你是否曾幻想過自己能飛翔？有過人魚的夢？又或者，只想拋開嘈雜的生活，躲到一個讓人平靜的世界？以上這些，都是自由潛水（Freediving）可能帶給你的。

自由潛水與攜帶水下呼吸系統的水肺潛水（SCUBA）雖然都是潛水，但有許多本質上的不同。自由潛水除了可以像隻魚一樣在水裡悠游（但每次水下停留時間短）外，同時是個需要冥想、感受自己內在的運動。自由潛水的魅力，不只是外在環境，連心理狀態都進入到另一種境界。但一聽到憋氣、水壓、踩不到底的大海，許多人就退避三舍，覺得這是一項極其危險的運動。自由潛水常被歸類於極限運動，多數自由潛水教練都異口同聲說：「只有當試圖挑戰自己極限時，它才算是。否則，這其實是每個人都可進行的安全休閒運動。」

當我們有機會學習自由潛水時，會發現原來人與其他哺乳類動物一樣，都有能適應潛水環境的「哺乳類潛水反射」（MDR）機制。潛水過程中容易出現狀況的，不是下潛到海中，而是返回海面的淺水昏迷。真正危及自由潛水人生命的因素，也不是因缺氧而發生的昏迷（black out），而是沒有潛伴的獨潛。在潛水界總是傳著這個訓誡：”Dive alone, die alone！”

從事自由潛水不像水肺潛水，需要取得資格證照，才能向潛水店租借裝備進行潛水。自由潛水依據它的定義──只憑一口氣，不借助任何額外氣源而潛入水中。所以不管你只是在游泳或浮潛，或者身穿人魚裝拍照，只要你試圖憋氣下潛，其實都已經在進行自由潛水。這就是它的其中一種「自由」，只要帶著簡單的裝備，隨時都可以跳入水裡潛水。雖然進行自由潛水不需要任何證照資格，但與水肺潛水相同，國際上有許多不同自由潛水的教學體系，提供願意學習的人一套完善的學習系統。在台灣常見的有AIDA、CMAS、SSI、WSF等，取得這些系統的認證在其次，從其中學得安全潛水的方法才是重點。近年來國內的自由潛水死亡意外案例不多，其中多數案例都是沒有學習過任何正式系統課程的潛水者。自由潛水本身並不危險，缺少相關知識以及獨潛才是真正的危險。

國內缺少適合自由潛水大深度訓練的場地，但對於休閒型的自由潛水卻十分適合。目前自由潛水訓練基地北部以東北角龍洞為主，南部則是在墾丁。除此之外，小琉球的海龜、綠島的軟珊瑚生態以及蘭嶼的海底地形，這些原本就吸引國內外潛水愛好者的潛點，也都適合以自由潛水方式去探索遊玩。

台灣是個海島國家，我們對於海下的世界卻十分陌生。水肺潛水雖然是個極好的認識海底世界方式，但由於裝備昂貴，每次潛水也須負擔器材租借及潛導費，因此，在經濟考量下，讓許多人對潛水裹足不前。如今自由潛水運動的引進，多了一種更為輕鬆接近海底世界的選擇。當你不再只是在海面上看日落，或浮潛看海底，而是有能力潛入海內時，你會看見過往從未見的美麗海底，也會親眼見證我們對於海洋的危害有多麼嚴重。但無論如何，你的世界將會更加擴大，不僅是對於外在眼界，對於內在心靈更是如此。