31年前，網際網路（World Wide Web，全球資訊網）在位於瑞士日內瓦的歐洲核子研究組織（European Organization for Nuclear Research, CERN）問世。從此，世界傳播資訊的方式展開巨變。

31年後，當時網際網路的發明人柏內茲李（Tim Berners-Lee），卻疾呼革命。「如果我們再不團結行動，防止網路被濫用、分裂、破壞，我們將失去用網路創造更好未來的機會。」網路之父警告世人，政府與企業濫用數據獲利、侵犯隱私，他要全球政府、企業與使用者，共響全新的「使用契約」，拯救網路。

在離CERN三公里處，是這場拯救網路的起點之一。

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走進這棟由瑞士政府支持的新創培育中心，質子科技（ProtonMail Technology AG）和十幾個新創團隊在這裡共享空間。在一格、一格傳統的辦公室隔板背後，是同樣出身於CERN、擁有哈佛物理學博士身分的質子科技創辦人嚴育銓。質子科技跟世人印象中的網路創業不同，色系是保守穩定的淡藍色，辦公室內裝採台北市戶政事務所風格，送給外賓的禮物上，是平淡的口號：

「我加密我的郵件，因為隱私很重要。」

亞洲面孔的嚴育銓，是台灣台南家族在美國的第二代，2014年時，他以26歲創業家之姿第一次登上TED舞台。跟過去在實驗室裡埋頭苦幹不同，這一次，他向世人闡述想做的實驗，並要人們一同起身為網路自由與隱私而戰。

實驗的出發點，是比網際網路更資深，全球有40億使用者的電子郵件。

1970年代發明至今，電子郵件雖然不如社群媒體或各類共享服務搶眼，但在現代生活中已不可或缺，全球數10億人口每天發出的郵件已超過3,000億封，電子郵件也成為我們登入各項網路服務的數位身分證，「幾年之後它可能比我們的真實身分證明還要重要，從電子郵件開始（實驗），是再合理不過，」嚴育銓稱。

電子郵件的風險，其實遠比一般大眾想像的高，當人們因為社群媒體的不實資訊、假帳號、數據外洩而憤憤不平，乘載著信用卡帳單、網購訂單、電子機票等重要訊息的電子郵件，人們卻極少投注目光。

電子郵件同時也是行銷人和網路服務者的金礦。2019年，全球廠商花在電子郵件的廣告費創下3億5千萬美元的新高，看似私密的電子郵件，其實已成為商品，寄件者與收件者的聯絡方式、信件內容夾帶的資訊，都有機會被販售成為數據分析者的淘金籌碼。「我們以為電子郵件真是郵件，但它卻是明信片，誰都看得到、誰想看都能看，」嚴育銓比喻。

2018年7月，《華爾街日報》（The Wall Street Journal）一篇以「科技的骯髒祕密」（Tech’s ‘Dirty Secret’）為題的調查報導，揭露Gmail如何成為科技公司爬梳數據、販售數據的園地。2020年2月，科技媒體「MotherBoard」再以「大企業如何監視你的電子郵件」（How Big Companies Spy on Your Emails）為題，揭露包括Paypal、麥肯錫管理顧問（McKinsey & Company）等都在向數據分析公司購買情資。報導中發現，廣受歡迎的應用程式開發商「Edison Email App」，強打整理信箱、簡潔介面等功能，一旦被安裝在Gmail，它會爬梳使用者信件，提煉出包括品牌忠誠度、消費力、消費偏好等情資，向外販售。一名Edison Email App的前員工透露，他曾經打開數百封使用者的信件，作為他開發新功能的靈感來源。在2017年，如Edison Email App一樣可安裝在Gmail上的第三方應用程式，至少有400個。

不只是Gmail，雅虎母公司威訊媒體（Oath）的前員工也在受訪時披露，公司曾向廣告客戶宣稱，旗下兩億名雅虎電子信箱用戶，其信件內容被分成不同種類，例如買機票的使用者被歸類在「旅客」標籤，收到Uber郵件的使用者，會被歸為「自雇人士」，這些，都是威訊媒體給客戶投放廣告的參考資料。

