8月31日被視為反送中運動的重要日子，原因是中共全國人大常委會在2014年8月31日決議通過港府政改方案，讓香港無法落實普選選舉行政長官，又稱「人大831決定」。

民間人權陣線原定31日舉行 「8．31再集結」，由遮打花園遊行至中聯辦的集會遊行，但前一日（30日）遭警方發出反對通知書，民陣在上訴失敗之後宣布取消活動。

為了打壓831大遊行，香港政府更於29日、30日陸續逮捕了多位前學運領袖和立法會議員，包括香港眾志祕書長黃之鋒、前副祕書長周庭，以及香港大學前學生會長孫曉嵐、立法會議員鄭松泰、區諾軒、譚文豪以及區議員許銳宇。

30日早上，黃之鋒在前往海怡半島港鐵站的途中被押上私人汽車。警方在上午約11點發布消息證實，以「煽惑他人參與未經批准的集結」、「組織未經批准的集結」及「明知而參與未經批准的集結」等三條罪名起訴黃之鋒；香港眾志成員周庭則在大埔的家中被以「煽惑他人參與未經批准的集結」及「明知而參與未經批准的集結」逮捕。消息指涉，兩人的罪名皆和621包圍警署行動有關；香港眾志主席林朗彥也名列警方名單，但因不在港而尚未被捕。

雖然黃之鋒與周庭在當天下午於東區裁判所法院提堂後獲得保釋，主任裁判官錢禮對兩人發出宵禁令、不准接近案發範圍，但也批准二人9月可短暫離港完成國外公務或探親行程，要求兩人在11月8日必須出庭應訊。

另外，多次在反送中運動現場調停的沙田區議員許銳宇30日也傳出被捕。據律師了解，警方以「阻差辦公」為由拘捕他。不久，立法會議員鄭松泰也被拘捕，警方指他涉嫌於7月1日立法會佔領事件中「串謀刑事毀壞」。晚間10時，另外兩位立法會議員區諾軒、譚文豪遭到拘捕，據媒體報導，兩人皆被控在707九龍遊行後妨礙警察執行公務而遭逮。

港府的逮捕行動其實早在29日就開始啟動，前香港民族黨召集人陳浩天29日晚上過香港機場出境時，被警方攔阻並扣留調查。根據警方說法，陳浩天是731「光復上水」遊行期間涉嫌「參與暴動」及「襲警」。

29日清晨，前港大學生會會長孫曉嵐家中亦有警察上門，以涉嫌「串謀摧毀及損壞財產」與「進入或逗留會議廳範圍」拘捕，並出示搜查令，但當時她不在家，隔日孫曉嵐由律師陪同到灣仔警察總部。

警民衝突不斷升高的同時，也有不少事故出現。在31日凌晨時分，一位下班員警在離開葵涌警署之後，遭到3位持刀人士攻擊，傷口深可見骨。警方在極短時間內即趕到現場，但沒有抓到嫌犯。

這場大拘捕不但上了香港報紙頭版，也刺激更多人想自發走上街頭。31日當天，雖然民陣遊行取消，網民仍自動發起「831自由行」、「831為罪人祈禱」等活動，號召民眾下午1點多開始到港島遊行。

從下午開始，民眾們打著傘、戴口罩、穿黑衣，並高喊「五大訴求，缺一不可」、「Fight for freedom, stay with HK」、「光復香港，時代革命」以及「沒有暴民，只有暴政」等口號上街。在持續不算小的雨勢中，金鐘、灣仔、銅鑼灣一帶的遊行人潮喊著口號，不斷集結。

下午4點左右，有直升機低空飛行。今天多數示威群眾戴著口罩遊行，避免被認出。5點左右在軒尼詩道上，可以見到民眾在牆上塗鴉並且塗黑「中華人民共和國」字眼。也有示威者在夏愨道美國銀行中心旁，用噴漆塗黑即將慶祝十一的紅色看板，高喊「天滅中共」。

晚上6點左右，金鐘政府總部附近，香港警出動水砲車並且首度噴出染有藍色顏料的水柱，除了有驅散的作用外，還有讓示威者身上沾上顏色，以便辨識與拘捕。到6點50分左右，防暴警察在灣仔的警察總部外舉起黑旗並且發射催淚彈。

步入夜晚後，停留的人開始塗鴉牆面，架起路障，帶起豬嘴和頭盔，在灣仔、金鐘等地與警方對峙。各地皆傳出有示威者扔擲汽油彈。7點20分左右，示威者開始在灣仔的軒尼詩道上、警察總部旁燃燒雜物，讓道路上出現大片火焰。消防員在7點30分到場，以滅火器試圖撲滅火勢。

另外有媒體拍攝到，手臂綁著藍或紅色螢光圈的蒙面黑衣人協助警方逮捕示威者，疑為警方臥底；晚間9點多，銅鑼灣維多利亞公園附近，示威者與疑為警方臥底的數名黑衣人爆發衝突，混亂中有槍聲出現，民眾也在現場發現胡椒彈殘跡，以及一顆9mm的實彈彈殼。之後警方記者會證實，當時維園有2名「喬裝」示威者的員警，聲稱他們受到其他示威者威脅，因此表明身分、對空鳴槍；另警方否認有其他臥底扮示威者丟汽油彈。

晚間10點多，港鐵太子站傳出有不同意見的民眾和示威者爆發衝突。11點多，據目擊者所述，鎮暴警察與速龍小組突然衝入月台、車廂中，手持警棍無差別毆打乘客，不論無辜市民或示威者；更有影片畫面顯示，警察持續對著已下跪、高舉雙手的市民噴灑胡椒噴霧。警方當場拘捕40人，罪名包括參與未經批准集結、刑事毀壞、阻礙警務人員執行職務等。期間警方更要求記者與救護員離開，隨後封鎖太子站，直至隔日凌晨近12時30分才打開閘門，讓救護員入內。

這一晚的太子站，被認為是「元朗721」翻版，震驚香港社會。根據香港政府新聞處統計，截至9月1日下午2時，831受傷送醫共41人，其中5名男性傷者情況嚴重。

但警察公共關係科高級警司余鎧均指，當時有示威者進入港鐵後換下黑衣「喬裝市民」，強調沒有不當武力，且警方能分辨示威者和普通市民。

這是一個不平靜的夜晚。5年前，北京政府的「831決定」，堵住了香港人普選的願望，這個怒吼在過去3個月不斷放大，還會持續下去。