成為了只屬於我們這個時代的王牌傳奇。

（2022/12/19更新）2022年卡達世界盃的決賽，12月19日清晨上演了一場驚心動魄的史詩決戰，比賽中一度以2：0落後阿根廷的衛冕冠軍法國，憑藉著王牌前鋒姆巴佩（Kylian Mbappé）在下半場的97秒內連進2球追平比分。接著兩隊又在延長賽中各進1球，在120分鐘激戰後3：3平手，進入殘酷的PK大戰──最終，全員命中的阿根廷以4：2的結果贏得這場終極對決，讓8年前在巴西錯過世足冠軍的梅西（Lionel Messi），終於能夠比肩已故球王馬拉度納（Diego Maradona）的成就榮譽，贏得了好幾代阿根廷選手畢生追求的大力神盃，阿國也拿下了世界冠軍的第三顆星星。

在決賽之後，大會也確定本屆賽事的最佳射手金靴獎，是由8個進球、在決賽中獨得3分上演「帽子戲法」的姆巴佩拿下；最佳年輕球員獎，則是21歲的阿根廷中場恩佐．費南德斯（Enzo Fernández）；最佳守門員金手套獎，是由幫助球隊在8強戰與決賽兩度闖冠PK大戰的阿根廷守門員艾米里亞諾．馬丁內茲（Emilio Martinez）；最佳球員金球獎，則被頒給了完美演出自己在世界盃最後一舞的阿根廷隊長梅西。

但，這真的會是成為「GOAT」（史上最佳選手）的梅西，在世人眼前的最後一屆世界盃嗎？

儘管決賽前夕，法國隊內傳出集體染上不明流感的消息，但法國主帥德尚（Didier Deschamp）最後仍排出了全主力陣容迎戰；阿根廷方面，亦讓在小組賽後受傷缺陣的左翼大將迪馬利亞（Angel Di Maria）重回先發。

但比賽開始之後，衛冕冠軍法國的場上組織卻被阿根廷徹底壓制，不僅中前場的攻勢被切得四分五裂，法國隊的右路防守更遭到強勢復出的迪馬利亞致命碾壓──包括上半場23分鐘，法國邊鋒登貝萊（Ousmane Dembele）在禁區內對迪馬利亞犯規，讓主罰12碼球的梅西首開紀錄，之後第36分鐘法國隊的防線又被阿根廷的精妙反擊配合突破、並由迪馬利亞射門攻入球門遠腳，讓阿根廷上半場就以2：0領先。

面對法國荒腔走板的開場表現，極為不滿的主帥德尚等不及中場休息，就對前鋒組合做出了換人調整，但夢遊中的法國隊都一直沒能拿出衛冕冠軍的取勝表現。

誰知比賽的關鍵轉折，卻發生在下半場70分鐘前後。趕在決賽傷癒復出的迪馬利亞，因為體能問題被替換下場，但德尚也大膽換下了法國隊的攻守核心格里茲曼（Antoine Griezmann），讓速度更快更強壯、體能也更為充沛的邊鋒柯曼（Kingsley Coman）與卡馬文加（Eduardo Camavinga）上場衝擊阿根廷體能下滑的左右邊路。

德尚的大膽換人很快地逆轉了法國隊一路挨打的場上頹勢，並透過接二連三的前場突襲，迫使阿根廷資深中後衛奧塔門迪（Nicolas Otamendi）在禁區失誤犯規、遭判12碼球──場上熄火大半場的姆巴佩主罰命中，在比賽第80分鐘進球，比分追回成2：1。但更戲劇化的轉折卻發生在姆巴佩12碼進球的「97秒」後，自亂陣腳的阿根廷防線再次失誤，讓姆巴佩禁區射門得手扳平。

比賽在2：2的平手後，進入30分鐘的延長賽。雖然阿根廷在108分鐘，一度藉由梅西的禁區補射超前比分，但在116分鐘時，阿根廷後衛蒙提爾（Gonzalo Montiel）卻在禁區內手球、讓得到第二次12碼機會的姆巴佩再一次把比分追成3：3──這粒進球也讓兩天後生日的姆巴佩，成為繼1966年英格蘭前鋒赫斯特（George Hurst）後，史上第二位在世界盃決賽獨中3球、上演帽子戲法的選手。

不過被姆巴佩屢屢拯救的法國隊，並無法把如虹士氣轉換成下一顆進球，於是雙方就在120分鐘激戰的3：3平手後，進入殘酷的PK大戰。

在一腳定生死的PK大戰中，阿根廷的梅西、迪巴拉（Paulo Dybala）與帕雷德斯（Leandro Paredes）都順利命中，但法國隊在姆巴佩罰進第一顆PK後，柯曼的第二罰卻被阿根廷門將撲出、防守中場曹亞文尼的第三罰（Aurelien Tchouameni）則一腳踢偏，儘管法國隊第四罰的科洛穆阿尼（Randal Kolo Muani）成功踢進，但後踢的阿根廷卻在後衛蒙提爾將功折罪、穩穩罰進阿根廷第四點後，成功地以4：2提前結束了PK大戰──阿根廷拿下了大力神盃，在1978年與1986年後，終於第三次成為了世界盃冠軍。

「這是一個充滿狂喜與心碎的瘋狂之夜，法國隊真的差一點就能贏下這場冠軍之戰，可惜最終沒能如願。」賽後，法國主帥德尚表示：「法國隊在開場70分鐘的比賽裡一直處於下風，我們一路2：0落後，有好幾次差點要被轟成3：0──儘管如此，我們還是想盡辦法絕地逢生，並在最困難的情況下達成了史詩級的華麗扳平。」