伸進電子郵件的黑手，除了數據淘金客，還有政府。

2013年，美國吹哨者愛德華・史諾登（Edward Snowden），讓美國國家安全局的稜鏡計畫（PRISM）映入世人眼簾，包括美國數億民眾和外國元首、企業高層的數百萬封雅虎、Google帳戶電子郵件內容、通訊錄、手機位置等資料，美國政府竟然都能掌握，國安局甚至曾以如性醜聞等私密訊息，對特定人士作出要脅。

在史諾登吹哨那年，嚴育銓正以科學家的身分參與世界頂尖團隊關於希格斯玻色子（Higgs Boson）的物理學粒子研究。稜鏡計畫被曝光後，他與兩位同事在下班時間展開一場實驗：他們想知道，電子郵件能不能成為一個真正安全、連政府都不能窺探的傳播方式？他們能不能創造出讓不具資訊能力的一般使用者，也慣用的加密郵件技術？

2014年5月，他們的實驗準備發表，幾位科學家想把已知的告訴大家，邀請眾人關注未知的領域，一起尋找答案。

沒想到，想找答案的人太多，網站推出不到3天，就被迫暫時關閉。

「我們以為大概幾百個人會來註冊，結果來了上萬人，我們沒那麼多錢啊！」 嚴育銓笑稱，連錢都沒準備的科學家，是得靠群眾募資，才能讓上萬人參與的實驗能繼續下去。他們募得了比目標數字多出一倍──55萬美元，讓電子郵件服務得以被萬人使用。這場實驗，變成了全職工作，科學家們努力不讓上萬使用者失望。

以一場集體研究方式進行的質子科技，從新功能開發的順序、取名、介面的改變，都與社群互動後才決定。他們選擇開源程式碼、讓使用者隨時回報錯誤並逐一修正；他們在美國網路論壇Reddit上有討論區，共同創辦人們直接回覆留言。「一切透明公開，讓社群能夠一直與我們同在，這是一開始就養成的文化，這讓我們很不一樣，」嚴育銓解釋。

台灣資安公司TeamT5的資安分析師李庭閣觀察，電子郵件的風險可能出現在3個環節：使用者電腦與伺服器的連線、服務提供商的郵件伺服器，以及收發信人的個人電腦，質子科技的做法，是把前兩個問題替一般民眾解決了，但對高風險的使用者來說，可能遭受的網路攻擊手法變化多元，使用者使用電腦的方式，仍是決定個人電腦是否被入侵的關鍵。另一位不便具名的國際資安公司技術顧問則認為，在資安議題上，安全與方便性往往難以兩全，質子郵件是替一般使用者創造了需要隱私又要方便的解方。

嚴育銓也說，質子信件的技術開發雖然極度挑戰，但畢竟不是上太空，市場上的科技巨擘遲至近年才推出選擇性的加密功能，不加以普及化，不是因為「做不到」，是「不願做」。

「事實時，你回頭看整個科技產業，（網路企業）就是利潤最高的賺錢手法，」嚴育銓解釋，網路服務商利用免費服務換取使用者的數據，進而販售廣告、數據分析報告，「21世紀最有價值的原物料就是數據，科技變成我們開採數據的工具，科技公司試圖要把任何關於你的都數位化，並擁有它、解釋它。」

如今在全球電子郵件市場佔有三分之二的Google，2004年推出免費Gmail服務時，掃描使用者的信件內容，並依此決定投放在使用者信件夾頂欄的廣告版位內容。此舉引來當時31個消費者隱私權利團體的抗議，當時，Google的回覆稱，掃描信件內容是大部分企業會做的事，而他們投放廣告，則是為補償提供免費服務的成本。

「這個不只是企業拿你數據而已，」嚴育銓強調，免費服務所衍生的數據安全不只是隱私被破壞的層面，而是數據產生後，留存在哪、是否洩露，是長期的問題，「你永遠拿不回來，以後會有什麼後果，我們現在不知道⋯⋯我們就是希望給你這個控制。這就是當代自由的意義，讓你的數據是你可以控制的，」嚴育銓解釋。

質子科技強調自己保護隱私，使用者的電子信件內文不會被分析或是閱讀，而其營收百分之百仰賴訂閱付費，也不對使用者販售廣告，如此特色使得ProtonMail從2014年試用版上線以來，逐漸受到市場矚目。