「雖然最後法國隊在PK大戰中不太走運，但我仍必須在此祝賀阿根廷──恭喜阿根廷奪冠，他們確實展現出色的實力、侵略性、經驗和一些非常狡猾的足球。如同我們一樣，冠軍也是他們應得的。」

「這場決賽就像是拳擊一樣，法國和阿根廷雙方不斷直拳對決，一拳之後又一拳。」擔任場上守門員的法國隊長洛里斯（Hugo Lloris）賽後說：「我們唯一的遺憾，就是上半場過於被動、幾乎像是浪費時間一樣。不過，法國隊的選手還是清醒過來拚到最後一刻⋯⋯我們已對比賽傾盡一切，只可惜不受勝利之神眷顧而已。」

至於拿下金靴獎，並成為自2002年巴西隊羅納度（Ronaldo）之後、新一位能在單屆世界盃獨進8球的姆巴佩，在一臉鐵青地接受頒獎後，一言不發地遁入更衣室、拒絕接受任何媒體的訪問。

在贏得世界盃冠軍後，梅西也被國家隊摯友──阿根廷傳奇前鋒阿奎羅（Kun Agüero）──扛在肩膀上，捧著大力神盃一路「扛神轎」似地，搖搖擺擺在決賽的盧塞爾地標體育場慶祝繞場。

阿奎羅是梅西在足壇與個人生活中最好的朋友。兩人從國家青年隊開始，就一路並肩作戰、結為莫逆知己，他們總是國家隊集訓的同房室友，也是2014年世界盃亞軍與2021年美洲盃冠軍的戰友夥伴，彼此在國家隊裡同喜同悲、禍福與共。2021年底，仍在生涯黃金年齡的阿奎羅，卻因心臟疾病而被迫從職業足球退役，因此在本屆世界盃裡，阿奎羅才無緣以球員身分一起與梅西共赴決戰。

不過，阿奎羅卻在卡達全程以個人身分陪伴著國家隊，儘管一開始因防疫與程序申請而無法與梅西見面打氣，但他仍一路在第一現場為球隊加油，最後更在淘汰賽階段獲阿根廷足協邀請為「隨隊顧問」與國家隊一起生活，並率領眾多因傷而無法入選世界盃國家隊的阿根廷隊友們，一起站上了球場看台為球隊全力打氣。

同一時間，正逢經濟與政治危機的阿根廷也陷入舉國狂喜。因為對於藍白軍團來說，這不僅是睽違36年的世界冠軍，更是在1990年與2014年決賽敗北、「10球王」馬拉度納又在2020年驟然逝世之後，阿根廷足球揮別過往悲情與眼淚的榮耀實現與全新開始。而對於過去15年始終肩負著全國人民期待與壓力的梅西，能在於一切磨難後奪得這終極冠軍，更是童話故事式的夢想成真。

「大力神盃是我一生追求的夢想、一個從小就堅守的夢想──這是我之所以踢足球的起點，也是我的最終目標。」

在賽後採訪中，捧著冠軍獎杯的梅西激動地表示：「我就知道上帝會應許我世界盃冠軍，我一直相信著這個夢想終有一天能夠實現── 一切的圓滿就在今天，我們現在只想馬上回到阿根廷，我們迫不及待想要與所有阿根廷人一起分享、狂歡！」

頒獎儀式上，卡達埃米爾（emir，國家統治者）也以東道主的身分，為冠軍隊長梅西披上了一件阿拉伯「比什特」（بشت）──這種黑色（或棕色、白色）鑲金邊的輕薄斗篷，是阿拉伯半島成年男性的傳統服飾之一，在傳統社會中多是統治者、王公貴族與部族長老用來顯示身分地位的正裝服飾。由於決賽的12日18日正是卡達的國慶日，王室貴族、政府部長級以上幹部都身著比什特袍正裝出席觀戰，因此卡達埃米爾贈與梅西的黑色金邊長袍，也就象徵著地主國家對這位冠軍隊長的尊重與敬意。

同時，FIFA也特別邀請了1986年阿根廷奪冠隊伍的兩大主力「前輩」──門將龐畢度（Nery Pumpido）與中場巴蒂斯塔（Sergio Batista，他也曾擔任阿根廷國家隊主教練）──代替已故的「86年隊長」馬拉度納、手捧大力神盃走上頒獎台。

「我相信迪亞哥（馬拉度納）在天堂一定也看著這場比賽。」生涯首次執教就帶領阿根廷國家隊接連贏得美洲盃與世界盃冠軍的阿根廷主帥斯卡洛尼（Lionel Scaloni）賽後感性地說：「我希望他會享受這場比賽。」

不過在接受媒體訪問時，斯卡洛尼也被問到了「梅西的最後一舞」，因為在決賽之前，梅西曾強調因為年齡因素，2022年將會是他最後一次代表阿根廷征戰世界盃。但在決賽之後，梅西卻極為興奮地解釋，強調除了世界盃之外，自己還不打算從阿根廷國家隊退休：

「我還希望繼續再穿著這件藍白球衣，以『世界冠軍』的身分再享受一下其他挑戰！」

在卡達之後，阿根廷國家隊的下一次大賽將會是2024年6月、舉辦在高原國家厄瓜多的美洲國家盃，取得雙冠身分的阿根廷國家隊將極力爭取美洲盃衛冕。但至於2026年的北美世界盃，屆時39歲的梅西會不會「反悔再戰」，狂歡當下的大家則都沒把話說死。

「雖然梅西說過（決賽是他生涯最後一場世界盃比賽），但距離2026年還有很久，選手名單一共可以填26個名字。」斯卡洛尼表示：「如果梅西想要再戰一次，阿根廷一定會為梅西保留屬於他的那件10號球衣。」