質子科技一開始只是以簡單想法進行群眾募資，真正的創業計畫在產品上線2年才誕生。同時，公司80%股份由員工持有，嚴育銓笑稱，即使他想要徹底轉型、撈數據財，員工也不會允許，「我們的錢不多，這看起來大概也是我們的優勢。」質子科技在立陶宛、台北、瑞士、舊金山、日內瓦、北馬其頓、捷克都有員工，租用務實的辦公空間，工程人力佔一半，並在各地以較低的平均薪資聘用一流工程人才，不在矽谷砸錢搶人，提供客戶24小時服務，他說這是台灣特色的企業風格，樸實、節儉、認真工作。

不收廣告、員工是主要股東，以訂閱制為主的收入結構，可能形塑穩紮穩打的企業文化，但也成為質子科技發展速度的限制。網路服務講求圈地、搶使用者，2014年質子郵件服務上線後，3年後推出VPN服務，接著卻遲至2019年底，才推出日曆功能，要提供一個安全的網路服務生態系，他們的目標包括雲端儲存、雲端文件等功能，質子科技速度必須更快。

2020年的質子科技，成長為全球最大加密郵件服務商，全球有200名員工，並得以返台大規模招募人才，很大的原因是勢的轉變。

首先，是來自於Facebook、Google、微軟等網路巨擘，近年資料外洩和濫用資料的醜聞層出不窮，消費者發現，企業們在網站和新聞稿上所寫的，跟真實發生的大不相同。尤其是2018年劍橋分析（Cambridge Analytica）醜聞，讓消費者總算驚覺，一款免費的心理測驗加上Facebook，竟能讓自己被摸得如此清楚。民眾有感，歐美政府加大立法管理力道，歐盟推出最嚴格的隱私相關法律，並提供質子科技200萬歐元（約新台幣6,500萬元），作為培植理想科技的投資。

另外，網路服務商走向霸權甚至壟斷的趨勢，也引來政府與部分使用者的不滿。2016年，歐盟以「不當競爭」為由對Google處以21億英鎊（約新台幣780億元）罰金，稱其利用自己市佔優勢，壓制其他競爭對手的興起，質子郵件就是受害者之一。2016年有至少3個月的時間，Google的「加密郵件」關鍵字搜尋結果中，本來都出現在首頁的質子郵件，竟完全消失了，是嚴育銓在Twitter上公布此事、引來網民撻伐，Google才恢復他們該有的排名。

除了兩股商場上的趨勢推動消費者覺醒，一些權力集中國家對異議者的追索，是另一個讓質子科技受使用者青睞的原因。

質子科技註冊於瑞士，其中立國的屬性，足以確保其不受其他國家政府要求而交出使用者資料，加上世界數一數二的《隱私保護法》，只有透過瑞士司法系統確認犯法事實，才能要求質子科技配合調查。而又因為質子科技無法閱讀用戶的加密郵件，最終，質子郵件得以承諾使用者免於各國政府監控的自由。

俄羅斯、土耳其、中國和白俄羅斯等政府都曾以國家安全為名，向質子科技要求提供用戶資料。被拒之後，4個國家都嘗試在境內封鎖質子郵件服務。「這麼說吧，他們都嘗試要封掉我們，但結果都不如他們想像般成功。」在中國，試圖封鎖失敗之後，使用者至今不用翻牆仍能使用。嚴育銓解釋，確保極權國家的使用者能繼續使用，是整個質子科技團隊工作的使命，「如果你不去讓那個體制的人使用你，你怎麼改變那些體制呢？」

質子郵件的使用者包括許多地區的異議分子，維吾爾人、圖博人、意圖脫離印尼獨立的巴布亞人等，以及各地的揭弊記者。他們隨時會回報自己遇到的安全威脅，於是質子科技設立專線，24小時回應。

「我們是不可能對政府的不法要求點頭的，那等同毀掉我們自己。那些被攻擊的人選擇（使用）我們，是相信我們會跟他們站在一起，」嚴育銓說。但代價，是每週都有的網路攻擊，最嚴重的一次，讓質子郵件一半的服務癱瘓，促使質子科技分散式的開設辦公室、建立伺服器。

ProtonMail在2019年芬蘭Slush創投大會上，設攤說明加密電子郵件跟隱私保護的意識。（取自ProtonMail粉專）

政府通常帶著「正當」理由，要求把手伸進使用者的信件之中。特別是伊斯蘭國近幾年在各地發起的恐怖攻擊，讓歐美各國接連以國安為由，打開權力大門。

2015年1月，法國巴黎《查理周刊》（Charlie Hebdo）恐怖攻擊案震撼全球，英國前首相戴維・卡麥隆（David Cameron）當時公開呼籲：「我們是否允許人們以我們不能讀取的方式進行通訊呢？我的答案是：不，我們決不允許。」時任美國總統的歐巴馬（Barak Obama）也說，「如果我們提前發現了一次恐怖襲擊的跡象，可能是獲得了一個電話號碼，也可能是取得了一個社交帳號或者郵件地址，但我們卻依然無法滲透進去，這是個問題。」

加密通訊與國家安全間的辯論，從史諾登吹哨至今片刻未停，當權者永不放棄取得更多權力，民意卻如風吹，隨時在變。史諾登爆料之後，民眾普遍支持隱私、加密技術，不容許國家暴力，但當來自伊斯蘭國的恐怖攻擊發生，民意立即翻轉。

包庇暴力恐怖分子，就是俄羅斯、白俄羅斯冠給質子科技的罪名。嚴育銓解釋他的想法：「長期來說，我們必須總體仔細思量各種優缺點。我們來看恐怖分子過去曾經用哪些東西發動攻擊：飛機、貨車、汽車、Twitter、Facebook。組織攻擊的過程使用了許多我們不會考慮禁止的事物，因為總地來說，這些事物（指飛機、Twitter等）對社會帶來的好處大過風險。我們也應該這樣看待加密通訊、隱私和資訊安全。」

他認為，將個人隱私視作與國安無法共存的二分法討論，是錯誤的。「我們必須在中間尋找平衡點。」他舉例，就隱私來說，當遇到違法事實，質子科技不會拒絕按照瑞士法律行事。而加密通訊，過去幾年，政府自己都經歷態度的轉移，一開始的那幾年，質子科技必須與許多政府來來往往的「對抗」，但在一連串的資安與數據外洩事件，許多政府如今反成為質子科技的使用者。

「5年前你根本沒辦法想像現在發生的事，」嚴育銓回想，從1萬個使用者走向2,600萬個，如今，不只有電子郵件有加密服務，即時通訊有Signal、Telegram，愈來愈多應用程式也強打「閱後即焚」的限時功能。過去1年半，質子科技發出10萬歐元（約新台幣320萬元），支持推廣隱私、加密應用的各種志工性質的計畫與非營利組織。

「這是一個我們相信應該存在的生態系，但這裡面沒有真的以企業型態存在的，我想我們應該擔起那個責任，為大家提供資金，把網路科技的問題修正回來，雖然這件事大概要花個20年，但我們就是準備好了要走這條漫長的道路啊。」

象牙塔走出來的學者，以科學實驗的方式不按牌理出牌的創業，難免被人說是天真，但質子郵件的使用者，最主要的年齡層落在35歲以下，許多極權國家的使用者也是忠實用戶，對出生以來便被大量數據化的世代，和那些在數位監控裡求生的使用者，質子郵件口中的爭取自由和危險，一點都不天真。嚴育銓稱自己不做矽谷募資、衝估值、一飛沖天的創業夢，他定義的企業是否成功，「最終是看我們能不能跟使用者有所連結，那是公司的核心資產，也是對使用者立下的承諾。」

兩大網路巨擘近來也許下與這位32歲的科學家一樣的承諾，要以對隱私的呵護，與使用者相連。曾在2010年公開稱「要求隱私的社會習慣已不復存在」，Facebook創辦人馬克・祖克柏（Mark Elliot Zuckerberg），如今說「隱私將是Faceook服務的核心」。Gmail也從2004年理所當然要賣廣告的表態，走向提供使用者所謂加密的郵件服務。

當大家的承諾終於有了共識，接著便是實現諾言的競賽了。

註：本文為《報導者》與《瑞士資訊SwissInfo》合作報導的系列文章之一。由《報導者》提案、《瑞士資訊SwissInfo》提供採訪資源，協助《報導者》主筆劉致昕在瑞士進行10天的採訪與交流。《瑞士資訊SwissInfo》是瑞士國家媒體集團旗下、面向國際讀者的新聞機構，以10種語言為全球讀者提供瑞士相關報導與資訊。